Она сняла ночную рубашку, которую ей дала Ориана, и переоделась в свою одежду. Ловкими пальцами туго зашнуровала дублет после того, как надела брюки и влезла в потертые кожаные сапоги. Заплела волосы в косу, доходившую ей до самой талии, а затем накинула темно-зеленый плащ и закрепила Стальное Крыло на спине. Она в последний раз взглянула на платье песочного оттенка, которое надевала на праздник. Ткань была покрыта пятнами травы и земли. Каае пришлось задействовать все свое самообладание, чтобы не рухнуть от бессилия на пол.
Когда она вышла из комнаты, Ориана уже находилась в гостиной. Под ее глазами залегли темные пятна: видимо, ей тоже с трудом удалось заснуть. Едва дверь за Кааей закрылась, Ориана подняла на нее глаза.
Доброе утро, Каая, поприветствовала она, поднимаясь с дивана. От Ариана не осталось и следа. Видимо, Ориана оставила его в амбаре.
Сработало? спросила Каая.
Ориана кивнула, и у нее словно камень с души свалился.
На данный момент распад его тела замедлен. Мне по-прежнему необходимы некоторые травы, чтобы отсрочить процесс. Она потянулась за своей сумкой. Я отправляюсь прямо сейчас. В Айхенштадте есть небольшая лавка, где можно приобрести все виды трав. Его владелица моя старая подруга, о которой я вчера упоминала. Я также поспрашиваю ее о книгах по ритуальной магии.
Тогда давай пойдем вместе.
Разве ты не хочешь чего-нибудь поесть?
Каая покачала головой:
Я не голодна.
Позволь мне хотя бы положить тебе немного с собой.
Не прошло и пяти минут, как Ориана вернулась и передала ей сумку, которая казалась значительно тяжелее, чем раньше.
Каая открыла ее и заглянула внутрь.
Что ты мне подсунула? Камни?
На лице Орианы заиграла улыбка.
Хлеб, фрукты и тонизирующий отвар. На случай, если ты слишком устанешь, заболеешь или не сможешь заснуть.
Теперь и Каая улыбнулась.
Спасибо тебе.
Они вместе вышли из дома и спустились по склону, чтобы через рыночную площадь добраться до конюшен.
Ты знаешь, как добраться до Обернштайга?
Каая кивнула:
Примерно помню, да.
Если хочешь, можем зайти к картографу. Одним из своих тонких пальцев Ориана указала на площадь. Он продает карты. Они очень красивые.
Наверное, это бы мне не помешало.
Они отправились в один из немногих магазинчиков, расположившихся в Аргонсфельде. Над дверью звякнул колокольчик, и к ним подошел довольно низкий круглолицый эльф.
Приветствую, дамы, любезно поздоровался он и поклонился.
Каая заметила руны цвета зеленого мха, тянувшиеся от его лба к обнаженному затылку. Конечно, близость к земле могла быть полезна при составлении топографических карт. Ни для кого не секрет, что маги земли понимали природу как никто другой.
Доброе утро, ответила Ориана с улыбкой на губах. Мы ведь не слишком рано?
Он нахмурился.
Таких очаровательных молодых леди я готов обслуживать круглосуточно!
Ориана разразилась звонким смехом. Ей было уже больше тысячи лет, хотя по ней это и незаметно. Эльфы старели очень медленно.
Моей подруге нужна карта местности. Ничего сложного, главное, чтобы была практичной.
Каая оглядела небольшой магазинчик. На обшитых деревом стенах висело множество портретов, рисунков, карт отдельных регионов и даже целые карты мира.
Но кто сказал, что одно исключает другое? заговорщически поинтересовался тот, исчезнув за прилавком.
Каая подошла к витрине и изучила выставленные товары. Горные кристаллы и всевозможные драгоценности, даже чеканные золотые монеты. Присмотревшись, она узнала королевскую печать Изолона.
Откуда у вас эти сокровища?
Я много где бываю. К настоящему времени он уже полностью скрылся за прилавком, что было неудивительно, учитывая его небольшой рост. Я вернулся из Агдалона два дня назад.
Его лицо было ярко-красным, когда он снова показался из-за прилавка, размахивая пергаментным свитком в руке.
Подойдите ближе!
Ориана и Каая приблизились к столу, на котором он раскладывал свиток.
Просто произведение искусства, выдохнула Каая. Она провела
пальцами вдоль побережья Редона, затем остановилась на точке, где над изогнутыми маленькими буквами было выведено «Кальтеннест».
Прошло семь лет с тех пор, как она покинула родную деревню. У нее было всего несколько мимолетных воспоминаний об этом месте, и она даже не помнила, любил ли ее когда-то отец. Если она что и помнила о нем, так это то, что он был запойным неудачником, сломленным человеком, который выставил ее за дверь, заявив, что она ему больше не дочь.
Сколько ты за нее хочешь? Голос Орианы выдернул ее из размышлений. Эльф указал на карту, к которой был прикован взгляд Кааи.
Со скидкой для гостей я отдам ее твоей подруге за десять серебряных монет.
Каая сторговалась с ним до восьми и засунула свое новое приобретение в сумку, когда они вышли из магазина.
Каая. Ориана остановилась и нежно взяла Кааю за руку, чтобы ненадолго ее задержать. Нахмурившись, она повернулась к эльфийке. Мы справимся.
Я знаю. Каая уверенно посмотрела ей в глаза и кивнула. У нас нет другого выбора.
С другим она просто никогда не смирится.
Глава 5
КааяКаая добралась до Обернштайга к раннему утру следующего дня. Маленький городок находился прямо на берегу моря, и соленый воздух, влажно оседавший на коже, напомнил ей о годах, что она провела на улицах Сильверштурма.