Оказалось, уже потом, при разгрузке, что Майор оказался прав в своём подходе. Он вывез из расположения всё, выключая стулья, столы, снял установленные отрядом дверные ручки, тренажёры, демонтировал решётки.
В отличие от меня, который тут обретался постоянно, он понимал, что едет в совершенно неготовое место, где ничего нет и достать что-то сложно.
При том, что я тут же определил для них одну из каменных трёхэтажных коробок на краю сравнительно обжитого китайского квартала, ему хотя бы было где сидеть, где спать и так далее. Короче, Майор оказался красавчик.
А ещё он для начала построил свой отряд пред мои ясные очи и доложил, что они по моему приказанию прибыли на новое место службы.
Кроме меня посмотреть на единорогов пришла пара дюжин обитателей квартала, тут же стояли слегка испуганные жёны единорогов, рядом курили водители-дальнобойщики.
На построении я принял короткий доклад, который попахивал абсурдом, ведь последние километры с ними ехал я, очевидно, что мне известно, что они приехали, ведь это я командовал казакам, что эта толпа со мной и вызванивал атамана.
Кстати, пока Майор старался оглушить меня глубиной и мощностью своего командирского голоса, атаман приехал на мотоцикле.
Пока они с Майором как два пса, сначала друг друга по-военному обнюхивали (что характерно, оба были
в отставке и повторном возвращении на службу) я подошёл к водилам.
Здорово, мужики.
Я поручкался с ними, они предложили мне закурить.
Вы тут осматривайтесь, можете заночевать. Гостиниц у нас нет, так что прямо в соседнем здании, оно пока пустое.
Откуда так много пустых домов, барин?
Я вам не барин. Магия, мать её. Это всё большой императорский проект, маги тоже его. Только это секрет.
Ну хорошо, мы никому не расскажем, по мордам водителей было понятно, что о городе Николай и большом секрете будет знать весь Кустовой на следующий же день после их возвращения.
А как вообще дорога?
Тоже, небось, колдунская?
Да. Только это тоже секрет.
Ну, дорога отменная, только далеко, заправок нет, пожрать негде, кабаны напали раз. В общем, ездить можно.
Ну, вы расскажите коллегам про дорогу. Мало ли что ещё потребуется привезти, увезти.
Дык вам до Бийска отсюда ближе. Мы смотрели по карте.
Верно. Но не всё в Бийске продаётся. Смекаете?
Они понимающе кивнули. Ясен пень, все сразу подумали про Чёрный рынок и не вполне легальные товары.
Это я к тому, что ездить вам сюда ещё доведётся. Только вы первые, кто по этой дороге проехал. Вы пионеры.
Хто?
Ну, первопроходцы. Короче, вы молодцы.
А можно нам по этому поводу премию?
Хм. Могу вас заправить бесплатно, а это немало больной для вас вопрос. И попросить, чтобы китайцы вас покормили.
Да, пожрать было бы не грех.
Ну, заправку завтра вам обеспечу, а про еду сейчас пообщаюсь.
Китайцы согласились их покормить, заодно водители перестали волноваться, чтобы поскорее разгрузиться.
Господин Майор, господин атаман, а давайте прихватим ещё одного кадра и кое-чего посмотрим.
Кого? не понял Чуй. У меня вечернее построение через час. Мне далеко нельзя.
Пошли. Меня Игорь давно зовёт. Хвастаться будет.
И мы пошли.
Для начала к зданию тюрьмы. Так уж получилось, что тюрьма стала одним из первых строений в городе. Тюрьму охраняли казаки, просто потому, что больше было некому, а кормили арестантов всё те же китайцы, так что англичане волей-неволей приобщались к восточной кухне. Тех пленников, что достались от Каратая, казаки кормили со своего стола, а вот новую роту, целых сто покупателей, не потянули.
Нам отперли ворота, я вошёл во двор, где часть англичан бродила, а часть играла в футбол.
Увидев меня, навстречу вышел капитан Дьюспэн.
Что характерно, он весьма, особенно с учётом его статуса пленника, прилично выглядел и совершил воинское приветствие атаману, потому что у него были знаки различия полковника, а не мне.
Господин капитан.
Да, господин министр.
Мы выполняем наши договорённости, с вами хорошо обходятся?
Кроме еды. Китайская пища это
Что, эти злодеи перца своего добавляют?
Это тоже да. Несмотря на то, что и тут спасибо вашим бородатым казакам, нам дают столько воды, сколько нам нужно, всё же такую пищу мы оказались есть не готовы.
Вы что-то конкретное предлагаете?
Да. Дайте нам походную кухню, дрова и продукты. У нас есть ротный повар, мы ему поможем и сами будем готовить.
А что, меня это устраивает. Потерпите малёха, мы вам всё достанем.
И нам нужны мыло и полотенца, хотя бы самые простые.
Хорошо. А я Вам предлагаю прогуляться со мной, я Вам кое-что покажу?
Капитан кивнул. Развлечений у него тут примерно нисколько. А моё приглашение может быть вежливой формой приказа. Обернувшись, он отдал несколько команд на английском и присоединился к нам.
Майор от того факта, что мы берём с собой пленника, сколь бы сэром он не был, всё же враг, наверняка удивился, но виду не подал.
Аркадий Ефимович, а можем мы передать управление тюрьмой единорогам? задумчиво спросил атаман.
Не можем. Они и так временно патрулями станут. Потерпи, атаман, генералом станешь. Скоро наймём людей, заменим твоих парней.
Хорошо, но я ж такой, я запомню и потребую.