Хочу! Очень! Но не такой ценой! Те, кто живёт тут... они же погибнут без защиты Рога!
Ривин надеялся, что брат всё поймёт. Но он нахмурился сильнее и мысленно ответил:
Так надо. Ты не понимаешь!
И отнял руку, разрывая мысленную связь.
Лук-кас отвернулся и поплыл вверх, к лодке, где их ждал отец.
Ривин чуть не заплакал. Что же делать?
Он ринулся следом и схватил сумку. Ошеломлённый Лук-кас развернулся. Попытался отпихнуть Ривина, но тот чудом уклонился, продолжая цепляться за сумку. Потянул. Лук-кас оскалился и дёрнул сумку на себя. Оттолкнул брата ногой.
Ривин ухватил его за ногу, беззвучно крича:
Хватит! Не надо!
Лук-кас попытался отпихнуть брата, случайно коснулся кончиками пальцев его лица и уловил крик. Вздрогнул. Схватил Ривина за руку и зачастил:
Прости! Пожалуйста, прости!
Я не сержусь. Только давай отнесём Рог обратно. Я прошу тебя...
На бледном лице юного марина отразились сомнения.
Но отец сказал...
Отец не может решать за меня! Я сам знаю, что для меня лучше. Поверь мне, брат...
Лук-кас размышлял мучительно долго. Десять лет Ривин был лучшим и единственным другом. Десять лет отец Ривина был для него учителем, наставником и повелителем.
Отец предупреждал, что ты будешь против. Но это для твоего же блага! Однажды ты поймёшь.
Я сам могу решать, что для меня благо, Лук-кас!
Но так надо. Надо принести Рог отцу!
Ему надо, Лук-кас! Ему не мне!
Ривин видел в больших зеленоватых глазах брата сомнения, но Лук-кас слишком привык подчиняться отцу.
Если ты заберёшь этот Рог, то местные жители лишатся защиты. И их съедят акулы и другие чудовища моря.
Они чужие, Ривин. Они дикари! Отец говорил, что судьба лягушат не должна нас интересовать!
Но меня интересует! Я не смогу спокойно жить, зная, что моя обычность оплачена такой ценой! К тому же тебе они не чужие! Ты ведь и сам марин!
Нет, я вырос с вами. Вы моя семья.
Да, Лук-кас, да! Мы
семья! Но папа не прав. Он хочет мне помочь, но он не спросил меня, нужна ли мне такая помощь... Так нельзя...
Лук-кас готов был заплакать. Ещё недавно ему казалось, всё так просто: войти в храм, забрать Рог Моря и отнести отцу. Тогда отец сумеет создать амулет для Ривина, чтобы защитить его от проклятья. И Лук-кас должен принести амулет. Это его цель. Это смысл его жизни. Почему же Ривин против?
А брат продолжал:
Если заберём Рог, мы убьём их, понимаешь? Убьём! Я не хочу никого убивать! И ты тоже не хочешь. Я знаю это. Я знаю тебя, брат!
Лук-кас попытался освободить руку, чтобы прекратить разговор. Но Ривин не дал.
Они такие же, как мы! Смотри: вот их дома, они их украшают, чтобы было красиво и уютно. Смотри, вон лежит браслетик. Его маленькая хозяйка веселится с родителями на празднике и не знает, что ты собираешься её убить!
Я не...
Но она умрёт, если мы заберём Рог. Все здесь умрут!
Лук-кас помотал головой, пытаясь справиться с диким ураганом мыслей.
Краем глаза он заметил движение на краю поселения. Повернул голову и увидел огромную белую акулу. Тупая жуткая морда, приоткрытый, вечно голодный рот, полный острых зубов, хищная грация идеального убийцы. За первой акулой плыла вторая. Третья. Словно что-то влекло их сюда. Дальше, в мутной глубине, угадывались уродливые силуэты морских тигров, всегда следующих за акулами, чтобы полакомиться остатками их трапезы.
Видишь? безмолвно спросил Ривин.
Лук-кас, заворожённо глядя на стремительно несущихся в поселение акул, кивнул.
Может быть, брат прав? Эти существа, глядеть на которых так страшно, и правда могут сожрать кого угодно... Но отец говорил, что местные жители не важны. Что важно только будущее Ривина. Но Ривин и сам не хочет такого спасения. Отец говорил, что Ривин не понимает... но вот он, Ривин, и он говорит, что ничего не понимает тут он, Лук-кас.
Хотелось спрятаться куда-нибудь и лежать, пока вода не смоет все проблемы.
Он не хочет выбирать между отцом и братом. Но кажется, ему некуда деваться.
Невыносимо видеть в глазах в брата тревогу, боль и страх. Пусть он и не понимает до конца, что пугает брата: акулы, судьба местных жителей или сам Лук-кас.
Ладно, давай вернёмся.
Они развернулись и поплыли обратно к храму. Лук-кас совсем не устал, хотя никогда не плавал так много. А вот Ривин выглядел неважно. Непомерная нагрузка, мысленная речь и спор утомили его, и Лук-кас то и дело косился на брата: не придётся ли тащить его на себе?
Однако до храма Ривин доплыл сам и даже новое ускорение наложил на себя, чтобы не отставать.
Лук-кас заплыл внутрь. Ривин, ведомый любопытством, попробовал протиснуться между колонн вслед за братом, но не сумел. Вроде бы и зазор солидный, но пройти сквозь него не получается.
Вспыхнули фонарики и гирлянды на домах и вокруг них. Хищники зловещими тенями устремились прочь от поселения. Значит, Рог вернулся на место!
Выплывший из храма Лук-кас выглядел растерянным и подавленным. Но это пройдёт, а вот убитые хищниками морские жители это навсегда.
Лук-кас жестом показал:
Плывём наверх!
Ривин кивнул. Он даже не представлял, что скажет отец, но сейчас это неважно. Важно выплыть и вдохнуть свежий воздух. Дышать под водой становилось всё сложнее. Не потому, что Усмирение вод таяло, а потому, что толща воды давила на Ривина. Казалось, он задохнётся, раздавленный её чудовищным весом, несмотря на всю магию мира.