А! Не важно, отмахнулся командир и всё-таки буркнул пару слов бесценной лексики. Мы же все бойцы ближнего боя. Я огнестрел только в армии и видел. Черт его знает, как тебя теперь в схему отряда включать
=*=
Если описывать мой первый выход с охотниками без прикрас и драматизации, то это была, пожалуй, самая скучная вылазка из возможных. Не потому, что было легко скорее потому, что для меня всё происходящее превратилось в затянутую демонстрацию, отдалённо напоминавшую скучную тренировку в тире. Вместо оперативного захода в подземелье и быстрого возврата с испуганным новичком как изначально планировалось мы весь день убили на «отработку взаимодействия с дальнобойным юнитом».
Юнитом, разумеется, был я.
И да, формулировка именно такая «дальнобойный юнит». Меня даже в списке команды теперь так и обозначали. Не как «бойца», не как «мага» или там «лучника», а просто: специалист по огневому прикрытию особого типа. Без лишних пояснений, с холодной формальностью.
С технической точки зрения, всё прошло без сучка и задоринки. Мы шли, зачищали мелочёвку, а я, время от времени, демонстрировал, как именно .50 BMG кромсает любую мелкую живность в абстрактную инсталляцию под названием «кровавый туман и мясной дождь». Но вот что действительно стоило видеть, так это лица охотников ранга «B» и ниже. Особенно тех, кто ещё с утра посмеивался над моим «поленом».
В какой-то момент до них начало доходить, что я не просто дурачок с бесполезной игрушкой, а вполне себе боец на средне-дальних дистанциях. Огневая точка. Причём передвижная. Причём прыгучая. Причём с гранатами. Причём, если уж на то пошло, с достаточным интеллектом, чтобы не только стрелять, но ещё и планировать фланговую атаку, если потребуется. Их взгляды менялись постепенно от скептических до напряжённо-оценивающих. И это было приятно. А то терпеть этот их хохот было, откровенно говоря, скучно. Пяток вариаций одной и той же шутки и так по кругу. Тут и статуя озвереет, куда уж мне.
Их, охотников, конечно, не удивишь огнестрелом за пределами подземелий но вот в самом данже Там совсем другая история. Здесь законы физики хитрым образом подкручены, тут привычное оружие превращается в бесполезный хлам на входе, и все невольно становятся искателями приключений с мечами, в лучшем случае арбалетами.
А я, выходит, исключение. Один-единственный, кто продолжает с лёгкой ухмылкой садить длинными очередями из пулемёта, будто бы мы всё ещё «на поверхности». Так что их охотничий пафос, скрупулезно возделанный годами практики сражений на холодном оружии, начал слегка оседать. Не сказать, что совсем испарился, но фитилёк самоуверенности определённо притушило. Особенно после того как я использовал «капитошек», небольших дронов-убийц. Эдакие самонаводящиеся гранаты.
=*=
Здравствуйте, Мистер Эльф, с подчеркнутой вежливостью произнесла девушка, едва переступив порог. Вежливость была почти образцовая если, конечно, не вспоминать, что я ей совсем другое имя называл. Ну да ладно. В прошлой моей ипостаси она вообще упорно звала меня Мистером Котом, так что удивляться, пожалуй, не стоит.
И вам здравствовать, повелительница «человеков», ответил я с легким кивком, сдерживая усмешку. Вы просто мимо проходили или всё же повод есть?
Есть разговор, коротко кивнула Саэко. Осмотрелась по сторонам так, словно за ней кто-то следил, и юркнула в помещение, где я разместился и разложил свою амуницию. Мгновение и она запирает дверь.
Хм только и смог выдать я, обнаружив, как на её голове вспыхнула корона. Та самая, с эффектами и сиянием, не в переносном, а в самом что ни на есть буквальном смысле. Пара секунд тишины, неловкой и плотной, как кисель, и мне вдруг захотелось её слегка поддеть. Чисто из любви к искусству, конечно.
Я не спеша достал из рюкзака обычный карманный фонарик, щёлкнул кнопкой луч упёрся в потолок. Затем под руку попался прозрачный пластиковый пакет, который я смял, словно мастер-самоделкин, и положил сверху, прямо на отражатель. Получилась такая себе мини-лампа в стиле «выживальщик-бюджетник». После этого я приблизил фонарик ко лбу, словно пытаясь изобразить что-то похожее на фосфорисцирующую корону девушки.
Саэко следила за моими действиями с почти детским изумлением. Её взгляд скользил от моих рук к самодельному источнику света, и обратно. Видимо, пыталась понять шутка ли это, ритуал, или ещё какой замороченный символизм.
Что ты делаешь? наконец, не выдержала она.
А ты? парировал я, глядя ей прямо в глаза.
Девушка вспыхнула, будто в ней кто-то щёлкнул выключателем. Лицо залилось краской, корона вспыхнула ярче и тут же погасла. В панике настоящей, нервной, как у загнанной в угол кошки она попыталась ретироваться. Дёрнулась к двери, но никак не могла её открыть. Замок, похоже, придержал напарник одного ушастого создания, но это недоказуемо.
Признаться, меня всё же гложет любопытство, сказал я, возвращая фонарик обратно в рюкзак. Раз уж ты всё равно пришла ко мне может, не будем бегать кругами? Давай поговорим. Например Что это сейчас вообще такое было?
Девушка неуверенно потопталась у двери, ещё раз дернула ручку и, удостоверившись, что выйти из помещения, не поворачиваясь ко мне спиной не сможет, она выдохнула с видом человека, которого сейчас будут, как минимум, убивать.