Обычные мечты простого человека.
Но всё разрушилось за один вечер.
В 20 лет судьба решила поставить меня раком: я с семьей попал в автомобильную катастрофу. Ну как автомобильную... Мы оказались в магазине как раз в тот момент, когда в него на скорости влетел грузовик доставки одной известной газировки. Отца задавило насмерть, у матери полностью парализовало руки и ноги, а я отделался лишь переломом ребра и парочкой лёгких ушибов. С течением времени компания сняла с себя все обвинения и оставила нас без всякой денежной компенсации. В принципе, удивляться было нечему: в таких случаях прикрытие собственной задницы обычная практика. Мне пришлось продать всё наше имущество и переехать в однушку. Финансы позволили продержать мать в больнице лишь месяц, после чего пришлось оборудовать ей все удобства дома. Уход, еда, квартплата, счета и лекарства стали моей обязанностью, ведь, кроме меня, у моей матери никого не было.
Мечты забылись, надежды разрушились.
И для меня этот мир прогнил.
Первое время было настоящим «рабочим» адом. Я носился от одной подработки к другой, порой выкладываясь по 17 часов в сутки, что обеспечивало лишь минимально необходимое количество денег для выживания. От горячей воды я сразу отказался: для душа брал бидон холодной и ставил возле стены, с другой стороны которой находился теплогенератор соседей. Основные траты уходили на лекарства для матери. Электричество же, наоборот, в моё время стало одним из самых дешёвых видов энергии, так как всю территорию Земли заполонили подземные атомные электростанции.
В таком темпе я продержался целый год, пока не стал падать в обморок прямо во время работы. Ходить по врачам было чересчур дорого, а поэтому срочно требовалось придумать какой-нибудь план. Кроме хорошей физической формы благодаря плаванию, я не выделялся никакими другими полезными для работодателей навыками. Ценными умениями не обладал, а работать в поте лица уже не мог. В отчаянных поисках я не нашёл ни-че-го, где бы я сгодился.
Оставался лишь один последний вариант, влияние которого было повсюду:
«NewOnlineWorld»
***
NOW это онлайн-игра типа полной виртуальной реальности в жанре экшена от первого лица. В игре существовала полноценная копия нашего мира со всеми физическими законами, такой же степенью проработки и внимания к мельчайшим деталям. Заниматься в ней можно было чем угодно: банальной охотой на монстров в разрушенном Нью-Йорке, сбором космической руды с астероидов, гонять по пустыням Калифорнии, альпинизмом в Карпатах, дайвить в японских морях и много чем ещё. Разумеется, игра изобиловала механиками и допущениями в виде полосок жизней, возрождения и прочего, ведь без них было бы совершенно неинтересно проводить в ней время. А проводили в ней время почти 90 процентов населения Земли по одной причине: на заработанные в игре деньги они назывались там «кредитами» можно было купить практически любую вещь в реальном.
Курс обмена 100 кредитов = 1 доллар.
На этом и был основан самый огромный тотализатор в истории человечества.
Кредиты добывались в NOW самым разным многообразием способов, на вкус и предпочтения любого игрока, только основа была одинакова: либо нереальное задротство и малый, зато стабильный доход, либо участие в отдельных рискованных игровых событиях, победы в которых сопровождались большим количеством призовых. Именно из-за второго варианта NOW в мгновение снискала популярность. Все понимают, в чём подвох: победитель
я, немного отпрянув в сторону.
А она всего лишь приветливо улыбнулась в ответ.
Эээ Ладно. Можно? осторожно спросил я.
Даже нужно, сказала девушка.
Я громко сглотнул и коснулся её ладони. Кожа была такая чистая, гладкая и мягкая, что я на мгновение потерялся в букете ощущений.
Судя по вашему выражению лица, всё отлично работает, улыбнулась она, глядя на меня довольного.
Я тут же отдёрнул руку.
Если вам угодно, мы можем проверить калибровку ощущений более Тщательно, с «интересной» интонацией добавила Лоя.
Эм Нет. Нет, спасибо, вежливо отказался я.
Несмотря на внешность Лои и её «предложение», моей целью в игре было не наслаждаться приятной компанией виртуальных девушек, а найти способ зарабатывать.
Я решил, что обойдусь без этого.
Тогда продолжим. Теперь повторите за мной вот это движение.
Она провела в воздухе указательным пальцем сверху-вниз.
Я сделал также и передо мной тут же возник слегка прозрачный голографический экран тускло-голубого цвета, размером с обычный лист. В нём имелись самые обычные вкладки, как и в любой онлайн-игре: статус персонажа, характеристики, инвентарь, карта, настройки и так далее.
Этим движением вы можете открыть вашу панель управления, или же, по-простому, игровое меню. Взаимодействовать с вкладками панели можно свайпами или прикосновениями, как на любом сенсорном экране. Чтобы закрыть панель, просто повторите движение пальцем, как при открытии, но снизу-вверх.
Понятно, кивнул я.
Учтите несколько вещей, Лоя начала объяснять. Во-первых, никто кроме вас не способен увидеть вашу панель управления. Это также работает для панелей и у других игроков. Однако если вам всё же нужно будет что-то показать, то это можно будет сделать, вытащив вкладку из панели в сторону игроков. Во-вторых, доступ к панели управления осуществляется в реальном времени, поэтому это стоит учитывать, если возникнет необходимость доступа к ней во время различных действий. В-третьих, в игре есть возможность улучшать панель управления, добавляя в неё дополнительные функции, например, компас или анализирующий сканер для предметов и прочее.