Мой новый стон был истолкован неверно.
Потерпи, сказал дракон. Сейчас
Я же хмуро рассматривала искрящие крылья за спиной сказочного спасителя: кожистые, перепончатые, как у гигантской летучей мыши, с загнутыми вниз когтями. Собственно, не в крыльях было дело больше всего меня волновало не угодила ли я со своей попаданской удачей из огня да в полымя? Кто их знает, местных драконов, к тому же аристократов, ведь, как известно высшее сословие во все времена славилось крайней беспринципностью и циничным отношением к жизням и судьбам простых смертных.
***
Как ты меня нашёл? сделав над собой усилие, спросила я и невольно поморщилась.
Ненавижу бессилие. Ненавижу ощущать себя слабой и беспомощной. И Кораллового этого тоже не сказать, чтоб так уж рада видеть. Несмотря даже на чудесное вызволение.
Прежде, чем ответить, дракон задумался.
Я Оушэн, изрёк он с таким видом, будто это всё объясняло.
Не встретив в моих глазах понимания, добавил:
Оушэн Рем Оуэн Элэорэтраи де Варт. Коралловый Преемник.
Про злоупотребление властью я поняла. Нашёл-то меня как?
Злоупотребление? заломил бровь дракон.
К счастью, стоило нам покинуть участок, он снова стал прежним. Почти. Пару чешуек на скулах и крылья не в счёт. Даже красиво. Чертовски красиво, чего уж там. И тем не менее.
Ну а что это было? Бедный блюститель порядка всего лишь делал свою работу, следуя, между прочим, букве вашего чешуйчатого закона.
Стрела угодила в яблочко.
Принц мгновенно потемнел лицом и замолчал. На этот раз надолго.
Война, растягивая слова, произнёс он после паузы. Всего несколько
Оборотов, как море за Рифом успокоилось. Ты не можешь этого не знать.
Считай, что мне память отшибло. А на вопрос ты так и не ответил.
Дракон посмотрел на меня недоверчиво. И нехотя буркнул:
Воздушная Стража доложила о маре, перешедшей Риф. А я встречал только одну ма русалку, грозящуюся выйти на сушу.
Это была не угроза. А далеко идущие вперёд планы.
Слишком уж далеко. С непонятной горечью произнёс принц и неожиданно спросил: Как тебя зовут?
Мариэль, прошептала я, невольно вжимаясь в мускулистое плечо.
Просто лицо дракона оказалось на этот раз как-то совсем близко, и губы, твёрдые, горячие, чётко очерченные те самые, которыми этот чешуйчатый гад свою принцессу целовал тоже были близко.
Мариэль тихо и как-то певуче повторил он.
А затем вдруг привлёк меня к себе и поцеловал в макушку. Это было так неожиданно нежно, что, растерявшись, я замерла. А в следующую секунду меня уже бережно, будто держат в руках хрустальную вазу опускали в воду.
Мы стояли на песчаной отмели. Дракону вода доходила до пояса, мне до груди, не суть! Мы были за Рифом.
И волшебство момента тут же исчезло. Потому что на смену растерянности пришла злость!
Кто-то же вроде до этого самого момента на слух не жаловался?
Ну, плыви. Отводя взгляд в сторону и как-то странно комкая фразы, произнёс дракон. Плыви к своим. Я не уйду, пока не буду уверен, что ты в безопасности.
Скажите, пожалуйста, какое великодушие!
Я тебя найду. Сам.
Спокойно, Маришка, спокойно. Всё-таки мужик тебя от жандармов спас и от той кошмарной жути, отсекающей русалочью ипостась, избавил.
Оушэн. Глядя прямо в его глаза, твёрдо сказала я. Я не уйду.
Вопреки логике Преемник посветлел лицом.
И вот поди ты разбери этих Коралловых.
Чуть шершавые мужские пальцы внезапно поддели мой подбородок.
Ты серьёзно? Спросил он так, будто от моего ответа вся его жизнь зависела. Мариэль, хочешь быть моей нииной?
Отступив на шаг, я нахмурилась.
Понятия не имею, что это, пробормотала я, пожимая плечами. Но я заранее и решительно против. Причём здесь ты вообще? У меня здесь дела.
На суше? Недоверчиво переспросил принц.
И ещё более недоверчиво:
Хочешь убедить меня, что я ни причём?!
Однако, хмыкнула я уважительно, невольно улыбаясь.
С этой его брутальной неуклюжестью, такой искренней, дракон был, пожалуй, даже милым. При этом необычные глаза с узким росчерком щелевидного зрачка оставались умными. И это было, пожалуй, даже более сексуальным, нежели груда мускулов или твёрдая линия губ. Словом, вполне себе симпатичный чешуйчатый.
Можно, пожалуйста, позаимствовать ваше чешуйчатое эго? На время. Поносим и вернём. Я, конечно, на самооценку никогда не жаловалась, однако в твоём случае даже мне завидно.
На меня посмотрели как-то совсем уж странно.
Я не понимаю тебя, Мариэль.
Я я сама себя не понимала. Давно пора была вежливо поблагодарить чужого жениха и так же вежливо распрощаться. Но вместо этого стояла, смотрела на дракона и несла околесицу. Однако в чём-то дракон был прав. Пора было со всем этим заканчивать.
Я говорю, что ни в чём вас, ваше чешуйчатое высочество, убеждать не собираюсь. К тому же, кивок в сторону островов, утопающих в лазури нежнейших оттенков. Едва ли можно назвать это сушей.
Дракон не отвечал.
Гранд мерси за спасение и, разумеется, за трансфер, но ты немного перепутал конечный пункт маршрута. Остановка должна была случиться вооон у того причала. А не
Сумасшедшая, внезапно прошептал принц, привлекая меня к себе и сдавливая до писка. Ты же из-за меня это сделала, да?!