И не железный наполовину простонал-наполовину прорычал Змей мне прямо в губы. Ты хорошо поняла меня, девочка?
Да, прошептала от неожиданности. Отпустите, пожалуйста.
Объятия ослабли, но лишь на какую-то долю секунды.
Нет, не могу утробно прорычал дракон. Это сильнее меня. Что же ты сделала со мной, сирена
Он поцеловал снова на этот раз нежно и вместе с
тем решительно, игнорируя мою попытку отстраниться
К Ритуалу всё готово, Повелитель.
С запозданием поняла, что фраза эта прозвучала вслух.
Физиомордия Змея, который уставился куда-то мне за спину не оставляла никаких сомнений он последним обстоятельством тоже был озадачен. Мягко говоря.
Воспользовавшись возможностью отстраниться, я обернулась и поперхнулась от неожиданности.
Какие люди!
«Так вот, значит, кто у нас вторая принцесса!» чуть было не ляпнула я вслух.
Ах да, вы же встречались, рассеянно протянул Змей, пока я здоровалась со знакомой муреной.
С ней было несколько горгон, в одной из них я узнала Эвриалу, и на этот раз на головах девушек были тюрбаны из змеиной кожи, и другие мурены.
Подводные барышни жадно таращили глаза на своего повелителя и недобро щурились на вашу покорную слугу. На напряжённых лицах отчётливо проступала зависть и это сбивало с толку: да что ж это за «ритуал» такой, за который этот «цвет глубин» глотку перегрызть готов?
Весь вид Владыки Морского Дна красноречиво говорил о том, что он многое бы отдал, окажись «цвет» от нас подальше, и, Принцессы, разумеется, это понимали, прекрасно, однако были явно несогласны.
Мне тут Уайет прогулкой пригрозил, решила я взять дело в свои руки. Составите компанию?
Она серьёзно? Спросила горгона Эвриала у мурены по их телепатической связи, однако я прекрасно расслышала.
Никогда не поймёшь, буркнула та в ответ.
Однако. Хмыкнула Эвриала. Смелая девочка.
Ненасытная, со злостью прошипела мурена и глаза её нехорошо сверкнули. Как все сирены.
Успокойся уже. Выбирает не она, а повелитель.
Составим, конечно, улыбнулась мне горгона и вдруг неожиданно подмигнула. Дворец Повелителя настоящее чудо. Как внутри, так и снаружи... добавила она будто невзначай.
Эвриала! Рявкнул дракон, но было поздно.
Сейчас же плывём любоваться твоим дворцом, заявила я Змею. Мне, между прочим, после дедулиного и Кораллового есть с чем сравнивать.
И Эвриала не солгала дворец был великолепен, если бы не одна деталь.
Это кроводоросль? поинтересовалась я как бы невзначай. Как будто каждый день проплываю над смертельно ядовитыми для русалок полями. И как будто не замечая туманной дымки защиты, наброшенной на меня Глубинным.
Это временная мера, хмуро ответил дракон.
Мило, только и смогла вымолвить я. Потому что если верить господину Змееусту и замковой библиотеке, цветёт кроводоросль раз в сто лет
Подножие Дворца Владыки Морского Дна буквально утопало в пышных алых соцветиях, чарующе прекрасных и невероятно опасных.
Бросив сердитый взгляд на горгону, дракон сказал:
Пока ты со мной тебе ничего не грозит, Мариэль, он вдруг поморщился, будто каждое слово давалось ему с трудом. Если ты устала или в общем я пойму, если ты хочешь вернуться. Сейчас.
Вернуться? Ну уж нет, усмехнулась я.
Чтобы я протратила возможность поучаствовать в каком-то сомнительном ритуале со мной в главной роли? Да ни в жизнь!
Показывай давай, что ты там от русалок прячешь.
***
Ты предлагаешь мне это выпить?
В ритуальной чаше переливалась жидкость густого синего цвета. Ничего подозрительного на первый взгляд, на ликёр «поцелуй сирены» похоже, если не знать, конечно, что это кровь Глубинного дракона.
Которой он при мне же наполнил чашу.
Драгоценный хрусталь поднесли мне, склонившись в поклонах Первая и Вторая Принцессы (горгона с муреной) и, стоило мне принять чашу из их рук, тут же исчезли, будто их и не было.
Мы со Змеем остались наедине.
Я предлагаю тебе бессмертие, Мариэль. Предлагаю разделить его со мной.
Глава 10
Даже и не знаю, что на такое сказать, покачала я головой после долгой паузы. Умеете вы, господин Найт, тьфу, умеешь ты Уайет того этого фраппировать девушку, короче!
Белый Змей был самим спокойствием. Таким запредельно уверенным в себе спокойствием.
Удивление естественно. Не каждому по плечу Дар Вечной Жизни.
И что? Выпью и не умру? Никогда-никогда? Сто устриц мне на хвост!
Я не ошибся в тебе. Ты достойна! объявил Змей торжественно и добавил как-то нехотя: В отличие от всех моих детей. Тоже мне, драконы
Да это кракен знает что вообще!.. Стоп! У тебя что, дети есть?
Были, признался Уайет. И сейчас есть
Мм познакомишь?
Он тебе не понравится. Старый.
И возлюбленные, прошептала я. Были?
До встречи с тобой моё сердце не билось, сирена Мариэль. Твоя Песнь оживила его. И указала Путь.
Вздрогнув, я невольно залюбовалась ритуальной чашей. Отблески граней плясали на стенах, содержимое кубка бурлило, будто под ним была невидимая жаровня.
Кто ещё способен предложить тебе Вечную Жизнь, Мариэль? голос Глубинного стал тихим, вкрадчивым.
Хм
О чём задумалась? Уайет мгновенно уловил перемену в настроении.
Ты меня с толку сбил. Призналась я. Совсем.
Я не хотел. Но по глазам бесстыжим видно было: врёт, змеюка белобрысая.