Я прошу лишь тебя, ответил Хейл. Если твои спутники хотят идти с нами, я попрошу только не задерживать нас, хотя лучше отослать их обратно в ту таверну.
Нет! воскликнула Хизер.
Ни за что! выкрикнул Фенрин одновременно с ней.
Куда Реми, туда и мы. И Хизер сурово зыркнула на Реми, чтобы красная ведьма не вздумала возражать опекунше.
Принц был прав коричневым колдунам было бы куда безопаснее остаться. Их магия только лечит, они не способны оживлять предметы, как красные ведьмы. Но Реми обязана Хизер жизнью. Коричневая ведьма спасала ее несметное количество раз, и отказать ей было невозможно.
Реми еще раз изучающе всмотрелась в лицо Восточного принца. То, что он задумал, в лучшем случае было сродни безумству, в худшем приведет к катастрофе. Девушка ему не доверяла, но все же этот временный союз казался ей верным шагом. Она будет ему помогать, пока этот фейри не раскроет, где собираются красные ведьмы. И тогда Реми просто сбежит, чтобы не ввязываться в безрассудную погоню за призрачным принцем.
Казалось, что время, их жизнь остановились на те тринадцать лет, и вдруг имя Бабы Морганны отбросило их назад, в пламя пожарищ.
Решение было принято.
Огонь очага освещал резкие черты лица принца.
Коричневые колдуны идут с нами. Это не обсуждается.
Согласен, улыбнулся Хейл, понимая, что убедил ее.
Ну что же, принц, мы договорились, заключила Реми, решив свою судьбу.
Приближалось осеннее равноденствие. Некоторые деревья еще красовались в сочной летней зелени, однако ночные заморозки брали свое. На лесном полу, порхая, словно перья, танцевали красные, золотистые и оранжевые листья.
Смотри! Зеленый лук! радостно сообщил Фенрин, вылезая из-под желтеющего куста и протягивая Реми пахучий пучок. Его можно съесть и так, но можно добавить к тушеному мясу и тебе неинтересно?
Ну что ты, очень интересно, отозвалась Реми, пряча зелень в карман фартука, одолженного у Хизер.
Она стерла луковый сок с руки и сбросила прилипшее к мятому бордовому платью перо.
Ладно, Реми, тебе не нравится лук, расхохотался Фенрин.
Ты прав, не нравится, улыбнулась та.
Собирая травы, они с Фенрином отошли от их лагеря. Сбросив свою котомку на землю, Реми сразу стащила тесные ботинки. Натерла ноги до волдырей как пить дать.
Как большинство коричневых колдунов, Фенрин и Хизер были опытными сборщиками трав. За одну такую прогулку по лесу они находили столько лекарственных растений, что потом наполняли их карманы друни.
Все ведьмы обладали магией, но у каждого рода была и своя особая сила, присущая только их клану. Синие ведьмы отличались даром предвидения, зеленые готовили удивительные блюда и выращивали сады, красные оживляли предметы, а коричневые лечили и разбирались в травах.
Реми в растениях ничего не понимала, не могла даже отличить лечебный гриб от поганки. Хотя всегда сопровождала Фенрина, когда тот отправлялся в лес.
Когда-то это было довольно прибыльное занятие. И они могли бы позволить себе переехать поближе к большим городам Западного королевства, где и таверны были побольше. Но предпочитали держаться захолустья, где жизнь была тяжелой и денег почти не платили. А все из-за того, что прятали Реми, красную ведьму, от посторонних глаз.
Мне бы сейчас другой лук, пожаловалась Реми, погружая в прохладный мох босые ноги. Она закатала повыше серые штаны, и свежий ветерок холодил стертые до мозолей ступни и щиколотки.
Принца попроси хорошенько может, купит тебе новый, съехидничал Фенрин, передавая ей парочку грибов.
Да я лучше с голоду сдохну, чем попрошу.
Девушка положила грибы в карман. Странно, что у них осталась возможность по-прежнему заниматься этой повседневной работой, словно ничего и не изменилось. Хотя теперь они путешествуют с высокопоставленными фейри, но все еще уходят вдвоем собирать травы.
А ты доверяешь
Восточному принцу? спросил Фенрин, окидывая голубыми глазами лес.
Ничуть, фыркнула Реми.
Хорошо. Тогда будь с ним поосторожней, пробормотал он, скорее убеждая себя. Другие мне нравятся. Неплохая компания. Кэрис обещала мне как-нибудь показать Восток и
Ты бы тоже остерегался их, Фен, ответила Реми. Они могут вести себя дружелюбно, но все равно опасны.
Знаю. Парень вручил ей еще горсть грибов. Но это лучше, чем наша обычная жизнь. Лучше путешествовать с воинами-фейри, чем стирать постельное белье в «Ржавом ноже».
Реми рассмеялась, вытирая грязные руки о фартук.
Это точно.
В нашем доме в Ексшире будет много оружия, засмеялся Фенрин, ныряя под дерево. И луков для стрельбы тоже, на любой вкус.
Эту игру они когда-то придумали, чтобы скоротать время. Они представляли свой дом мечты замок, который построят в возрожденном Ексшире. Эта игра родилась в тот день, когда они впервые встретились тогда им было по двенадцать, и даже спустя семь лет они продолжали в нее играть.
Реми взглянула на макушки деревьев там, далеко, тянулась гряда Высоких гор. Ее родная земля лежала по другую сторону этих вершин. Каждое время года в Горном королевстве обладало собственной яркой красотой. Особенно лето жаркое, зеленое, и зима снежная, белая. Даже в разгар зимы на небе неизменно появлялось солнце, хотя бы на несколько минут в день. В Западном королевстве сквозь унылые серые тучи неделями не пробивалось ни единого луча. Реми вспоминала родину как волшебный край с невероятными горными пейзажами, при виде которых захватывало дух. Интересно, насколько ее память приукрашивала действительность? Память о доме звучала в ней подобно музыке, которую пела только ее душа.