Пока он говорил, несколько воинов снова сели на коней и выехали из крепости.
Алиша не всё поняла из слов папиного друга. Она спросила:
Папа вернётся?
Да, ответил Брант. Твой папа вернётся. Если всё будет хорошо, то уже скоро.
Алиша задумалась над тем, что это за если: а если не всё, а если не будет, а если не хорошо? Вопросов для маленькой волчицы оказалось слишком много, и Алиша скоро устала о них думать.
Свирепую то ли от злости, то ли ещё от чего маму увёл Брант. А Алишу папин воин хотел отнести в её комнату, но она попросилась на кухню. Почему-то есть хотелось ужасно. С ней пошли и несколько воинов.
Не успела Алиша обглодать аппетитные рёбрышки, как в крепости снова поднялась суета. Волки отложили миски и кружки и пошли обратно во двор. Алиша тихонько увязалась следом и притаилась за углом.
Воины, посланные Брантом в погоню, вернули Августина. Конечно, куда печальной крестьянской лошадке до боевых коней?
Людёнок в окружении рослых воинов в доспехах выглядел совсем мелким. Но держался гордо, вскинув голову и глядя на волков без страха и, кажется, даже с презрением. Он спешился и постарался стоять прямо-прямо.
Папины воины тоже спустились с коней. Встали вокруг Августина полукругом. Волки всё косились на крепость. Людёнок тоже смотрел на каменные стены Алишиного дома.
Наконец из крепости послышался шум, а все воины, стоявшие во дворе, зашевелились и перестроились живым коридором между Августином и теми, кто вышел ему навстречу. Алише и прислушиваться не надо это мама и Брант.
Ваше высочество, начал папин друг, мы просим простить за досадное недоразумение, приключившееся по вине клана Аттиаса.
Кажется, Брант поклонился. Алише захотелось высунуться и посмотреть: ведь Брант даже папе никогда не кланялся, но она сдержалась.
Августин молчал.
Мы ручаемся от имени нашего господина: предатель будет наказан.
Августин не говорил ни слова, и даже Алиша понимала: это плохо. Ну чего он так? Брант с ним как с настоящим вожаком говорит, а он...
Наконец послышался хриплый голос людёнка:
Моей крови хотела хозяйка крепости. Пусть она просит прощения.
Мама?! Алиша чуть не ойкнула, но вовремя зажала рот рукой.
Волки во дворе зашевелились, источая кто раздражение, кто злость, а кто и страх.
Я жду, поторопил Августин.
Алиша перестала дышать от волнения.
Ваше Величество... снова начал было Брант, но тут же осёкся: заговорила Алия.
Я мстила за мужа, тяжело проговорила мама. Моя вина в том, что поверила лживым языкам.
А в том, что хотела моей крови, твоей вины нет? дерзко спросил людь.
Нет. За своего мужа я готова пролить любую кровь.
Ой, совсем не похоже, что мама
извиняется! Алиша не выдержала и выбралась из укрытия, прокралась туда, где мама и Августин.
Мне говорили, что оборотни звери, отозвался людь. Что на уме у вас только кровь и жестокость. Что каждый волк с рождения жаждет одного убивать людей. И моему отцу говорили, что нельзя мириться со зверями.
Августин замолчал, и Алиша всей собой ощущала заполнившие двор напряжение и ярость.
Но ведь и мой отец за меня пролил бы любую кровь, продолжил Августин, и голос его звенел. Значит, между нами меньше различий, чем говорят те, кто хочет войны. Мы мстим тем, кто причиняет нам зло.
Оказывается, Алиша подошла совсем близко, и Августин её заметил. Он поймал её взгляд и закончил:
И можем отвечать добром на добро. Я прощаю тебя, хозяйка Волчьей крепости. Во имя твоего мужа, который хочет мира, и твоей дочери, которая может творить добро.
Брант склонил голову, признавая правоту человеческого вожака. За ним и остальные волки опустили морды, а Алиша стояла, глядя на человека, и точно знала, что всё будет хорошо.
Пропавшие (реализм, детектив)
В библиотеку Макс не пришел. Телефон механическим голосом извещал о том, что аппарат абонента выключен. Настроение у Кирилла окончательно испортилось: ведь договорились же встретиться в националке в субботу именно потому, что Максу позарез нужно было освободить воскресенье. Макс со вторника до четверга уезжал с братом-спортсменом на соревнование в Иркутск, а в воскресенье у Аюны, девушки Макса, день рождения. Честно говоря, один день на такую работу это мало, но студенты и не такое могут! А теперь ни ответа от него, ни привета.
Кирилл раздраженно сунул смартфон в карман и бездумно принялся листать подшивку местных газет за последние пять лет. Придется самому готовить выступление. Батор Жамбаевич задал провести по парам контент-анализ местной прессы. Рубрику можно было выбрать, а напарника преподаватель назначал сам. Кирилл взял раздел "Криминальная хроника": он уже который год зачитывался Фрэнсисом и Чейзом и пересмотрел по три раза все известные сериалы про детективов, агентов ФБР, психологов и адвокатов. И, конечно, перечитал все книги про журналистов: "Пособник" и "Ромовый дневник", "Вечерние новости" и "Репортаж с петлей на шее" новые бестселлеры и классика, отечественные романы и зарубежные. Во всех них журналисты занимались чем-то увлекательным, опасным и грандиозным. Учиться на журфаке оказалось, конечно, не так интересно, но все-таки куда уж веселее, чем в школе.