Настроение соседки немедленно передалось мне, и я тут же отправилась проверять дочь, чтобы успокоить себя и убедиться все в полном порядке.
Но Алисы в теплой комнате с зашторенными окнами я не обнаружила. Значит это она бродила где-то там, на холодном ветру в просыпающемся апрельском лесу под надоедливо накрапывающим дождем.
Поиски организовали в ту же минуту. Я сдернула с вешалки две ветровки себе и Алисе, и выскочила во двор, где причитающая Катерина уже вводила в курс дела вернувшуюся из магазина Любовь Георгиевну, и мы все вместе отправились на поиски беглянки. По дороге к нам присоединился сын Катерины, за ним ещё кто-то из знакомых, и к лесу мы подошли уже хорошей такой компанией.
Алиску я увидела сразу малышка, одетая в подаренное платье принцессы, бродила у кромки леса и поглядывала в ещё прозрачную чащу, не решаясь сойти с дороги из-за наполненной водой канавы.
Алиса! Я сгребла дочь в объятия, укутала в куртку и прижала к себе в тревожном порыве. Зачем же ты ушла, глупая? Знаешь, как я испугалась? Смотри, сколько людей пошли тебя искать! И баба Люба, и баба Катя, и дядя Игорь Все волновались!
Алиса грустно посмотрела в непроходимые на вид заросли и попыталась объяснить свое здесь присутствие, но я ничего не поняла.
Там кому-то плохо. Маленький пальчик прицельно ткнул в ближайшую берёзу.
Кому? Я честно всмотрелась туда, куда указывала дочь. Кто там, Алис? Зайчик? Белка? Птичка?
Нет, кто-то другой Большой Ему очень-очень плохо Он так громко плачет..
Я ничего не слышу, покачала я головой и пощупала ладонью лоб дочери. Вроде, не горячий. Но если там волк или медведь, мы не сможем ничего сделать. Эти звери слишком опасные для нас.
Ему кто-нибудь поможет? Алиса не отводила пытливого взгляда, и мне пришлось пообещать:
Конечно! Помнишь, мы читали про Айболита? Он всех зверей в лесу лечит и никого не боится, даже крокодила.
Алису я увела, но через два дня она опять ушла без спроса в лес, и на этот раз нашла сухую тропку под деревьями, а на мои упрёки ответила, что Айболит не вылечил того, кому плохо, и он по-прежнему плачет.
Ну где он плачет, Алисонька? Отчаяние рвалось из груди срывающимся голосом. Неужели с моей малышкой что-то не ладно? Почему она себя так странно ведёт? Посмотри, нет никого, в лесу тихо.
Он здесь плачет, Алиса прижала указательные пальцы к своим вискам и потрясла темноволосой головой. Скулит и воет. Ему больно и плохо.
Признание дочери в том, что у нее в голове кто-то скулит от боли напугало меня, и домой я возвращалась медленно и нехотя пыталась придумать, как лучше действовать. Бежать к врачу? Ждать и наблюдать? Сделать вид, что ничего особенного не
происходит?
И с Любовью Георгиевной не посоветоваться, она вчера уехала к родственнице и должна была вернуться только завтра. Ладно, не буду пороть горячку, дождусь хозяйку и попробую поговорить с ней. Один день нам погоды не сделает и вряд ли за такой короткий срок что-то произойдет.
Как же я ошибалась
Утром я подскочила на кровати вся мокрая от приснившегося кошмара. Не помню, что именно мне привиделось, но точно ничего хорошего. Сердце надрывно стучало в груди, в голове тяжело плавала тошнотворная муть, и все же главный кошмар ждал в реальности Алисы не было в доме. Я обыскала все комнаты, заглянула под кровати и в шкафы в глупой надежде, что дочь решила меня разыграть, но, ласково подзывая свою малышку, я уже знала скорее всего она опять убежала в лес.
Катерина успела лишь поднять голову, когда я на ходу поздоровалась и промчалась мимо нее по дороге в сторону леса. Она что-то прокричала мне вслед, но я лишь отмахнулась некогда.
Привычно добежала до опушки, перемахнула через обмельчавшую по случаю хорошей погоды канаву и быстро пошла по чуть заметной прошлогодней тропке, непрерывно окликая дочь.
Алиса! Лисонька, отзовись, пожалуйста! А-ли-са!!!
Чем дальше тропка уводила от дороги, тем тревожнее на душе становилось. Даже мне, взрослой женщине, не по себе в диких лесных зарослях, что же говорить о беззащитной маленькой девочке? Как она не боится здесь блуждать?
Алиса!! Каюсь, мне не удалось сдержать злость, когда я увидела впереди мелькающее голубое платье. Не смей убегать! Стой на месте!
Мамочка, я его нашла! Он здесь!
Я выскочила на небольшую полянку, всю усыпанную яркими голубыми первоцветами пролесками, и тут же в ужасе попятилась назад, напуганная грозным рычанием дикого зверя.
Моя Алиска стояла в центре поляны, а в каких-то пяти метрах от нее, вонзив когти в рыхлую лесную подстилку и ощетинившись, в мою сторону скалился огромный бешеный волк.
За секунду я разглядела зверя во всех мельчайших подробностях, от налитых кровью глаз до капающей с гигантских клыков пены, и поняла вряд ли получится уйти от хищника живыми. Но, несмотря на дикий парализующий страх, я не собиралась оставлять дочь без защиты, поэтому подобрала с земли большую палку и шепотом позвала дочь:
Алиса, замри. Молодец теперь очень медленно подойди ко мне Не поворачивайся к нему спиной. Давай же, малышка, иди к маме.
Лицо дочери после моих слов исказил испуг, она растерялась и не знала, что предпринять, переводя взгляд с рычащего зверя на меня, и, сколько бы я не звала ее, Алиса продолжала стоять на месте.