Обязанный мне, он согласится забрать сестру с собой во дворец. Там ее будет ждать лучшая жизнь стать фрейлиной или, быть может, даже фавориткой повелителя. Ее красота откроет ей все двери, а умение кусаться и стоять за себя поможет выжить при дворе.
Рядом со мной она точно погибнет. А значит я сделаю все, чтобы этого не случилось.
19. Отчаянный шаг
Чароит
Я и не ждала подобного подарка от своего мужа. Думала, что еще не скоро увижусь с семьей Несмотря на мои прощальные слова Эрен, когда я сказала ей, что мы вскоре обязательно встретимся. В моей голове еще звучат слова Зулейхана не давай обещаний, которых не сможешь выполнить. И вот Кассар вот так просто вдруг исполняет то, о чем я даже не смела его попросить.
Я не знала, как стану смотреть в глаза отцу. Но, если честно слишком велик соблазн не подарить ему больше ни взгляда.
Когда мы прибываем на порог моего прежнего дома он кажется мне каких-то невероятных размеров в сравнении с поместьем Кассара. И словно бы ужекаким-то чужим. Как это возможно? Почему, ступая на дорогу, усыпанную белым песком, ведущую к каменным ступеням усадьбы, где я выросла, я не чувствую больше ни сожаления, ни тоски, ни печали? Хотя, кажется, была готова выплакать все глаза, когда в прошлый раз карета увозила меня отсюда?
Вопреки моим ожиданиям, нас тут же встречают. И слуги, которые это делают, даже не отводят взгляда. Может, все дело в присутствии Кассара рядом со мной? Я невольно жмусь к генералу, обхватывая его за предплечье, когда мы входим в дом, и чувствую, как он напряжен буквально всем телом. За всю дорогу он практически не проронил ни слова Ему так же страшно, как и мне? Глупости какие. Это же не он навлек позор на свою семью, а теперь готовится снова встретиться с теми, кто так легко избавился от него Ему-то из-за чего переживать? Его здесь хотя бы уважают
Чароит! уже через секунду слышу я тонкий голосок Эрен, и мчусь ей навстречу, тут же выпуская руку генерала из своей.
Эрен!..
Замечаю, как отец пытается сдержать маму, но та отвергает его руку, направляясь ко мне вместе с сестрой. Мы долго обнимаемся, смеемся и, кажется, даже не верим в свое счастье. Я так уж точно.
Мне даже позволяют подняться в свою прежнюю комнату до ужина, чтобы мы могли провести время с сестренкой наедине.
Ну и как тебе замужество, Чароит? Так ли страшен генерал, как о нем говорят? Я видела, что ты держала его за руку! Ты уже влюбилась в него, да?
Под пытливым, проницательным взглядом Эрен я ожидаемо краснею. Пусть я всегда отличалась бойким нравом, она же всегда позволяла себе провокационные и неловкие темы для бесед. Знаю я, что у нее на уме
Нет, Эрен, почти что шепотом пресекаю ее я. Кассар достойный и честный человек Я ему просто благодарна За многое.
Хотя, учитывая наш последний с Кассаром разговор не такой уж он и честный. Выяснилось, что он тот еще интриган и любитель подтасовывать факты. Сколько еще за спиной у него всяких тайн и секретов?
Ох, чароит, а сам генерал так на тебя смотрит
Эрен, прошу, мои щеки краснеют еще сильнее, и я даже закусываю губу, чтобы справиться со смущением. Лучше расскажи мне, как ты здесь? Как Доротея? И Эрландо
Эрландо теперь при дворе служит, ты же знаешь. Завидный жених, но я знаю точно, что невесты он там не найдет
Это уж точно, усмехаюсь я, вспоминая о любви брата к простым девушкам и служанкам.
Доротея еще маленькая, с ней не поиграешь, как с тобой Как думаешь, скоро у тебя тоже будут дети, Чароит?
Этот вопрос застает меня врасплох. Настолько, что я на мгновение даже замираю, не в силах ничего ответить своей сестре. Все, что мне рассказывала мама о появлении детей так это то, что я обязательно забеременнею первенцем после первой брачной ночи. Но ведь у меня ее не было, и со мной такого не может произойти Или...
Сердце начинает стучать быстро-быстро, а к горлу подкатывает тошнота.
С тобой все в порядке, Чароит? беспокоится сестренка, видимо, все прочитав по моему лицу.
Не думай об этом, Эрен, стараюсь улыбнуться я. Мы с Кассаром Решили немного подождать.
Сама же я не могу избавиться от жуткой мысли, что моим первым мужчиной стал Натан. И если верить словам мамы
Я даже сделать вдох не могу от острой боли, вдруг пронзившей мое сердце.
Если Кассар узнает, он навсегда отвернется от меня. Я не могу этого допустить.
***
Ни ужин с семьей, ни горячие прощания с сестрами, ни то, что я наконец увиделась с братом пусть и совсем ненадолго не могут успокоить меня. Да, я улыбаюсь, пытаюсь быть радушной и вежливой, но никак не могу избавиться от страха, что вскоре меня настигнет новый позор. Я даже боюсь смотреть на Кассара не могу и все тут. Каждый раз, когда я встречаюсь с ним взглядом, внутри что-то замирает, а после разлетается на тысячи мелких осколков. И самое отвратительное во всем этом то, что он сам достаточно проницателен для того, чтобы не заметить, что со мной что-то происходит. Я не умею скрывать своих эмоций, никогда этого не могла.
Либо я во всем ему признаюсь, либо Выход у меня
только один. Укрепить свою ложь, пойдя на отчаянный шаг.
Всю обратную дорогу мы проводим в гнетущей тишине. А как только прибываем в поместье, генерал тут же оставляет меня и закрывается в своем кабинете. Я успеваю заметить, что с ним вроде бы тоже что-то не так И какие-то тяжелые мысли гнетут и его. Я очень хочу узнать, что с ним, но сперва