Что за артель?
Этого нам неизвестно, барин. Но людишки там мутные, делишки у них темные.
Ладно, попробуем разобраться.
Подъехал Комаринский грузовик, прибуксировав нам еще одну легковушку. Окунь пошел звать мужиков, чтобы откатить преобретение к гаражу, а я уже привычно залез в кабину рядом с подпоручиком.
Какие планы на сегодня?
Твоими стараниями, Кротовский, мы с Комаринским еще вчера перешли на «ты» и он теперь обращается ко мне по фамилии, Особо срочного ничего нет. Поедем, куда хочешь. Мы рейды по всей округе проводим.
А скажи, подпоручик, решаю воспользоваться любезностью, Что там за артель выше по реке?
Вот я тебе так скажу, Кротовский, Комаринский вдруг помрачнел, Я бы не стал называть добрым словом «артель» то, что там творится.
Даже так?
Артелью принято называть добровольное объединение людей для общего дела. Афонасий Клещов с доброй волей никак не совмещается.
Не слыхал о таком.
Лучше б и дальше не слыхал. Клещов ростовщик беспринципная мразь. Ничем не гнушается. Людей в долги загоняет и сосет из них. Одно слово Клещь.
А выше по реке у него что?
Если судить по названию, то у него там артель по добыче макров на Изнанке. А на деле на него там работают подневольные люди. Либо его собственные должники, либо каторжане.
Погоди-ка, Комаринский. Как-то не сходится. Вся добыча растительных макров происходит под надзором МВД
Не вся, возражает подпоручик, В подобных глухоманях как наша отдают частникам в разработку. Еще и каторжных присылают для работ. Главное, чтоб туда самому князю Мышкину отстегивал. Ну и в казну тоже что-то платит. Хотя в казну идут, я думаю, сущие копейки.
Давай съездим, Комаринский. Те места тоже ведь входят в твою ответственность.
Вот ты, Кротовский ни за что бы туда не поехал. Но ладно, тебе отказать не могу.
Полтора часа мы тряслись на совсем уж ухабистой дороге. В кабине на сидениях еще ничего, а погранцам Комаринским на лавках в кузове пришлось, я думаю, очень не сладко. Ох, боюсь, вспомнят они меня добрым словом. Надо бы потом ребятам проставится.
Мы приехали к очередному поселению, но я впервые вижу в этой округе поселение, окруженное высоким капитальным трехметровым забором.
Что, Кротовский, видишь теперь, какая здесь артель?
Теперь вижу.
Выпрыгиваю из кабины и иду к воротам. Долго стучу. Но в ответ только захлебывающийся надсадный многоголосый злой лай. Наконец, кто-то невежливо выкрикивает с той стороны.
Кто? Чего надо?
Я новый барин в деревне Лучково,
пытаюсь отвечать миролюбиво, хотя под песий лай выходит это с трудом.
Лук привез? спрашивают меня из-за забора.
Нет.
Как привезешь, тогда откроем.
Нормальный такой добрососедский ответ.
Как же я лук вам привезу, если речка обмелела?
А вот это не моя забота. Не о чем говорить. Иди по добру пока цел.
Вот значит, как. Здешние предприниматели даже не пытаются быть вежливыми. Возвращаюсь к грузовику.
Что, Кротовский, убедился? сочувственно говорит подпоручик, А я сразу сказал, что зря скатаемся.
Вы вот что. Вы езжайте, а я поброжу тут немного.
Вот неймется тебе, Кротовский. Езжай лучше с нами не поедешь? упрямец ты, Кротовский.
Скажи, Комаринский, к Шуршанке здесь как ближе выйти?
Вон там пойдешь, будет тропка под горку. По ней прямо до речки. Не промахнешься долго ты здесь бродить собрался?
Пожимаю плечами.
Так и быть. Вечером заедем в тот хуторок, что первым проезжали. Подберем тебя, если придешь.
Спасибо. Постараюсь придти.
Грузовик развернулся и укатил. Может, зря я здесь остался? Чего нарою? Теперь уже поздно. Выхожу на тропку, что показал подпоручик, и довольно скоро выхожу с речке.
Глава 6
Берега сильно заросшие, нехоженые. Петляю между кустов и деревьев, стараясь не шуметь. Продвигаюсь понемногу вверх по течению. Поселение где-то очень близко. Не удивлюсь, если тут ходит патруль. А если ходит патруль, то наверняка с собаками. Пронизывателя держу в руке. Он мне и радаром работает, и если надо могу разок разрядом из него долбануть.
Замечаю сквозь заросли темный массив высокого забора. Я подошел к поселению, можно сказать, вплотную. Дальше крадусь еще медленнее. Радар отмечает красную точку еще одну и третью. Точно патруль.
Прячусь в кустарник. Выглядываю из-за листвы. Лай собак. Зараза. От собак кустами не укроешься. А они бегут прямо ко мне. Их две три даже. Чертовы собаковеды. Развели псарню, а у меня на Пронизывателе только один сильный заряд. Потом через какое-то время снова смогу стрельнуть, но совсем слабенько. Для сильного удара его заряжать надо.
«Я смогу» Клык привлекает мое внимание. А что. Это мысль. Так будет лучше. Достаю Клык из кармана. Нажимаю. Он издает тягучий вой вышедшего на охоту голодного матерого волка. Собаки поджимают хвосты и уши, чешут прочь от кустов, проскулив от страха. Лесной серый хищник их пугает. Они спешат под защиту двуногого.
Жду еще какое-то время. Патруль скрылся вместе с псами. А я крадусь дальше и выхожу к плотинке. Теперь понятно, куда делась вода. Основной поток перенаправлен из русла и утекает под решетку в поселение. Ну точно водохлебы.
Зачем им столько воды на своей территории? И главное, а кто этим чертям разрешил перенаправить воду? Они согласовали это с властями? Очень сомневаюсь, что согласовали. Иначе это стало бы достоянием общественности, и мои крестьяне знали бы причину обмеления речки.