Глупая, он сам дал тебе возможность подобраться поближе, а ты бунтуешь! ругала себя.
Тогда что ты злишься? Тебе пора закончить это испытание и вернуться домой, поддакивала Искорка.
Не хочу возвращаться! выкрикнула вслух. Мне здесь очень нравится, добавила тише.
Понимаю, отозвалась Искорка.
В очередной раз пнула какую-то ветку и ахнула, совершенно неожиданно оступившись. Передо мной вдруг возник обрыв, и я кубарем полетела вниз, вскрикивая на каждом бугре. В какой-то момент зацепилась за корягу веревкой, на которой висел скрывающий амулет, захрипела от удушья, но веревка лопнула, и я полетела дальше.
Долетев до дна оврага, я с трудом пришла в себя. Болело все, но особенно саднили ноги, которые я, пытаясь затормозить, ободрала о выступающие корни и мелкие сучки, валяющиеся повсюду. Самое ужасное в этом падении была потеря кулона, как же мне без него вернуться в замок?
Не выдержала и заревела, размазывая грязь на лице, смешанную с горючими слезами. Я не знаю, что теперь делать! Настолько увлеклась жалостью к себе, что не заметила, как оказалась не одна.
По дну оврага ко мне осторожно приближался Дрейк. Дернулась в испуге, хотела убежать, чтобы он не видел меня такую лохматую, грязную, с многочисленными царапинами.
Постой, не убегай! Я хочу помочь, Дрейк медленно подошел, вытянув руки вперед в успокоительном жесте, словно обращался с пугливой животинкой. Что случилось?
Не видишь? В овраг упала, не заметила обрыва, дерзко ответила я.
Не удивительно, овраг находится на границе моих земель, а границы размыты. Ты как? Больно? он потянулся к моим оцарапанным ногам. Ты от кого-то убегала? Чем я могу помочь? Если тебе нужен кров, пойдем в мой замок. Тебя обижают? Я убью каждого, кто дотронется до тебя хоть пальцем! распалился мужчина, а я не могла отвести от него глаз.
Его взгляд изменился, на Лема он смотрел добродушно и смешливо, но на Салему вопросительно, нет, скорее требовательно, жадно. И я терялась под этим взглядом.
Держись, он вдруг сгреб меня с земли и куда-то понес.
Поставь на место! попыталась вырваться, его близость заставила мою кожу гореть, сильные руки прижимали к могучей груди, и я чувствовала, как внутри поднимается яростная горячая волна, грозящая затопить меня всю. Но чем? Злостью или радостью?
Потерпи, непонятно было, кому он это говорит. Мне или себе?
Он донес меня до пологого берега реки, постоянно норовя зарыться в мои волосы носом, обжигая дыханием. У воды осмотрелся и, заприметив крупный камень у самой кромки, усадил прямо на него. Сам зашел по колено в воду, снял с меня башмаки и опустил мои босые ноги в прохладную рябь неторопливой реки. Чуть не застонала от удовольствия.
Мало того, он принялся, легонько касаясь, отмывать грязь с моих израненных лодыжек. Я остолбенела, пораженная непередаваемыми ощущениями ласки и наслаждения. Когда Дрейк оторвался от созерцания моих болячек и поднял глаза, я даже отпрянула, увидев в них дикий огонь. Мне показалось, мужчина набросится на меня или его дракон меня съест. Интересно, драконы едят людей или это все выдумки? Было ощущение, что если и не едят, то сейчас начнут.
Он протянул руку и тыльной стороной ладони провел по моей щеке.
Я напугал тебя? молчу, он и сейчас меня пугает, когда смотрит, словно голодный зверь. Прости, Салема, обычно я сдержанный, но с тобой он запнулся, и совсем тихо добавил: теряю голову.
Меня пугает дракон, выдавила я, но тут же пожалела. Затухающий огонь вспыхнул в его глазах с новой силой, и я осеклась.
Он оперся руками на камень с обеих сторон от меня и буквально прорычал мне в губы:
А что говорит твой дракон? Он боится меня? я всхлипнула. Этот Дрейк меня пугал и завораживал одновременно, хотелось податься вперед и поцеловать или бежать, сверкая пятками.
Мой дракон? до меня не сразу дошел смысл его вопроса.
Да, от простого слова меня окатило жаркой волной, слабость растеклась по телу, и я прикрыла глаза, не в силах больше сражаться с бушующим морем его взгляда.
Он так близко, лишь протяни руку. Очевидно, все воришки размышляют подобным образом. Видят чужое и мечтают
забрать. Обычно это заканчивается трагично. Решительно открыла глаза, снова чуть не утонула, но нашла в себе силы сказать:
Мне нужно идти.
В этот раз ты от меня не сбежишь, Дрейк отстранился, выровнявшись.
Я потеряла ценную вещицу, здесь на склоне, мне необходимо найти ее, попыталась перевести тему.
Помогу, как она выглядит? получилось.
Как прозрачная слеза на обычной веревке, сказала это и нахмурилась, поняв, что найти амулет среди листвы и травы нереально.
Сиди тут, ответил Дрейк и ушел в ту сторону, откуда я падала.
Не дожидаясь его возвращения вытащила ноги из воды, они почти не саднили, обулась, умылась. Прошло совсем немного времени, а Дрейк уже шел обратно.
Ты нашел его? поразилась я.
С драконьим зрением это легко, тем более на нем твой запах.
Спасибо! он завязал веревку замысловатым крепким узелком и одел ее мне на шею, после задержал руки на моих плечах, слегка сжал, вызвав сдавленное шипение.
Я потеряла дар речи, когда он вдруг сдвинул блузку, оголив мое плечо, совершенно не задумываясь о приличиях.