Чуть наклонив голову, драконица иронично заломила бровь. Жест был до того знакомым, что я осеклась.
Простите Вряд ли Первой Леди есть дело до каких-то патентов. Сомневаюсь, что вы вообще знаете, что это такое То есть я хотела сказать, ну к чему вам при вашем государственном бремени
Я поспешно захлопнула рот. Уж информация о разбитом сердце мадам Ластоног была точно лишней для Королевы-Матери. И ведь предупреждала-просила-заклинала поганца-Сеню: перестать морочить голову почтенной тюленихе! Только деликатно Увы, если судить по состоянию всегда уравновешенного господина Ластонога (а пробить броню тюленей толстокожести способны, как известно, лишь их благоверные), деликатность это не про моего помощника.
К тому же, решила я всё-таки закончить мысль, поскольку драконица продолжала смотреть выжидательно. Не каждый день за тобой прибывает сама королева.
Вспомнив тщетную попытку Брюзугуса незаметно просочиться в окно, и его же падение в воду (несчастный промазал не только мимо подоконника, но и мимо мостков и выплывать обратно даже не подумал), я подавила улыбку.
Брюзугуса вспомнила? хмыкнув, проявила завидную интуицию королева. Это, конечно, мне чести не делает, но вопрос решён, пробормотала она в сторону.
Подавив желание поинтересоваться, что за решённый вопрос и не по моей ли он части, просто понятно было почему-то, что как раз на этот вопрос королева и не ответит, я призналась:
Не только Брюзугуса. Я вернула Первой Леди улыбку. Ещё Господин Найт так расстроился, что без трости остался. Боюсь, не вменил бы нам в счёт.
Господин Найт?
Ну да, пожала я плечами.
Тут стоит пояснить: когда Первая Леди шествовала к выходу, даже не сомневаясь, что я следую за ней, лицо нашего «господина в белом» исказила такая страшная гримаса ярости (правда, никто кроме меня и лежащего на полу Сени не заметил), что я как-то не сомневалась: вот сейчас господин Найт явит свой истинный лик и мы узнаем его расу однако ничего такого не произошло. Королева даже головы в его сторону не повернула, а господин Найт господин Найт просто взял и переломил свою элегантную трость о колено. Сеня тут же вскочил, и, как ни в чём ни бывало, занял своё место за стойкой ресепшна. Преемник к тому времени уже слинял, а в точке в небе я безошибочно различила грифоньего кагана, вот и последовала за Первой Леди, аккуратно переступив через остатки трости...
Это ненастоящее его имя, внезапно сказала королева.
А какое настоящее?
Первая Леди покачала головой.
Пока оно не названо это не имеет значения.
Что тут сказать? От отсутствия заморочек местная чешуйчатая братия явно не страдает.
Простите, ваше величество, я запнулась, не веря, что сейчас произнесу это вслух: А ведь вы тоже из Грозовых?
На меня посмотрели с таким сочувствием, что невольно задумалась об обете молчания до конца своих дней.
Я из Грёзового Облака. Гордо произнесла королева. Разве не видно? Мы владеем Ключом Третьей Степени. К Лабиринту.
Столкнувшись с моим непонимающим взглядом, Первая Леди махнула рукой.
Ай, забудь. Это наше, внутреннее. К тому же всё равно не помогло.
Драконица откинулась на спинку и устало выдохнула.
Ваше величество, но ведь вам стоило только приказать. Я прибыла бы сразу.
Драконица окинула меня задумчивым взглядом. И снова вздохнула.
Хотелось посмотреть на тебя, сирена Мариэль, давшая своё имя Небесному Древу... Приватно. А во дворце, увы,
не получится.
Ну раз мы ещё не прилетели, я повертела головой. Что вы знаете об избранниках Ветви?
Драконица лукаво улыбнулась.
Каган не рассказал?
Ай, я не спрашивала. Слишком уж он важный.
Так и есть, хохотнула драконица. Скукота. И не потому, что я на своего ставлю
Вы ставите на Оушэна? Почему? и снова поздно бить себя по губам.
Просто я своего сына знаю, покачала головой королева. Что он из лап тебя не выпустит было понятно уже давно
Пусть поймает сначала, повела я плечом. То есть я хотела сказать ничего такого разумеется, между скромной работницей спа и самим Коралловым Преемником быть не может, ваше величество!
Чего угодно ожидала, но уж точно не того, что моя пылкая тирада так рассмешит Первую Леди. Смеялась её величество долго, от души.
Видно, и правда, одно дело сирена, вытирая набежавшие от смеха слёзы, произнесла она. И совсем другое сирена, благословлённая богами
Драконица внезапно качнулась навстречу и схватила меня за руки. Сжала пальцы до онемения, впилась взглядом в лицо. От веселья не осталось и следа будто приступ смеха померещился мне. Сейчас на дне чёрно-коралловых глаз плескался страх.
Спаси его, Мариэль? глухо произнесла она. Ты отмечена богами, у тебя получится.
***
Выглянув из покоев его величества, я поманила Первую Леди.
Ступая бесшумно, королева прошла внутрь. За ней Первый Советник, на этот раз в полной тишине и начальник дворцовой стражи. Придворный маг, господин Змееуст, который присутствовал во время моих манипуляций, просто поднялся со своего места.
Дракон на ложе понемногу приходил в себя. Выравнивалось дыхание, к лицу возвращался цвет и коралловое пламя принималось струиться по разметавшейся по подушкам гриве. Сперва одиночные искры, робкие ручейки, и, наконец, огненные реки От этого их с сыном сходство становилось всё разительнее. Впрочем, Оушэн, как выяснилось, взял лучшее от обоих родителей. Коварный.