Я расхохоталась.
Один из хвостов, нежно-голубой, и правда отдалённо напоминал филейную часть кузины.
Я вообще-то всё слышу, показалась из моря Гаруник.
А то я не видел. Фыркнул Сеня.
Выходя, сестрица метнула настороженный взгляд на дракона, затаённый на Кагана, торжествующий на дельфина и произнесла обличительно:
Так вот зачем тебе чешуя нужна была! Я так и знала.
Ничего ты не знала! засмеялся Сеня, успевший меня простить. Иначе сама додумалась бы до такой простой, но, пожалуй, всё же немного гениальной идеи!
И на этом спасибо, Сень, фыркнула я.
Тёть Мариэль, дернула меня за руку Ташка и состроила умилительные глазки.
А что, с ними и маска не нужна? нетерпеливо приплясывая на месте, пропищала она.
Не нужна. Ответила я девочке и пояснила Гаруник: Экстракт кислородной медузы поступает напрямую через кожу.
Каркас слюна шелкопряда, с видом знатока кивнула сестрица. Вообще-то принцы Жемчужного семейства не для того нужны, чтоб гусениц этих противных очаровывать Вижу, магию вплела, и, на удивление, умело Так, а плавники? Да ладно? Водоросль?
Быстроводоросль, выращенная по каркасу, посчитала я нужным уточнить.
Оно и видно, по своему обыкновению скривилась сестрица. Ладно, опробуем, а там, может, из листьев Плотоядной Росянки чего сообразим или даже ХищноЛилии Ну что ты так на меня смотришь? Так и быть, покажу, как приручить этих поганок.
Я не ослышалась? Опробуем?
Морская Царевна так и всплеснула руками.
Можно подумать, тебе можно доверить детей!
Ключ на старт, мелкие! скомандовал детворе Сеня. Начинаем испытания!
Что сказать? Испытания прошли успешно. И, несмотря на ряд недочётов, весело. К недочётам длились они от силы минуты три. Впрочем, последнее «контрольную группу» нисколько не разочаровало. Судя по пламенным заверениям о намерении вступить в команду волонтёров-испытателей.
Думаешь, производство наладить? деловито спросила кузина, отводя меня в сторону, и я почти услышала, как в её голове зазвенел подсчёт будущей выручки. Эй! Ну что смешного я сказала?
У тебя такой вид, будто боишься, что в море чешуя закончится, хихикнула я, а когда сирена сделалась багровой, рассмеялась. Нет, так далеко я пока не мыслю. Сама видишь, магии маловато.
Магия не проблема!
Эти хвосты для нового аттракциона, перебила я родственницу. Для экскурсий вокруг Рифа. Помнишь? Что если мы так и назовём один из участков, поживописнее «Стать русалкой»? Ну с каким-нибудь слоганом там завлекательным
Ты серьёзно сейчас? Да сухопуты нас ненавидят!
Хочешь знать, каким было моё первое открытие, о жизни среди людей?
А кто бы не хотел, съехидничала родственница.
Они ничего о нас не знают. Не поддалась я на провокацию. И в этом главная проблема. А что, если на какое-то время, пусть и очень недолгое, они смогут стать одними из нас?
Чушь. Аттракцион для туристов! Это не наделит их магией, не одарит Песнью. Но думаю, ты права.
Наверное, если бы небо решило разверзнуться над нашими головами это и то не оказало бы на меня большего эффекта.
Я не ослышалась?
Нет. Усмехнулась Гаруник. Я участвую.
Дракона не отдам, вырвалось у меня нервное и мы обе расхохотались.
Внезапно русалка посерьёзнела.
Шагнув ко мне, кузина внезапно выдернула из шевелюры один из гребней и воткнула его мне в волосы.
Что ты делаешь?
То, о чём обязательно потом пожалею.
А конкретнее?
Ответить Гаруник не успела.
Воды бухты бесшумно расступились и из них степенно вышел Белый Змей.
Глава 7
Поприветствовав присутствующих в своём фирменном стиле, подчёркнуто иронично и не забывая при этом пожирать глазами вашу покорную слугу, Белый Змей отвесил издевательский поклон кузине.
Плавники мои встопорщились, мгновенно!
К чему такие предосторожности, Царевна? Змей спрашивал бледную, как мел, Гаруник, но смотрел по-прежнему на меня. Поверить не могу, что вы мне не доверяете
Я шагнула вперёд, загораживая сестрицу собой и отмечая боковым зрением фигуры Оушэна и Кагана, глыбами выросшие по сторонам. Судя по тому, как напряглись они уж они-то Змею точно не доверяли.
Может, и глупо было с моей стороны вступаться за родственницу. Ведь Гаруник,
кто бы спорил! была злыдней, ехидной, стерлядью, однако она была русалкой. Для меня она была своей. И вот то, как она напряглась, мне совсем не понравилось. Кузина буквально источала ужас!
Господин Найт Или теперь мне стоит величать вас Белым Змеем?
Дракон развёл руками. Его тонкие губы растянулись в полуулыбке.
Вы правы, мадам Мариэль. Карты раскатаны. Так не откажете вы мне в чести пригласить вас на небольшую прогулку по Дну Мира?
Именно. Карты раскатаны, взял меня за руку Оушэн. И тебе, насколько я помню, нельзя ступать на поверхность.
Впервые за всё время Белый Змей оторвал от меня взгляд. А мне впервые стало по-настоящему страшно. Просто до трясучки, до какого-то пожирающего душу ступора! Не за себя. За Оушэна. Просто белый дракон смотрел так, будто прицеливался. А когда заговорил, как всегда завораживающе тихо, с леденящими паузами, глаза Преемника мгновенно запали, на лбу вздулись вены.
Мне чего-то нельзя?.. Я не оссслышалс-ся?.. Повтори-ка, рифовый
Пальцы Оушэна ободряюще сжали мои.