Алекс уставился на меня мутноватым злым взглядом. Постепенно взгляд смягчился, и шеф кивнул.
Правильно, мон шер. Пора переходить на более крепкие напитки. Звезда моя! А принеси-ка нам водочки
Всех клиентов распугали, буркнула Амальтея.
Явилась она без водки, зато с большущим подносом, на который принялась собирать пустую тару, переполненные пепельницы и рыбью чешую.
Я оглядел пустой зал. Амальтея права: кроме нас, в РИПе не было ни души. Но не потому что кто-то испугался. Просто было раннее утро наша компания оказалась самой стойкой
Казалось бы, глупо: бухать, вместо того, чтобы бежать, искать, спасать Хотелось добавить: «бедного ребёнка», но надо смотреть правде в лицо: Маша далеко не ребёнок. Она прекрасно может за себя постоять, и даже лорд Бэкон не вдруг справится с такой ведьмой, как наша Маша.
Он позвонит, авторитетно заявил шеф. Как только девочка будет у него, Бэкон позвонит.
Ну не из-за выкупа же он её похитил, шеф.
Позвонит, чтобы поглумиться. Насладиться своим превосходством. Заявить о победе. Пометить террито
Мы поняли, поняли, спасибо. Но Что нам это даст?
Когда он будет на проводе, мы озвучим свои условия, шеф был уже изрядно навеселе, а потому говорил чётко, разделяя слова и очень тщательно расставляя ударения.
А мне вспомнился рассказ О. Генри, «Вождь Краснокожих». Там украли мальчика, и обездоленный папаша соглашался принять отпрыска обратно, если ему заплатят кругленькую сумму
Попытавшись применить этот опыт к нашей ситуации, я рассмеялся. Согласен: в строго определённых обстоятельствах, Машу можно считать не просто занозой в заднице, и даже не обезьянкой с гранатой.
ОНА И БЫЛА той самой гранатой.
Причём, чеку уже выдернули и до взрыва оставались считанные мгновения.
Я посмотрел на шкипера.
Помнится, при первом знакомстве он произвёл на меня аналогичное впечатление.
Шеф, а вам не кажется, что вы ведёте себя слишком самонадеянно?
Шкипер слушал наш спор молча. Колупал заскорузлыми пальцами хлебную горбушку, но не ел, а крошки выкладывал на скатерти, в замысловатый узор.
Я просто облегчаю нам всем жизнь, мон шер ами, этот разговор состоялся ещё в начале пьянки, давешним вечером. Помнишь, мы сокрушались, что сэра Фрэнсиса будет нелегко отыскать если он сам того не захочет. Вот я и подумал: а не проще ли создать условия, чтобы он Алекс совершил руками такое движение, словно вытягивает леску из воды.
Шеф! я вскочил. Уж не хотите ли вы сказать, что САМИ инициировали похищение девочки?
Алекс тоже вскочил. Принял излюбленную позу боком к противнику, и заложил руку за лацкан камзола. А потом задрал подбородок что всё равно не давало ему возможности посмотреть сверху вниз. Я был выше.
Вы забываетесь, милостивый государь, молвил он. Обвиняя меня в подстрекательстве к похищению ребёнка, вы преступаете некую границу, которую преступать нельзя, ибо и вдруг шкипер хрюкнул. Он как раз чистил рыбу, и чешуя разлетелась по всему столу. Алекс сдулся. В общем, узнав, что леди Анна в городе, я предположил, что она здесь как раз за этим, закончил он своим обычным тоном и сел. И не ошибся.
Я её убью, пообещал я громко.
Не убьёшь, усмехнулся Алекс. Когда дойдёт до дела, бабник в тебе победит охотника на ведьм.
Я отрицательно помотал головой.
Он прав. Когда дойдёт до дела, я не смогу её убить. К сожалению, Анна это тоже прекрасно знает. Ибо неоднократно просила меня это сделать, и я даже как-то попытался В общем, ЕЁ убить я не смогу.
Как я уже говорил, этот разговор состоялся вечером.
Но сейчас было утро а от лорда Бэкона ни слуху ни духу
Алекс прав: пора посыпать голову пеплом и пить горькую.
А главное: время теперь упущено. И если вчера, по горячим следам, мы ещё могли броситься в погоню, перекрыть выезды из города у Котова были такие полномочия; пригласить, наконец, Настасью чтобы она, погадав, указала нам направление
Стоп.
Не надо Настасью.
У неё же есть У Маши находится мой подарок. Серебряная ладанка, она не снимает её уже пять лет.
Амальтея! рявкнул я не своим голосом. Тащи карту мира и самый острый нож, какой отыщешь.
Кое-на-что я тоже способен. Научился, слава Богу у той же Маши.
И в этот момент дверь отворилась
Свет бил прямо в проём, обрисовывая лишь контур, но я узнал его мгновенно. Алекс, судя по всему, тоже: он встал, пошатнулся, нашел опору в спинке стула и утвердился на ногах. А потом победно произнёс:
Ну? Что я говорил?..
Лорд Бэкон вышел на центр залы. Нос его беспокойно шевелился такому аристократу не пристало вдыхать плебейские запахи пива и копчёной рыбы
Нас он рассматривал с чуть брезгливым интересом.
Вот уж не думал, что застану вас в столь горький час, за столь недостойным занятием, сказал сэр Фрэнсис.
На то мы и русские, философски пожал плечами Алекс. Когда у нас горе мы пьём. Когда радость тоже пьём. Мы всегда пьём. Хотите выпить, сэр Френсис?
Бэкон поморщился. А потом махнул рукой и подсел к нам.
Чёрт с вами, господин Голем. Дьявол вас забери, вы правы. С некоторых пор и у меня такое же поганое настроение: всё время хочется выпить.
Ближе к делу, напомнил шкипер. Зачем вы здесь?
Бэкон прищурился и осмотрел нашего гостя словно только что заметил.