Девушки начали представляться одна за другой, но Ларс смотрел на них отсутствующим взглядом и задумчиво кивал. Он слушал, как в груди, в мертвой пустоте, ворочаются языки тьмы, как слизывают они едва успевающие вспыхнуть эмоции, поглощая их без следа. Он уничтожил Цебера, освободил Ненавию. Он больше ничего не хочет. Но все эти люди, собравшиеся тут, рассчитывают только на него.
Девушки заняли места за столом, им налили вина. Ларс почувствовал, как они кидают на него любопытные взгляды.
Ларс, тебе нравится та маленькая брюнетка? Она просто очаровательна, толкнул его в бок Руд.
Да, наверное
То есть она тебе не нравится?
Ларс покосился на приятеля, кажется, тот старался выглядеть пьянее, чем был на самом деле. От Ариселлы, которая сидела справа от него, пошли волны злобы. Он не понимал ровным счетом ничего, да и ему было совершенно все равно, что за комедию разыгрывали эти двое.
Я сразу не рассмотрел, а сейчас за гусем её и не видно, буркнул Ларс, лишь бы только от него отвязались.
Девушки, а вы умеете развлекать гостей? неожиданно выдал Руд. Может, станцуете нам, покажите себя?.
Магианы благородных кровей растерянно на него посмотрели.
Я могу спеть, сказала красавица с каштановыми волосами по имени Карин.
Она встала, подошла к музыкантам, что-то сказала им, и те заиграли известную песню о несчастной любви.
Голос у Карин был восхитительный грудной, бархатистый. Она пела о девушке, жених которой ушел в море, и она долго ждала его, а когда родители решили насильно выдать её замуж, кинулась в море на глазах всплывающего в бухту возлюбленного.
Ларс отхлебнул большой глоток содержимого чаши, с удивлением обнаружив, что это вовсе не вино, а орочья травяная настойка. Он вспомнил Миали, как они предавались любви, как гуляли по джунглям, как она, одним ударом сильной лапы, убила птицу, в теле которой он находился. Ларс верил, что Миали любит его. Какой же он был наивный. Боль вновь захлестнула его, а ведь моментами ему казалось, что он начал её забывать.
Когда Ларс вернулся в реальность, то обнаружил, что Майя, проникновенно читала стихи о неизбежности смерти.
Народ притих, откуда-то раздался пьяный всхлип.
И тут двери открылись, и в зал вошла Гликерия. Пурпурная туника из хананьского шелка, надетая на голое тело, подчеркивала все изгибы восхитительной фигуры, светлые волосы струились по белоснежным плечам, на щеках играл нежный румянец, а глаза сверкали алыми отблесками. Все мужчины в зале жадно следили за движением её бедер и плавным колыханием груди.
«Она прекрасна», мелькнуло в голове у Ларса, и он удивился своим мыслям.
Гликерия подошла и поклонилась ему, демонстрируя восхитительные полушария с острыми розовыми сосками.
О, великий император Ларс, я имела счастье видеть вашу силу своими собственными глазами и преклоняюсь перед вами. Поистине этот мир не видел еще более могущественного мага.
Ларса не оставляло ощущение разыгравыющегося перед ним спектакля. Но, глядя в прекрасные глаза магианы, он почувствовал, как
в нем поднимается тьма.
Позвольте мне тоже развлечь моего господина.
Гликерия что-то сказала музыкантам.
Заиграла стремительная мелодия. Девушка пустилась в страстный танец, она кружилась и изгибалась, словно змея, движения её тела завораживали. Мужчины забыли обо всем, пожирали её взглядами. Ларс ощутил разливающиеся по залу волны похоти. В нем самом начали подниматься животные чувства, хотелось сорвать тонкую ткань с этого совершенного тела, смять его, растерзать, заставить стонать от боли и наслаждения.
Ларс встряхнул головой, прогоняя наваждение. Да что с ним такое творится Откуда это безумие Он не станет подчиняться ни бессмысленному унынию, ни это неуместной похоти. Решительно поднявшись с клинии, он вышел из зала. Его тут же догнал Руд.
Да что с тобой творится
Меня бесит всё это представление. Стоит заняться делом, пока еще есть силы.
И чем еще ты собрался заниматься?
Ларс задумчиво замер в коридоре.
Надо планировать оборону города, для этого стоит понять какими силами мы обладаем
И что? Предлагаешь срочно организовать общие сборы? Ларс, очнись! Ты за двое суток спал от силы пару часов, как и большинство из твоих людей!
Вспомнил. У нас двое пленных магов. Пойду поговорю с ними. Не знаешь, где их содержат?
Двое? Знаю, что один темный заперт где-то в комнатах. Мы влетели с криками в зал и увидели мага, готового нас уничтожить. В левой руке была тьма, а в правой меч.
Я с испуга крикнул:«Сдавайся, Цебер мертв!» И тут он так расстроился, что выронил меч и позволил надеть на себя небирулл. А про второго не знаю. Пойду спрошу у Мария.
Ларс нашел слугу, который указал, где заперт темный.
В небольшой каморке на полу сидел мужчина лет тридцати. Среднего роста, широкоплечий, с вьющимися каштановыми волосами, он выглядел изможденным. Его руки и ноги напомнили Ларсу высохшие древесные корни, так резко проступали под загорелой кожей мышцы и жилы. Пленник окинул вошедшего цепким, проницательным взглядом.
Ты кто?
Меня зовут Ларс. А ты темный? Цеберу служил?
Да. Совершенно невыносимо находиться в небирулле так долго. Кажется, что тьма сожрет меня изнутри. Передай вашему предводителю, что я хочу поговорить с ним.