Кажется, я даже Оушэну это попыталась объяснить Разумеется, не погиб он ни под какими завалами, как заверял Сеня. Выяснилось, что Коралловый Преемник с утра пораньше, а скорее с самой ночи пытался выбить у Совета Небесных Матерей разрешение на посещение Алого Сада.
Разумеется, никакого разрешения принц не получил.
Или, как прокомментировал Сеня:
Совсем парняга крышей потёк. Грифоньи Острова это ж закрытая территория. Щупальцем об заклад бьюсь не подпустили его к Совету Матерей и близко.
Мм А разве насчёт посещений Парящих Остров не Каган решает?
Ага. Осклабился помощник. Он.
Грифон нашей беседе не мешал. Наоборот, отступил на несколько шагов с поднятыми руками, мол, вот он я, когда понадоблюсь. На Преемника Каган не смотрел, но вид у грифона был таким торжествующим, как будто мои прекрасные воздушные крылья за спиной, которые самой своей сутью трепетали в преддверии полёта были его личной заслугой.
А обойти решение Кагана может только указ Верховной Матери, продолжал сплетничать Сеня.
Ай!
Хозяйка? Что с тобой?
Нне знаю
Ощущения непривычные? А, ну так это Ветвь, бывает. Привыкнешь. Завидую я тебе, Мари Чтобы всё-всё мне потом пересказала. Я об Алых Грёзах только читал. Давно, пра-пра твоего ещё и в проекте не было
И ты вот так, запросто, меня отпускаешь? На Небеса?
Здрасти вам, развёл Сеня руками, приплыли. Знала бы ты, хозяйка, какая защита бонусом к воздушным крылышкам идёт. Эх, вот если бы сейчас гадюке Молонии вздумалось тебя украсть пробормотал он мечтательно, потирая подушечки пальцев.
Спасибо за пожелание. А что было бы?
Запах. Уверенно, скалясь во все зубы, кивнул Сеня. Не самый приятный, думаю. Ну, какое-то время. Недолгое. Ветвь внезапно пощекотала щёку, будто успокаивая и помощник захохотал: А
хотя нет, даже запаха чешуйчатой не осталось бы. То-то пернатый твой надулся индюком...
Сенина трескотня, как обычно, успокаивала.
Но тут внезапно прошило холодом. Снова. Насквозь.
То самое чувство, как тогда, на площади!..
Порывисто обернулась и с трудом сдержала восклицание.
На другой стороне улицы стоял альбинос. Встретившись со мной глазами, он учтиво приподнял свой белоснежный цилиндр и поклонился. Со своей всегдашней ухмылочкой в уголке рта. Только на этот раз не такой уж она была самоуверенной.
А дальше всё внезапно смазалось и наш Зеркарпный переулок стал сперва размером с руку до локтя, а головы оставшихся внизу напомнили шляпки грибов, взмах крыльев за спиной! и вот весь остров предстал передо мной, как на ладони. С очередным взмахом Небо ударило в голову, устремилось навстречу с невероятной, сводящей с ума скоростью!..
Только я и бьющий в лицо ветер
Свобода от всего полная, абсолютная.
В тот момент казалось, так теперь будет всегда.
Однако теперь, под пристальным взглядом грифоньего кагана волшебство развеялось.
Так как насчёт назвать меня по имени? Мариэль?
А то что? дёрнув подбородком, я высвободилась.
Что-то не так? нахмурился командор.
Я повела плечами.
Знаешь, если это предложение руки и сердца, ну или крыльев там, что у вас принято, на этих словах угольные брови приподнялись, но грифон ничего не сказал, то, во-первых, мы мало знакомы для таких громких заявлений
А во-вторых?
Что во-вторых?
Ты сказала, во-первых, мы недостаточно знакомы (хотя куда уж знакомее говорил недоумённый взгляд военачальника). А во-вторых?
Во-вторых, прозвучало, как угроза. Вздохнув, призналась я.
А что, если так и есть? тихо спросил грифон.
Где-то совсем рядом закричала птица и я вздрогнула.
Коралловый Дом нарушил договор, который заключили наши предки. Продолжал Каган. И теперь драконы ответят за это. Но если бы ты была с заодно с Коралловыми Семя Священного Древа не выбрало бы тебя, сирена Мариэль. Мне этого достаточно. Ты сказала, что в наших краях недавно. И теперь мне ясно всё.
Что всё? машинально переспросила я.
Мысли неслись с сумасшедшей скоростью. Выходит, слухи о грядущей войне правда? И Делегация пернатых её предвестник? Только на этот раз внешняя угроза ни причём! Грифоны точат клюв на Коралловых соседей Стоп! Кажется, мадам Вырла рассказывала, что грифонов обвинили в похищении гадюки Молонии Дескать, похищение было на территории Воздушной Ветви. И пофиг, что после Грозовая Принцесса благополучно нашлась, осадочек, видимо, остался. Вот только я свидетель. Хм, ценный, наверное
Однако прежде мой черёд уточнять.
И что тебе ясно, Каган?
Твоё место здесь.
Всего три слова а ощущение, что мир перевернулся.
И дело не в бесстыже вибрирующих нотках мужского голоса, не в драгоценных летающих рыбах, парящих над мелодичной коралловой листвой, не в птицах с дивными, почти человечьими голосами Даже не в затронутых Песнью Небесного Сада струнах души. Просто откуда-то пришло понимание: а ведь я могу быть тут счастлива. Просто могу и всё.
Небо куда ближе к Океану, ты уже убедилась в этом
Тихий, вкрадчивый голос Кагана Даниярга обволакивал, завораживал.
Всего один раз назови меня по имени, Мариэль. И мы вместе уведём Воздушную Ветвь. К самому Сердцу Океана, если захочешь. Наш с тобой союз объединит Небо и Море...