П-правда, передразнила Буля, пожимая плечами и добавила невозмутимо: Не понимаю, из-за чего ты так раскудахталась. Ну, простуда и простуда.
Проглотив обиженное «раскудахталась?!» я пробурчала:
Сказала та, кто в жизни не знал, что такое простуда
Однако выглядела Буля и правда лучше. Ни следов лихорадочного румянца, нездоровый блеск глаз тоже исчез разве что была «пра» бледнее, чем обычно, но это, опять же, нормально после затяжной болезни Тьфу!
Ну какой ещё, к морскому дьяволу, болезни?!
Буля же продолжила удивлять.
Ты чего растарабанилась, Маришка? У меня важная встреча.
Офигеть. Важнее, чем Зеркало Судьбы, что ли?!
Так рассказать, промямлила совершенно сбитая с толку я. О месте ну, где была.
Ну и что же это за место? снисходительно поинтересовалась Буля.
Вроде как из вежливости. Вроде как если внучка-шалунья не поделится впечатлениями, она ж провод оборвёт. Ко всем морским демонам.
И оборву мрачно решила я.
Не знаю, призналась я нехотя. Главный гад, хотя это как посмотреть, он меня вроде как из расставленной принцессой ловушки вытащил, к себе в берлогу, правда, но не суть, в общем, главный их в тени остался.
Вот как? светским тоном поддержала беседу Буля.
Аааха, хлопнув по взбунтовавшемуся животу, подтвердила ну очень злая я. Там мужик на таинственности повёрнут. Ему бы кожаный плащ, да по вечерам парки прочёсывать Правда, напоследок пообещал, что скоро мы снова встретимся.
Ну, значит, встретитесь, чего ты
А ещёооо, просто-таки сатанея, но твёрдо решив держать себя в руках, протянула я. Там были мурены.
Мурены?
Вот сейчас «пра» нахмурилась по-настоящему.
Хм выдала она после затяжной паузы. Забудь об этом месте, Мариэль. Просто забудь.
И вот это не просто удар. Это комбо.
Во-первых, что значит, забудь это место?!
Во-вторых Чтоб Буля назвала меня Мариэль?! Не Маришка, не Марина как бывает, когда Буля взывает к моей серьёзности а Мариэль?!
Владычица-Буря! Так и взвыла я. Я что, в какую-то параллельную реальность попала? Вы вообще кто, женщина? Ну, в рамках ЭТОЙ временно̀й линии?
Не понимаю, Мариш, что тебя так изумило?
Изумило?.. Изумило?! Да что ты! Я всего лишь, блинский ёж, слегка озадачена!
Трижды «пра» осуждающе покачала головой.
Я тебе говорила, что у тебя склонность к пассивной агрессии?
А я сейчас к активной перейду, ба! Что значит, забудь это место?!
К психологу тебе бы записаться, Мариш, посоветовала ба.
После чего обрубила связь.
Нормально, да?!
***
Признаться думала, не отойду. Очень уж разозлилась. Так и останусь злобной мегерой до конца дней своих.
Но затем в комнату вплыл, заботливо подталкиваемый крохами-осьминожками, раскладной столик. С целым блюдом пончиков, посыпанных сахарной водорослью, и ещё одним блюдом, побольше. С котлетами.
А затем мелодичная трель звонка сообщила о приходе клиентов.
Хозяйка! Сунул в комнату голову Сеня. Ты может, выходной возьмёшь, а? Прогуляешься по набережной, воздухом подышишь, на шоу фениксов заглянешь, очень хвалят. Их театр завтра снимается, вместе с переменой ветра А салон мне доверишь?
Доверю, кивнула я повеселевшему помощнику.
Только от выходного отказалась.
Наоборот, с головой ушла в волшебный мир лимфодренажных водорослей, плотоядных медуз, умных скрабов и пилингов на основе жемчужного полипа и сама не заметила, как от раздражения не осталось и следа.
Всё-таки люблю свою работу. Люблю клиентов, радостно шлёпающих при моём появлении ластами, плавниками, щупальцами и лапками... И салон свой тоже люблю.
Под размеренное потрескивание ледяной ламинарии, остужающей воду в ванне, где, распластав по сторонам огненные крылья нежился феникс (каждому своё), в памяти невольно всплыл мой первый день здесь, Коралловом Ожерелье
Сеня в то время ещё не Сеня, конечно, а маленький хитрый Осьминожка уплыл на разведку.
Ты не серчай, хозяйка, сказал он, прежде чем оставить меня на берегу. Но веры тебе никакой. Пока, упреждающе поднял он щупальце. Островитяне народ ушлый, а ты у нас человек новый, как пить
дать в два счёта вокруг плавника обведут и голой по миру пустят.
Голой вряд ли, возразила я, поправляя тесемки на лёгком платьице, которое дала Коралл. К тому моменту я в доскональности овладела чудесной способностью русалок отращивать «бронелифчик» и прочую амуницию из чешуи и плавников.
Как бы то ни было, добытые у подножия Рифа «сокровища» мы прикопали в тесном извилистом гроте неподалёку. С собой Сеня разрешил взять лишь горсть зелёного жемчуга да пару раковин, не тех, которые «алые», а других, по мелочи. И то, лишь потому что «бусы для дикарей» надёжно скрыл бабулин мешочек-невидимка.
Отсутствовал Сеня долго солнце успело подняться под самый купол. Воздух раскалился и застыл, нежный розовый песок обжигал ступни.
Я вконец измаялась от безделья и ожидания, а ещё от жажды. Оборачиваться же и плескаться у берега, что мгновенно восполнило бы водный баланс, Сеня строго-настрого запретил.
Ну что такого может случиться, жизнерадостно подумала я тогда и, проверив невидимые тесёмки на запястье, потопала на свою первую встречу с аборигенами
Глава 4
за три месяца до основных событий