Проводник
заливается соловьем: рассказывает историю древней пещеры, ведает легенду о несчастном влюбленном, пожелавшем уйти от людей после смерти любимой.
Он строил эту пещеру долго. Упорно вытачивал внутри камня проходы и комнаты. Искал способы вернуть любимую или отправиться вслед за ней.
Эти слова ввинчиваются в мой моз, и я понимаю, что эта история может быть и моей тоже. Но я не волк. Я всего лишь маг.
Проводник касается пористого камня, проходит внутрь через проход, приглашая и нас.
Идем следом.
Внутри сухо и тепло. В углу выточенная из камня лежанка, стол и стул. Это даже не аскетическое убранство, это намного жестче.
Следы древних цивилизаций канули в лету. Остались только искры магии.
Это я так думаю, пока мы не выходим через высокий лаз на другую сторону пещеры.
Перед нами широкая площадка, а дальше бездонная пропасть. С высоты птичьего полета мы видим город.
Дома кажутся размером со спичечный коробок. Дворец чуть больше, но тоже миниатюрный. Еще дальше плещется бескрайнее море.
Магические завихрения кружатся вокруг нас, потоками спускаются в ущелье и поднимаются ввысь, иногда цепляются за руки, ноги. Шалят с волосами Киви.
Мы стоим на краю вселенной и любуемся панорамой острова.
Ник, почему люди не летают как птицы?
Киви вскидывает руки, словно у нее есть крылья.
Вижу в ее глазах слезы. Обнимаю ее сзади и придерживаю за талию, пока она летит в магических потоках. Жаль, что она не видит их.
Чувствую, как стучит наше сердце, одно на двоих: громко и сильно.
Киви, мы справимся! говорю решительно.
Да, Ник, я уверена в этом, отвечает Киви и поворачивается в моих руках, приникает к груди.
Легкий треск за спиной заставляет меня обернуться.
Эй! зову я проводника.
Черт, я забыл его имя. Куда он пропал?
Вместо него на площадке появляется отец Киви.
Глава 36
Наше сердце вот-вот выскочит из груди. Стучит так, что пульс отдается в ушах.
Киви охает в моих объятиях. Я слишком сильно прижал ее к себе. Но видят боги, если кто-то попытается сейчас вырвать Киви из моих рук, я не отдам ее так легко, как когда-то.
Не ждали? делает Властелин к нам шаг.
Высокий и мощный в черных одеждах, с огромными крыльями за спиной.
В его позе угроза и негодование. Но он улыбается почти приветливо, тщательно скрывая за улыбкой истинные чувства. В его глазах холод и расчет.
Ну, здравствуйте, дети. Киви, дочка, иди обними отца. Я тоже рад тебя видеть. Властелин Поднебесья призывно раскидывает руки и, прищурившись, смотрит в глаза Киви.
Да, папа, словно под гипнозом отвечает Киви, вздрагивает и выскальзывает из моих объятий. Я тяну ее к себе, но она отталкивает мои руки и шагает к отцу, безотрывно глядя в его глаза.
Успеваю заметить, что ее глаза стали черными, как дно ущелья, и стеклянными, словно старые бусы. Неживыми.
Это уже не моя Киви. Даже румянец на щеках поблек, хотя минуту назад розовел, как тот персик, что мы совсем недавно ели и наслаждались.
Рядом с Властелином появляются Псы: черный и белый. Стоят по обе стороны от него и ухмыляются. Я смотрю на адово представление и не могу понять, что происходит.
Киви, вернись! зову любимую, но она делает еще шаг к отцу.
Мое сердце стучит будто сумасшедшее, оно готово порвать в клочья мою грудь.
Я готов упасть на колени, держусь из последних сил.
Магические потоки не дают двигаться Киви, я вижу, как они мелькают под ногами, сплетают узоры, вьются и будто невидимые путы вяжут ей ноги.
Но я их вижу и понимаю, что это неспроста.
Что-то не так.
Но что?
Киви же сама пошла к отцу, или не сама?
Магические потоки взволнованы, холод касается моего лица.
Это знак. И я решаюсь. Я резко подаюсь вперед и хватаю Киви за руку, дергаю на себя, прерывая ее зрительный контакт с отцом. Замечаю на его лице злость.
Киви вздрагивает и смотрит на меня, будто видит впервые. Она тяжело дышит, выпуская со свистом воздух.
Ник? с удивлением восклицает она, отодвигаясь от меня.
Ну хоть не забыла.
Я притягиваю ее снова к себе.
Поворачиваю голову к гостям.
Вопросы терзают меня.
Как они здесь оказались? Куда делся проводник? Это реальность или иллюзия? Отец, где ты?
Последний вопрос вырывается из глубины души.
Боги не слышат мою мольбу.
Пришло время мне самому принимать решения и доказывать, что я мужчина.
Как вы здесь оказались? обращаюсь я к отцу Киви. Что вам нужно от нас?
Я
закрываю Киви собой, убирая ее за спину. Чувствую, как горят ладони. Я готов создавать магические шары-убийцы. Но на сколько хватит моих сил, даже, если рядом со мной моя Киви?
Я обещал, что найду тебя, щенок, вместо ответа, Властелин Поднебесья рычит и плюется.
Псы рядом с ним ощерились. Странно, что до сих пор остаются в обличье собак.
Киви, ты обманула меня, пытается он вернуть внимание дочери, но я не позволяю Киви вступить в разговор, сдавливаю ей ладонь. Молчи.
Ты подарила этому никчемышу осколок сердца феникса, как я сразу не заметил, как ты посмела? продолжает обвинять дочь во всех грехах отец Киви. Ты разрушила все договоренности между Поднебесьем и другими мирами, и теперь мы на грани войны. Неужели ты позволишь, чтобы Хаос захватил наши миры, только потому, что тебе захотелось покапризничать, и ты заигралась в любовь. Так я открою тебе глаза, дочь, любви нет! Отец Киви делает незаметный знак псам, но я его замечаю.