Я бы с радостью, Женечка, но ужин неуверенно начинает домработница.
На ужин мама пригласила своего начальника с сыном. Хочет свести меня с этим незнакомым молодым перспективным, пока я ничего не могу ей противопоставить, выпаливаю, снова задыхаясь от абсурдности этой новости.
Батюшки-светы! Да что же это она? ошарашенно восклицает моя спутница. Мы даже останавливаемся посреди двора.
Наверное, спешит продавить всё, что считает для меня правильным, пока я не могу ей сопротивляться, произношу с горечью, озвучивая одно из своих предположений. Тамара Павловна, пожалуйста, посидите со мной. Мне очень нужен ваш мудрый совет. Я не могу так больше.
Конечно, Женечка, сдаётся женщина. Только на кухне проверю, не оставила ли духовку включённой, и сразу к тебе вернусь. Давай
я помогу тебе сесть сначала.
Мы доходим до террасы. Она принимается суетиться, застилая кресла подушками. И даже обогреватель включает, судя по моим ощущениям.
Хорошо, что у вас ограда такая высокая и сигнализация установлена. Как-то спокойней так, бормочет, наводя порядок. Мы с Ниной Александровной сегодня вместе за продуктами ездили. Ты же помнишь её? Она у ваших соседей работает.
Да, кажется. Смутно, киваю, позволяя Тамаре Павловне усадить меня в подготовленное кресло-шезлонг. И что она?
Да рассказывала, что в окрестностях какие-то странные вещи происходят. Мужики вроде какое-то громадное чудище вчера вечером видели на другом конце посёлка. Чёрное, длинное, на змеюку гигантскую похожее.
Чудище? вскидываю брови. А перед этим много выпили?
Да кто ж их разберёт? Говорят, что трезвые были. А ещё, говорят, что все собаки на тех улицах будто с ума посходили. Лаяли всю ночь, скулили. И в небе ночью опять какое-то чёрное пятно пролетало.
Это вы сейчас мне пытаетесь намекнуть, что к нам инопланетяне прилетели? улыбаюсь недоумённо. Ну, Тамара Павловна, милая моя, вы же умнейший человек. Неужели вы действительно допускаете мысль, что каким-то инопланетным гостям, если они вдруг вообще существуют, зачем-то мог понадобиться наш посёлок? Что они тут забыли?
Глава 3
Шоа-дарТы тоже это чувствуеш-ш-шь? спрашиваю брата, молча изучающего карту небольшого поселения, в котором, как мы уже вычислили, предположительно находится дом Жениной матери.
Да, она где-то рядом, прищурившись, произносит он.
Значит, я себя не обманываю и эфемерное ощущение ментальной сущности нашей девочки мне не почудилось. Брат тоже улавливает отголоски её мыслей. Она действительно жива. Мы близко.
Ты уверен, что в её вос-с-споминаниях не мелькало ничего, что подсказало бы, как их жилище выглядит внеш-ш-шне?
Вернувшись в родную вселенную, пройдя через нескончаемые процедуры дознания, ответив на все вопросы Императоров, нашего отца, Гласа и даже императрицы, выбив наконец разрешение покинуть пределы Аша-Ирон, мы с братом, желая сделать Жене приятно, совершили одну маленькую оплошность. Стоившую нам в последствии очень несвоевременного сбоя в бортовых системах и нового промедления в наших поисках. Хорошо хоть название и расположение населённого пункта успели узнать.
Хочеш-ш-шь порыться в моей памяти сам и убедиться? Са-ард поднимает на меня раздражённый взгляд. Я показывал тебе всё, что видел в её вос-с-споминаниях.
Извини, склоняю голову. Я прос-с-сто
Я понимаю. Уж-ш-ш поверь, роняет сухо.
Мы умолкаем. Снова принимаемся изучать карту местности, выстраивая стратегию дальнейших действий.
Сейчас на этой половине планеты царит день. И мы вынуждены отложить поиск до ночи. Иначе рискуем нарваться на серьёзные проблемы из-за явного вторжения на закрытую планету, что будет считаться нарушением закона о невмешательстве в развитие низших цивилизаций, принятого Араянсом двенадцати.
И так уже наследили невольно, случайно напоровшись прошлой ночью на группу человеческих самцов там, где их быть не должно было. Ещё и эти их животные. Собаки, как местные жители их называют. Стоит одной мелкой и довольно чуткой твари почувствовать рядом что-то неладное и поднять противное тявканье, как её поддерживают собратья со всех окрестностей, делая своих хозяев более бдительными. И вызывая у меня лично неудержимое желание посворачивать шеи всей этой шумной своре.
Прошлой ночью мы обыскали большую часть поселения. Осталась где-то треть. Сегодня мы найдём её. Обязательно. Иначе быть не может. Ждать с каждой минутой становится всё нестерпимей.
Сколько ещё понадобится бортовым сис-с-стемам, чтобы восстановить все протоколы и снова получить доступ к базам данных? спрашиваю, увеличивая проекцию очередного здания, чтобы просчитать, как незаметно пробраться на его территорию и проверить, кто находится в доме.
Четырнадцать стандартных час-с-сов, слышу в ответ.
Это хорошо. Значит, в любом случае даже до утра не придётся искать.
Ур-р-р, доносится из-под стола виноватое.
Знает мелкий вредитель, из-за кого мы сейчас время теряем. Чувствует свою ответственность за это промедление.
Разволновавшись от скорой встречи с Женей, её маленький приятель, которого мы привезли из чужой вселенной и даже взяли с собой на Землю, внезапно вошёл в новую стадию своего развития,