Я задаю этот вопрос совершенно буднично, делая вид, что целиком и полностью занята наполнением лепешки
начинками, но украдкой все же смотрю на лицо Кассара, не без удовольствия отмечая на нем промелькнувшую тревогу. Равно как и то, как он принимается осматривать свои руки и рукава, пытаясь понять, о чем я говорю. Не выдержав, я смеюсь.
На воротнике, Кассар, хихикаю я. Он тут же хватается за шею, словно бы пытаясь прикрыть след. Так это не твоя кровь? Не знаю даже, радоваться мне, что ты не ранен, или пугаться, что ты вызвал, похоже, на дуэль какого-то бедолагу Или расправился с бандитами, напавшими на тебя по дороге?
Конечно, я не так глупа, чтобы поверить в подобные объяснения. Знаю, что про Кассара говорят. Но у меня было время на то, чтобы принять его истинную природу. Пусть он будет хоть трижды убийцей и безумцем по крайней мере, я точно знаю, что он не обидит женщину. А на иное мне сейчас плевать.
Чароит, я Ты не все обо мне знаешь
Успокойся, Кассар, все еще с усмешкой перебиваю его я. Видеть твою растерянность на лице дорогого стоило. А теперь прекрати тратить время на оправдания и ешь.
К этому моменту я уже успеваю свернуть лепешку, добавив в нее сразу несколько вкусов: и кислое, и сладкое, и Немного острого. Меня больше волнует, что будет, когда генерал почувствует жгучий вкус у себя во рту, чем секреты его настоящего и прошлого.
Чароит, это плохая идея, скосив взгляд на еду в моих руках, Кассар теряется еще больше.
Да-да, прямо с моих рук, я придвигаюсь еще ближе, касаясь его коленей своими, но совершенно не замечаю этого, поднося угощение к его губам, Ешь давай.Перед моим напором сложно устоять. И вот, поджав губы, генерал не выдерживает и уступает мне, нерешительно откусывая край умело свернутой мной лепешки. Он успевает прожевать всего пару раз, после чего замирает, а я тут же заливаюсь смехом, решая, что из всех начинок ему сразу попался острый маринад из жгучих перцев, как я и рассчитывала._________¹ пандаги аналог корейского блюда под названием "пулькоги", или мексиканского "тако". Небольшие кусочки лепешек/салатных листьев/нори, в которые заворачиваются различные начинки и заправляются соусами. Традиционно едят руками
13. Клятвы
Ну как? все еще хохоча, спрашиваю я, Я сама их готовила! Не бойся, острый вкус скоро сменится Как ты там говорил? Нестерпимой сладостью, с этими словами я подношу остатки лепешки к его губам, скармливая ее генералу, и пока тот жует, решаю налить в глиняную кружку сладкий компот единственное, что удалось сварить из ягод, собранных в саду, на замену его гадкой коричневой жиже, и вручаю напиток Кассару, чтобы тот мог запить мою маленькую шалость.
И только тогда замечаю, как странно он смотрит на меня. Как тогда, когда я запустила в него хурмой и думала, что провалюсь сквозь землю от страха, а он сотворил с помощью своей магии ягоды, чтобы угостить меня с сестрой. Тогда в его глазах плясали такие же золотистые искорки Не понимаю, что они значат. Но от такого пристального взгляда, проникающего словно бы в самую душу, мне становится не по себе. Он слишком меня смущает.
Зачем это тебе? вдруг произносит Кассар.
Что зачем? тихо переспрашиваю я, чувствуя, как неизбежно горят щеки. Кажется, я растопила камин слишком сильно.
Устраивать все это Я твой муж лишь по бумагам. Ты вольна жить так, как тебе вздумается.
Как вздумается, значит? Такого он мнения обо мне?..
У меня должна была быть свадьба, Кассар, прищурившись, не без вызова в голосе отвечаю я, Красивый, сказочный обряд, с поздравлениями от семьи, подарками, ритуалами, клятвами Я всю жизнь мечтала, как разделю в первый день совместной жизни со своим мужем нашу первую трапезу. Как стану ходить по собственному дому, и все вокруг будет украшено цветами, даже пол будет ими усыпан. Ты знаешь, что согласно традициям
Выходит, я тебя лишил всего этого? усмехается Кассар, перебивая меня.
Его вопрос несколько выбивает меня из колеи. Я чуть было не выпаливаю, что он тут ни при чем, и лишил меня всего предыдущий жених, но вовремя прикусываю язык. Нужно быть предельно осторожной, чтобы Кассар не узнал моей не самой приятной тайны. Отчего-то от мысли о том, что даже мой муж станет относиться ко мне с презрением, мне становится страшно.
Нет Я не могу винить тебя, слегка отстраненно говорю я, опустив взгляд. Ты же тоже не хотел этой свадьбы.
Ну, я в принципе не хотел жениться, говорит Кассар с усмешкой, а после кладет передо мной в миску свернутую лепешку.
Я удивленно смотрю то на него, то на угощение.
Попробуй. Возможно, мой вариант пандаги тебе тоже понравится.
С этими словами он проводит рукой над моей тарелкой, заставляя вспыхнуть над ней несколько золотистых звездочек.
Я неспешно, словно бы не веря, берю идеально свернутую лепешку в руки, совершенно не представляя, какой она будет на вкус. Сердце замирает, когда я слышу, что Кассар начинает говорить ровно в тот момент, когда я подношу ее ко рту. Первый укус растекается во рту нестерпимой сладостью Как он это сделал?
Я многого не могу тебе дать, Чароит. Не умею быть правильным с точки зрения всего общества. Но я обещаю тебе свое плечо и защиту. И свободу жить так, как тебе хочется.