именно местные в основном и принимали участие в выдавливании несогласных с новым порядком из их укрывищ и схронов. Нет никого более исполнительного, чем люди, примкнувшие к новой власти и желающие перед ней выслужиться.
Время до вечера провожу в полном расслаблении и неге. И именно так должно принимать человека моего статуса и заслуг: шикарным убранством, лучшими яствами и винами, приятной музыкой и парочкой голых умелых девиц для удовлетворения любых моих потребностей.
Понятное дело, это и близко не мои владения в родных землях, но все же местные стараются и я остаюсь вполне довольным и морально, и физически. В конце концов, давно ли мне удавалось испытать нечто подобное, обволакивающее, всецело нацеленное на ублажение моей плоти? Непозволительно давно.
И все же даже здесь, в благоухающей неге, мне нет-нет, а мерещится по хребту колючий холод, что-то, что не позволяет расслабиться в полной мере, что поскрипыванием до предела натянутых жил тянет обратно, в ту самую пустоту, во мрак смерти, где вопил и извивался в пустой агонии
Я не знаю, откуда в моей голове возникают подобные образы. Возможно, в них нет ни капли истины, возможно, это лишь попытка моего разума хоть как-то заполнить тот провал в памяти, что образовался на месте последнего полугода моего, так скажем, отсутствия. В любом случае, со временем я во всем разберусь. В этом нет никаких сомнений. А пока надо просто попытаться взять от жизни все, что она способна мне дать. Потому что я действительно люблю жизнь. И не забитую, и загаженную, а красивую и приятную. Что ж с этого? Имею полное право.
К тому времени, когда Император Великой Империи возвращается после лицезрения грязных вонючих болот, я успеваю даже немного вздремнуть. В конце концов, не так просто недавнему мертвецу засовывать член в податливых девиц и остаться после этого бодрым и полным сил. Признаться, местные красотки выпили из меня последние соки, причем в прямом смысле этого слова, по очереди используя свои рты по прямому их назначению сосать, лизать и глотать.
Я бы, пожалуй, позволил им и дальше заниматься привычными для них обязанностями, но все же встреча с солнцеликим Эром представляется мне несколько более важным делом. Тем более, сейчас мое настроение значительно улучшилось, что, несомненно, должно сказаться на наших дружеских переговорах исключительно благотворно.
Кел! Император явно не потрудился переодеться и принять ванну так торопился вновь увидеть своего лучшего генерала. Живой, будь ты проклят!
На его открытом и сильно загорелом лице играет, кажется, самая радушная улыбка из всех тех, какие я у него видел.
Действительно так рад? Похоже на то, раз собственной персоной заявился в мою комнату. Хорошо, что меня предупредили о его прибытии и я успел одеться и выпроводить девиц, а то не очень-то удобно принимать своего господина, развалившись в постели с голыми красотками. Не то чтобы он никогда не видел меня в таком виде, но то всегда было на нейтральной или, если так можно сказать, на моей территории. На покоренных землях, среди возможных чужих глаз, я предпочитаю держаться по отношению к Императору с подчеркнутым уважением. Ибо каждый должен видеть, что даже его генералы, несмотря на все заслуги, не обладают полным иммунитетом. Каждый должен знать свое место только так возможен порядок. Только так возможен прогресс.
И все это даже сейчас, когда двери за Императором закрываются, и мы остаемся в комнате наедине.
Мой Император, скромно склоняю голову и подношу раскрытую правую ладонь к сердцу. Служение Империи превыше всего.
Старый лис! Где ты был? Почему мне сказали, что ты умер? Эр обхватывает меня за плечи, мгновение заглядывает в глаза, а затем заключает в медвежьи объятия, от которых у меня натурально хрустят кости.
Они с Тьёрдом всегда были воинами, всегда ценили силу. А я моя силы не в мышцах, она в голове.
Слухи, мой Император, произношу, когда он все же перестает мять меня, словно доступную девицу. Назовем это небольшим недомоганием. Теперь я в норме.
Его лицо вмиг становится серьезным, из глаз исчезают искры обычной дружеской радости. Теперь передо мной снова человек, который привык отдавать приказы и посылать на смерть тысячи людей.
Мне нужен подробный доклад. Через десять дней. Столько тебе хватит, чтобы прийти в себя?
Я в полном порядке, мой Император. Пары дней будет вполне достаточно, чтобы вникнуть в текущее положение дел и вновь приступить к своим обязанностям. С осведомленностью у меня, должен признаться, все очень плохо.
Разумеется, кивает Эр и уже снова с улыбкой. Мне тебя не хватало, старый друг. Отдохни, сколько будет нужно,
нужды в спешке нет. Слава богам, Империя твердо стоит на своих позициях.
Глава двенадцатая: Келисс
Мой Император знает о том, что у меня есть сын? спрашиваю в лицо.
В горнило раскаленных печей все эти игры вокруг да около. Мы слишком хорошо и давно друг друга знаем, слишком многое прошли плечом к плечу, загребая руками и пламя, и кровь, чтобы теперь бояться говорить напрямую.
Эр выдерживает мой взгляд и лишь спустя долгое напряжение между нами отступает на шаг.