Уже издали Ариан заметил яркие, мерцавшие словно разноцветные звезды над головами прохожих, огни. Крошечные языки пламени, созданные магами огня. Скоро, несомненно, состоится и представление, на котором эльфы продемонстрируют свои способности.
Ариан! Он повернул голову влево, и у него чуть не перехватило дыхание.
Каая была одета в длинное платье песочного цвета, которое подчеркивало не только ее загорелую кожу, но и глаза ярко-карие и переливающиеся в свете огней точно жидкий мед. Она склонила голову, украшенную цветочным венком.
Ариан?
Прошу прощения, пробормотал он, неловко потирая затылок. Ты выглядишь поистине отлично. Просто прекрасно. Имею в виду, красиво. Очень симпатично.
Каая робко прикусила нижнюю губу, и уголки ее рта поднялись в улыбке.
Спасибо. Каая внезапно схватила его за руку и потащила за собой в толпу. Я уже нашла киоск с пирогами!
Он заметил в ее глазах блеск и, смеясь, последовал за ней, не в силах противиться.
Только взгляни! Она указала на маленькие тарталетки с сахарной глазурью. Леди сказала, что они начинены вареньем.
Вареньем из мареновых ягод. Эльфийка за прилавком засмеялась.
Не хочешь подарить поцелуйчик своей девушке?
Ариан удивленно приподнял брови, а Каая рядом с ним захихикала.
Тарталетки называются «Мареновые поцелуйчики».
Ох, выдохнул Ариан, чувствуя, как напряжение спадает с его плеч. Сколько они стоят? Он потянулся за монетами, которые вручил ему Прайор.
Два медяка за штуку, господин.
Тогда я возьму два.
Отличное решение. Она протянула тарталетки через стойку. Не важно, эльф ты или человек, пироги роднят нас.
Улыбнувшись, они взяли выпечку и отправились бродить по площади. Они останавливались то тут, то там, чтобы поглядеть на экспозиции, которые в этом году были особенно прекрасны. Некоторые эльфы демонстрировали свое искусство, другие читали стихи. Наконец, Каая и Ариан оказались у стенда, рядом с которым толпилось немало посетителей. Ариан мельком увидел там изготовленные вручную украшения и пожалел, что у него нет денег, чтобы купить для Кааи подарок. Совсем недавно он потратил свои сбережения на кое-что другое.
Вот-вот начнется! сказала стоявшая рядом Каая, выдергивая его из размышлений. Она указала на сцену, где постепенно собирались эльфы. Еще до захода солнца начался эльфийский показ талантов. У каждого из них был по крайней мере один дар, но находились и эльфы, обладающие двумя, а то и тремя сверхспособностями.
Первым на сцену вышел эльф маг воды, который сотворил водные фонтаны, закружившиеся в воздухе. Толпа радостно аплодировала, и ее энтузиазм ни капли не угас, когда маг земли вырастил на своих руках цветы. Он бросил несколько цветов в толпу. И не успел Ариан опомниться, как поймал один из них. Каая взволнованно захлопала в ладоши и улыбнулась во все тридцать два зуба. Недолго думая, Ариан вручил ей красную розу.
Миледи. Он поклонился, на что она тихо засмеялась.
Вы так заботливы, уважаемый лорд!
Снова выпрямившись, Ариан заметил, что ее щеки порозовели. Она вдохнула аромат розы, не переставая улыбаться и не сводя с него глаз. Он почувствовал, как внутри зарождается нежная надежда, и все в нем кричит от желания поцеловать ее улыбающиеся губы.
Из размышлений его вырвал гомон зрителей вокруг него, когда на сцену вышла огненная ведьма, и в пляс пустились кольца пламени. Вскоре они превратились в огненные столбы, и толпа взорвалась бурными аплодисментами.
Ариан еще раз украдкой взглянул на Кааю, но и она завороженно наблюдала за представлением. Следующий и, по-видимому, последний эльф, демонстрировавший свою магию, был без рубашки. Благодаря этому Ариан смог разглядеть переплетавшиеся на его обнаженной груди рунические узоры. Белые и синие, они выделялись на фоне его темно-коричневой кожи.
Маг воздуха и воды, выдохнула Каая.
Словно в подтверждение ее словам, мужчина поднял руки вверх и вызвал ледяной дождь.
Но до того как первые капли обрушились на зрителей, он сгустил воздух над их головами и создал щит, защитивший их.
Толпа заверещала, и Ариан не мог не согласиться с их восторгами. В тот момент ему снова, уже не в первый раз, захотелось стать чем-то большим, чем простым немагическим полуэльфом.
Жаль, что в этот раз были только стихийные маги, сказала Каая после того, как представление кончилось, и они проталкивались мимо других посетителей. Это было потрясающе, но я бы очень хотела увидеть, на что способны маги крови. Или маги мыслей.
Или маги душ.
Каая пожала плечами.
Их больше нет.
Их нет здесь, поправил он, похлопывая ее по плечу.
Последние маги душ, как известно, были изгнаны много веков назад. Хотя иногда ходили слухи, что свидетельствовали об обратном.
Я это знаю, сказала Каая, взглядом блуждая по толпе. Ты в итоге нашел Ориану?
Он совсем забыл, что хотел с ней встретиться.
Нет.
Может, мне поискать ее? Я все равно должна вернуться к эльфийке у киоска с тортами, пришлось оставить у нее Стальное Крыло.
Ты взяла его с собой? Ариан приподнял бровь, хотя совершенно не удивился этому. Каая редко выходила из дома без своего меча.
А под платьем у меня снаряжение. Я подумала, вдруг тут будет тренировочный стенд или какой-нибудь небольшой турнир. Она пожала плечами. Я скоро вернусь. Жди здесь, тогда она тебя точно заметит, если пришла сюда.