Снова. В обратном порядке.
Ева снова прыгает. Это легкое задание.
Снова. На этот раз только по четным числам.
Ева падает с шестого камня, быстро встает на ноги и продолжает. Шестой камень острый, и на него трудно становиться.
Очень хорошо. Ты быстро выздоровела. Теперь все это нужно повторить двадцать раз, а потом придешь в комнату для тренировок. Первый этаж, от лестниц налево. Не потеряйся.
Ева выполняет задание и радуется, что не чувствует усталости, наоборот: силы словно восстановились на девяносто процентов.
Комната для тренировок полностью черная, как будто собрана из обугленного дерева. Одна стена целиком из стекла, по ту сторону которого видны ущелье и горы с белыми вершинами.
Подполковник одет в черное. На стене за его спиной изображены золотые серп и молот.
Сейчас мы сразимся без оружия. Начнем с рукопашного боя.
Только руками? А моя коса? спрашивает Ева.
И ногами. Всем телом. Я не использую свое оружие, и ты прибереги косу на будущее. Начали.
Оба становятся в боевую стойку. Девушка нападает первой. Одним прыжком она настигает Подполковника, наносит несколько ударов. Учитель мастерски отражает все. Она прыгает, перекручивается в воздухе и пытается ударить ногами, и так несколько раз. Ни один удар не достигает цели.
Ева отскакивает назад и замирает в ожидании ответной атаки Подполковника. Учитель приближается спокойно, неспешно, потом разворачивается всем телом и стремительно бьет. Ева не успевает отразить удар и падает на пол. Какая скорость! Девушка встает в защитную стойку. Подполковник подбегает к ней, одной рукой ухватывает за косу и тянет. Ева перекручивается в воздухе и пытается ударить тщетно. Она молотит руками у грудной клетки Подполковника, но ни один удар не достигает цели. Учитель уклоняется от всех ударов и еще сильнее тянет ее за косу. И все это с неизменной улыбкой. Ева в ярости и не знает, что делать. Она изо всех сил оттягивает голову назад и пытается обмотать свою косу вокруг шеи Подполковника. Учитель наматывает косу на руку, от локтя до кисти, и притягивает Еву к себе:
Бой окончен. Это даже не бой уличная драка. В следующий раз, если будешь драться косой, я ее отрежу, а заодно и твою голову. А теперь ступай в библиотеку: время шахмат.
Подполковник, но сейчас же время прогулки.
Это я планирую твой день. Я меняю составленный мной график, ты только подчиняешься.
Ладно.
Не ладно, а «да, Подполковник!», исправляет учитель.
Да, Подполковник, повторяет Ева.
В
играешь, Ева, ты не умеешь драться, ты не концентрируешься, Ева, ты ужасно слаба. Ты какой-то суррогат воина. У тебя критические дни? Меня это не интересует. Болеутоляющего нет, можешь биться головой о стенку. И ты плохо вычистила туалет. Да, это тоже входит в твою переподготовку. Завтра осмотрю раны на твоих ногах, если их будет больше, чем сегодня, ты пойдешь домой. Клянусь твоими косами, ты долго не протянешь.
Вечером во время десятиминутной прогулки Ева связывается по рации с Бабушкой.
Алло, Бабуль, ты меня слышишь? Прием!
Ева, слышу, прием.
Связь плохая, постоянный шум, слова прерываются. Ева старается говорить тихо. Ей кажется, что Подполковник везде, что он следит за ней.
Бабуль, Подполковник монстр. Я говорю монстр. Алло. Куда ты меня отправила?
Ева, ты должна быть сильнее. Все будет хорошо.
Бабуль, такими темпами хорошо быть не может. А можно я хотя бы на день вернусь домой, почувствую себя человеком?
Ева, я не слышу, потом поговорим. Конец связи.
Шум.
Ева выключает рацию, садится на камни, смотрит на небо и шепчет:
Конец связи
День девятый
Можно спросить?
Уже спросила.
И что вы ответите?
У этого вопроса нет ответа. Пытаешься острить?
В любом случае спрошу. Кто еще был вашим учеником?
Подполковник отвечает, не отрывая взгляда от шахматной доски:
Из Герберов Анна.
Дочь Гербера Четвертого? Ева ошарашена.
Да, это было давно, еще до войны.
Она не сражалась на войне.
Знаю. Отец приберегает ее для особых случаев.
Получается, вы с ними общались.
Только с Анной. Она довольно независимая, каким бы странным ни казалось это слово для Герберов.
То есть они сражались с нами не в полную силу?
Видя, как дико ты сражаешься, я могу только подтвердить, что ты проиграла тогда и проиграешь снова, если не изменишь отношение к искусству боя. Ты снова готовишься к войне?
Да. Я обязана закончить начатое.
Жажда войны психическое расстройство.
Но я
У тебя нет своего «я». Подполковник совершенно спокоен. Любая война лишает людей их «я».
Мы должны восстановить справедливость.
Хорошее желание.
Ева не понимает, это он серьезно или издевается.
Вообще трудно понять, когда Подполковник говорит серьезно, а когда шутит. Сомнения червями вгрызаются в Евины сердце и мозг. Она не спит всю ночь, пытается вспомнить все детали войны, анализирует последовательность всех шагов. И приходит к страшному для себя выводу. На победу не было шансов. Но почему, почему она тогда была так уверена и верит до сих пор?! Что ею движет? Мания убийства, месть, безумие или стремление к справедливости? Наверное, все сразу. Она пожертвовала Артуром. Из-за нее семилетний мальчик, скорее всего, погиб. Многие погибли.