На его лице не осталось ни следа от веселья.
Я не маленькая девочка. Каая смерила его ответным взглядом и опустила клинок. Он не представлял для нее опасности, кем бы он ни был. А ты что делаешь на улице?
Я Ариан, представился он, протягивая ей руку.
Она скептически взглянула на его ладонь, прежде чем протянуть руку.
Каая.
Его глаза на долю секунды вспыхнули, и только сейчас она заметила их необычный цвет: светло-серый, почти как жидкое серебро.
Было приятно с тобой познакомиться, Каая. Он снова задорно улыбнулся, указывая за спину. Мне пора возвращаться к работе.
Ты портовый рабочий? Слова сорвались с ее губ раньше, чем она успела их остановить. С какой стати ее волнует, где он работает?
Нет, я помогаю продавцу фруктов. Прямо там, на рыночной площади.
Каая нарочито спокойно пожала плечами.
Тогда прощай.
Ариан улыбнулся ей в последний раз, прежде чем повернуться и исчезнуть в направлении площади.
Солнце медленно отступало, и темнота опускалась на крыши столицы.
Вернувшись в переулок после очередной прогулки по рыночной площади, Каая достала одеяло, которое прятала за мусорным баком вместе с остальными своими вещами, и накинула его на плечи. На медные монеты, украденные у торговца, она хотела купить кусок хлеба, но пекарь прогнал ее. Наверное, она слишком часто его обкрадывала.
Дрожащая и голодная, она сидела в переулке, надеясь, что скоро к ней придет сон и избавит ее от страданий хотя бы на несколько часов. Ее взгляд блуждал по аллее, к портовому причалу напротив, и она вдруг вспомнила о парне, что преследовал ее. Ариан. Его одежда была изношена, но руки выглядели чистыми под ногтями не было грязи, как у нее. Вероятно, его родители принадлежали среднему классу, возможно, даже были слугами дворянина. Мысли невольно переключились на ее собственную семью, и она вздрогнула. Прошло четыре года с тех пор,
как она в последний раз видела своего отца. Тогда ей было всего одиннадцать.
Каая вздохнула и опустила лоб на колени, которые прижала к телу и обхватила левой рукой. Правой она сжимала рукоять меча, как и каждую ночь, чтобы быть готовой, если кто-то приблизится. И то, что это было крайне необходимо, подтвердилось, когда она почувствовала прикосновение на своем плече. Сонная, Каая подняла голову и заметила над собой тень. Она молниеносным движением схватила нападавшего за запястье, выпрямилась и заломила руку ему за спину, приставив острие к его шее сзади.
Ай, черт возьми!
Тяжело дыша, Каая прищурилась.
Опять ты!
Она ослабила хватку и выпустила руку Ариана. Только сейчас Каая заметила, что небо было черным как смоль. И лишь огромная луна, висевшая над их головами, отбрасывала тусклый свет на аллею.
Я не хотел тебя пугать, потирая запястье, пробормотал он и повернулся к ней.
Тогда, вероятно, не стоило подкрадываться, когда я спала.
Извини. Ариан пожал плечами. Тебе снился плохой сон.
Она подняла брови. О чем он вообще говорит?
Мне никогда не снятся сны.
Но выглядело иначе. Ты даже разговаривала во сне.
И что я говорила?
Ты говорила, что тебе жаль.
Каая рассмеялась, пытаясь скрыть свою неуверенность, но замолчала, когда следующие слова сорвались с его губ:
Хочешь пойти со мной?
Ее челюсть отвисла.
Я не продажная девка!
Я не то имел в виду, поспешно добавил он, и его щеки залил румянец. У тебя на коленях
Каая с раздражением проследила за его взглядом и осмотрела себя. Да, ее штаны были порваны в нескольких местах, но какая разница?
Это ерунда, пробормотала она, пожав плечами. Когда она снова посмотрела на него, ее желудок заурчал.
У меня есть с собой еда.
Ариан наклонился и поднял корзину, в которой лежали самые разные фрукты и овощи. Должно быть, он уронил ее, когда она на него напала. Несмотря на угрызения совести, Каая почувствовала, что у нее потекли слюнки.
Иногда мне разрешают забрать товары, если останется после рабочего дня.
Ты работал все это время?
Ариан кивнул.
У нас было много дел.
Который вообще сейчас час?
Скоро полночь.
Каая округлила глаза от удивления. Если бы Ариан дал ей что-то поесть, то завтра утром ей не пришлось бы снова ссориться с пекарем.
Допустим, я пойду с тобой. Что ты ожидаешь взамен?
Когда Ариан тихо рассмеялся, она почувствовала странное покалывание в животе.
Я ничего не ожидаю, ответил он, и в его взгляде появилось тепло.
Ты ведь не маньяк-убийца или что-то в этом роде?
Я уверен, ты вырежешь мне кишки прежде, чем я успею сделать хоть одно неверное движение. Он указал на Стальное Крыло, ее меч. Где ты его взяла?
Ариан не знал, что этот вопрос так сильно заденет ее. Она и сама не догадывалась, как глубоко сидела в ней эта боль.
Когда она не ответила ему, он продолжил говорить:
Ты воровка, и наверняка
Я не крала его, решительно прервала его она. Это был подарок.
Удивленное выражение лица Ариана вдруг сменилось раскаянием, и он больше ничего не сказал. Каая с любопытством посмотрела на него, заставив его смущенно опустить взгляд. Она не могла это объяснить, но было в нем что-то такое, что подсказала ей: она может ему доверять. Да и терять ей было нечего. В крайнем случае, она знает, как себя защитить.