Ты даже не знаешь меня, ощетинилась Руа. Я могу быть чудовищем.
Бри усмехнулась и покачала головой.
Что ж, я люблю заводить дружбу с монстрами.
Руа поняла, что Орлица не собирается сдаваться. И какой бы
она ни была колючей и неприятной, воительница фейри полна решимости остаться с ней. Руа была рада, что именно Реми стала следующей в очереди на трон Высокой Горы. Бремя Бессмертного клинка было тяжелым, но носить корону королевства еще сложнее.
Руа не собиралась встречаться с сестрой до Зимнего Солнцестояния так у нее появится время разобраться с собой и своей новой силой. Следующие несколько недель она проведет, наводя порядок на Севере. А еще ей нужно было научиться быть принцессой Высокой Горы.
С тобой все будет в порядке?
Вопрос Бри заставил что-то в груди Руа сжаться. Даже когда она отталкивала Бри, Орлица оставалась рядом. Возможно, Бри была единственным человеком, способным справиться с перепадами настроения Руа и была такой же суровой и твердой, как и она сама. Может, Руа даже могла бы стать ее другом? Если, конечно, не начнет снова все портить.
У меня все под контролем. Руа старалась звучать уверенно, но понимала: Бри прекрасно знает, что она лжет. Она не могла понять, сама ли управляет Бессмертным клинком или это меч управляет ею. Руа взглянула на золотые буквы мхенбика и вздохнула. Ее мало волновали удары Клинка важнее был сам меч. Будет ли он благословением или станет проклятием?
Во имя Богини, что это такое? Бри с недоверием смотрела на странный транспорт.
Полагаю, ты просто никогда не ездила на санях, заметила Руа. По правде говоря, сама она вживую саней тоже никогда не видела разве что в книгах.
Это возок, а не сани, поправил Ренвик, подойдя к ним. Он засунул руки глубоко в карманы плотной серой мантии, черты лица под ударами снежной бури заострились.
Отлично. Возок. Руа нахмурилась. Долго нам ехать?
Восемь часов до Бруфдорана, чей-то голос прорвался сквозь вой ветра. Солдат, больше похожий на великана-людоеда, подошел к Ренвику. Он был мускулист, от линии роста коротких медных волос и до самой щеки тянулся глубокий шрам. На нем не было ни доспехов, ни шлема Северного королевства вместо них солдат надел тяжелую черную мантию. На фоне загорелой кожи и этого темного одеяния его глаза казались еще чернее.
Ваше Высочество, это Тадор Элорис, мой личный стражник. Ренвик жестом указал на фейри рядом с собой, и Руа удивленно поглядела на него.
Ты не доверяешь охране короля? Думаешь, они не смогут тебя защитить?
Я доверяю лишь тем, кому сохранил жизнь. Ренвик сжал челюсти. Тадор верен мне, а не Короне.
Руа понимала его. Правда, она не знала, каково это когда кто-то был предан только тебе. Даже свою телохранительницу, Бри, она одолжила на время у сестры.
Внезапно над их головами раздался отрывистый птичий крик, а затем с неба спикировал ястреб. Руа отшатнулась, закрыв лицо руками.
Птица не причинит тебе вреда. Тадор усмехнулся. Его улыбка выглядела покровительственной, и это не понравилось Руа. Она нахмурилась и тут же почувствовала взгляд Ренвика. Конечно, он видел, как она испугалась ястреба. Пытаясь скрыть смущение, Руа решила представить Бри:
Это Бриата Черт, она ведь даже не знала ее фамилии! Но Бри пришла ей на помощь.
Катулл, хотя ему это и так известно. Если до места ночевки нам придется добираться восемь часов, то давайте поспешим, сказала Бри, но с места не сдвинулась, ожидая дальнейших указаний Руа.
Тадор окинул Бри взглядом, и его губы растянулись в пошлой ухмылке. Руа тут же напряглась, готовая отчитать его за то, что он так неподобающе относится к ее телохранительнице, но Бри ее опередила:
Я уже говорила тебе, Тадор. Если думаешь, что я стану твоим спарринг-партнером, то ты ошибся адресом.
Руа поняла, о каком именно «спарринге» говорит Бри. Она отвернулась и пошла к саням, ее стражница подмигнула Тадору и направилась следом. Руа уже и забыла, что все эти фейри принадлежат к знати и с детства знают друг друга. Вероятно, они посещали одни и те же праздники, балы и маскарады.
Когда они подошли к саням, слуга, сидевший рядом с возницей, спрыгнул со своего места и с поклоном открыл им дверь. Возница потянулся к заплечному мешку Бри:
Могу я взять вашу сумку? Но стражница выдернула кожаные ремешки из его рук.
Нет, нельзя, отрезала она.
Но но у нас есть сани для багажа. Багаж Ее Высочества уже там и Его
голос звенел, словно то, что Бри собиралась взять сумку с собой, было настоящим святотатством.
Багаж едет с нами. Давай, трогай. Бри подбородком указала на козлы. Руа пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться. Чтобы отвлечь слугу от несговорчивой стражницы, она приняла его руку и забралась в сани.
Обстановка в них была как в обычной карете. Стенки были темными, синие бархатные подушки устилали сиденья по обе стороны от двери, наверху располагалась полка для шляп и перчаток. Небесно-голубые занавески закрывали запотевшие окна.
Бри протиснулась внутрь вслед за Руа, припорошив пол снегом. Усевшись, она бросила сумку на пол, заполнив все свободное пространство между сидениями. Руа посмотрела на поклажу, и Бри, заметив ее взгляд, пожала плечами: