В итоге Кувват выглядел как жених на свадьбе, а не как человек, которому Кабыр прострелил верхнюю часть головы, пока тот удирал от нападения франтирёров.
Гроб тоже собрали они, обработали рубанком, покрыли оружейным лаком. Просто и со вкусом.
Обошлась мне вся эта история в триста девяносто рублей, причём они даже предоставили мне калькуляцию.
От калькуляции, составленной толково и явно не в первый раз, у меня созрел к ним вопрос:
Скажите честно, вы после войны собираетесь похоронное бюро открыть?
Да, барин, есть такая задумка. Но и земля казачья нам потребна.
Я обещал землю, значит её всем дадут. Даже погибшим казакам.
А как Вы её мёртвым вручите?
Никак. Мы отыщем родственников и сообщим, что им принадлежит земля, пусть приезжают и наследуют, живут и почитают покойного, а то с их точки зрения, вы все каторжане беглые, а вообще-то вы все алтайские казаки и старых грехов на нас нет.
Это радостно слышать. Как бы нам наши денежки получить?
А теперь мы взлетали.
Иваныч, спросил я после набора высоты, причём вопрос задавал в шлем, Иван Иванович оборудовал оба шлема внутренней связью.
Да. Всё штатно, ветер боковой, но терпимый.
Я не про это. Ты считал, сколько уже часов налетал?
Я первые сто полётов считал, записывал, а потом задолбался и бросил. Несколько сотен, не меньше, ведь выполнены уже сотни рейсов, иногда по два-три в день, любой больше часа
Ну да, опыт у тебя будь здоров. А нужен нам новый самолёт? Или ещё какой летательный аппарат? Я у имперцев видел кеппер.
Я видел про кеппер в журнале. Не думаю, что его вообще можно купить. И в любом случае, он не подходит. Там схема управления несколько иная, потому что если что-то покупать, то другой самолёт.
Большой? Грузопассажирский? Или, наоборот, маленький и юркий?
Бери оба-два. Под разные задачи. Самолётов универсальных не бывает. И это, не считая, если английская авиация не припрётся.
Я тут недавно общался с Симменсом.
А кто это? Немец какой-то?
Нет, англичанин. Короче, он говорит, что риск того, что англичане припрут авиацию есть. Но в их кабинете министров насчёт этой войны раскол. Буду ему звонить, просить кое о чём.
Ну, ты главное предупреди, если будет риск нападения в воздухе. А то я как-то привык, что в небе над Алтаем только я и орлы. Мне тут посторонние не нужны.
Жаль, что контрабандисты не летают.
Ты пропустил всё. Были трижды. Сели, поздоровались, заправились, походили, улетели.
Я рассчитывал, что мы станем массовым аэропортом.
Ефимыч, я тут тебе не подскажу. Про наш аэропорт странники неба знают, это всё, что могу тебе пояснить.
Ну, уже хлеб.
Лететь нам пришлось больше трёхсот километров на запад, забирая ещё и на юг. Точных координат не было, потому что не было связи с нашим кандидатом в ногайские ханы.
Тем не менее каким-то чудом мы их нашли, благодаря безветренной погоде и дымам на горизонте.
Можно сказать, что они как индейцы, посылали сигналы дымами.
Большой и не больно-то организованный лагерь напоминал стойбище.
Но только у степняцких стойбищ всегда была логика расположения. Либо
они принадлежали какому-то роду и те там проживали. Тогда они копали колодцы, потому что людям и скоту нужна вода. Либо были «общими». В таком случае стойбище располагалось где-то близ водоёма, реки или озера.
Общее стойбище место торговли и транзита стад животных, охотников, разбойников, контрабандистов-торговцев и так далее. Состав стойбища постоянно менялся, потому что одни приходили и ставили свои юрты, шатры, а то и просто стояли в телегах и кибитках. Другие уезжали и эти изменения были цикличны, по временам года.
Степь место далекое от райских условий, поэтому стойбище располагалось так, чтобы там было удобно жить. Никто не ставит стойбище на семи ветрах в пустынной местности.
А этот лагерь стоял. Мы пролетели над ним, чтоб убедиться, что это наш парень.
Центральная часть выставлена в строгой геометрии. Самый большой шатёр в центре, десяток на равном расстоянии от него. А дальше бардак, абсурд и коррупция.
Мы сели на окраине, распугав большую стаю птиц, которые паслись тут, вероятно, как помойные красы, доедая объедки и копаясь в мусоре.
В первый момент никто не выдвинулся нас встречать и только пара каких-то оборванцев на понурых лошадках с любопытством двинулась к нам.
А нет телефона, набрать ему? Фёдор привычно легко вылез из самолёта и недовольно огляделся.
Тут нет связи, это же Степь.
Мало того, что трупы вози, так ещё и торчи тут на солнцепёке.
Тем временем до нас добрались те два ханурика:
Эй, рус-баш. Хороший самолёт, они спешились и подошли поближе.
Не жалуемся. Где хан Казгирей?
А зачем нам Командующий? глумливо оскалился один из хануриков и достал из складок одежды длинный кривой нож. Покажи деньги, рус-баш, а?
Затем, что я Стреляющий адвокат, я достал кольт, щелчком снял его с предохранителя и не задумываясь, выстрелил ему под ноги.
Степняк подпрыгнул, не сколько от неожиданности, сколько чтобы уклониться от пули. Само собой, если бы я хотел прострелить ему стопу, то он бы не успел.
Вай, вай, зачем стреляешь?
Фёдор, который с задумчивой тоской смотрел на пачку ароматных турецких сигарет, а он сейчас был курильщик Шредингера, вроде бы курит, вроде бы бросил, со вздохом убрал пачку, потянулся и достал из своего пилотского гнезда ручной пулемёт. Тот, который похож на пулемёт Льюиса из моего мира.