Могу. И, может быть, даже передумаю. Но это неточно.
Поздно, там рыбы твои всю священную кровь выхлебают, попыталась я отшутиться.
Усмехнувшись, дракон покачал головой.
Во-первых, это бесполезно. Смешение Крови лишь Первая Ступень Ритуала.
А во-вторых? изображая самый живейший интерес, поинтересовалась я.
Потому что по части Второй Ступени всё более чем прозрачно.
За подобное преступление наказание одно Вечность.
Так в этом вроде ж и смысл? Нет?
Вечность в камне, Мариэль. Без возможности ожить и переродиться. Вечность.
Сурово. Вздохнула я.
Справедливо, не согласился со мной дракон.
Вид у него был задумчивым. Он будто принимал какое-то важное, прямо-таки судьбоносное решение. И, судя по хмурому кивку своим мыслям, таки принял
После мучительной паузы дракон произнёс:
Прежде, чем ты уйдёшь, прими ещё один Дар, Единственная.
После перспективы Вечной Жизни? фыркнула я, пытаясь снова отшутиться. Боюсь, такой козырь уже никаким другим не
От этого Дара ты не откажешься. Покачав головой, перебил дракон. Он поможет тебе сделать правильный выбор.
Не успела я сказать, что хватит с меня «даров», как в наступившей тишине прозвучало:
Жизнь.
Я не ослышалась?
Жизнь?
Жизнь Кораллового принца. Преемника Владыки, для которого ты Поёшь.
Ощущение словно пыльным мешком по голове прилетело. Слова Уайета действовали как-то странно, доходили почему-то с запозданием. Я потрясённо молчала. Он сейчас серьёзно?!
Оказалось: серьёзнее некуда.
Оушэн Рем Оуэн Элэорэтраи де Варт должен умереть, терпеливо, как будто говорит с ребёнком, принялся объяснять дракон. Ты должна понимать, Мариэль. Он нарушил Кон: вторгся в Катал Аман Лау. Я пощадил его тогда ненадолго.
Почему? против воли вырвалось у меня. Почему же пощадил?
Смерть принца сейчас только бы всё усложнила, отделался туманным объяснением Глубинный. Я даровал ему время. Ради тебя. Но собирался убить.
Потрясённо молчу.
Я никогда не меняю своих решений, Мариэль. Тысячелетия прожил по этому принципу...
Почему же сейчас решился поступиться принципами?
Прежде, чем ответить, Змей снова долго думал.
Все принципы правила ничего не стоят если ты не готов поступиться ими ради самого дорогого тебе существа. Ради Единственной.
И всё же это не ответ, прошептала я и добавила ещё тише: Не совсем ответ.
Пальцы внезапно оказавшегося рядом Уайта поддели подбородок, вынуждая поднять голову.
Я не хотел, чтобы ты сомневалась в своём выборе. Дело в том, что выбор дракона делает Драконида. То есть ты. И я не хотел, чтобы ты столетия провела в сомнениях, был ли выбор у тебя, Драконида Мариэль.
Надо, наверное, что-то сказать Но что?.. Что сказать, кракен меня возьми?!..
Знакомый запах снова защекотал нос и я неожиданно для себя самой метнулась в сторону! К вящему недоумению и недовольству Змея. Его тоже можно понять: будешь тут довольным, когда практически в любви объясняешься, ну, как можешь, объясняешься, а объект твоих излияний вдруг стартует с места со скоростью торпеды.
Вот только я себя не контролировала, клянусь!
Предающее тело, говорите?
Это только в фильмах романтично выглядит. А на деле оголённые нервы и инстинкты, совершенно неконтролируемые, на грани фола!..
Спустя
секунду я вытащила из-за колоны отчаянно упирающуюся мурену. Ту самую, что хвасталась в прошлый раз зубом акулоида и недоумевала, почему я бегу от своего счастья
Вот только сейчас пойманная рыбка меня не узнавала!
Пощадите, госпожа, умоляю! Я ничего, ничегошеньки не слышала, не подслушивала, клянусь! Отпустите!.. Прошу
Вот только держала я крепко.
Белоснежные брови Глубинного поползли вверх.
Она оскорбила тебя? Обидела? Хочешь, я убью её? Или сама хочешь убить? Перенервничала, да? Выпусти пар!
На бедной мурене не было лица. Она уже не пыталась вырваться, просто тряслась от ужаса, даже глаза закатывались: вот-вот в обморок грохнется.
Я не подслушивала не подслушивала клянусь я ничего не слышала Не убивайте, госпожа
Вот только меня интересовала не внезапно потерявшая память рыбка, а её запястье.
Точнее браслет на нём.
Массивный, золотой вот только пальцы мои вместо металла ощущали плетёнку. Фенечку или Змейку Больше того! Истинным зрением я видела ту, что скрывалась под личиной мурены. А змей не видел!
Одну секунду, сказала я ему.
Тот лишь плечами пожал.
Делай с ней, что хочешь.
А я уже сделала. Сунула Змейке в пасть собственную чешуйку, привязывая браслет к себе.
И правда, нервы сдали. Кивнула я Уайету.
Свободна. Бросила я той, кто скрывалась под личиной Глубинной Принцессы.
Та вильнула плоским хвостом только её и видели. Вот только я была спокойна: теперь Змейка сама приведёт её ко мне. И очень скоро.
Всё, я наплавалась, сообщила я пристально наблюдающему за мной дракону. Теперь домой.
Уайет кивнул.
Подумай, Мариэль. Хорошо подумай.
Он внезапно улыбнулся. Тепло и нежно.
Прогулка пошла тебе на пользу, с удовольствием отметил он. Твоя магия возросла многократно.
Рассеянно прислушиваюсь к Хвосту и понимаю: магия возросла, ага. Вот только думать и тем более что-то решать совершенно не хотелось.
Хотелось До дрожи, до судороги хотелось в одни уютные и такие родные объятия. Прям вот уткнуться носом в горячую гладкую грудь, втянуть ноздрями лакомый, ни на что не похожий запах ответить на поцелуй горячий, влажный, властный и ногами обвить как на тех фресках!.. и даже ещё развратнее. Может, и неправильно, но какого морского дьявола! Всё это время я осаживала себя, запрещала терзалась ничего не значащими воспоминаниями о другой помолвке, о давнем предательстве