Я медленно прошёлся по разрушенной площади, ощущая отголоски былого величия. Чешуйка соскользнула с моего плеча и начала исследовать каменные плиты, принюхиваясь к древней энергии, ещё сохранившейся в этом месте.
Странно, произнесла она, останавливаясь у центра площади. Здесь сильный поток энергии, словно живое сердце под землёй.
Отец кивнул, подходя к тому месту, где замерла Чешуйка.
Это не случайно. Здесь находится вход в самое священное место клана Ри их подземное хранилище. Убежище для знаний, артефактов и последнее пристанище для павших воинов клана, печально произнес отец.
Он опустился на колени и начал осторожно расчищать каменную плиту от земли и мха. Постепенно проявилась сложная формация, вырезанная на камне концентрические круги с сотнями символов, спиралей и линий, соединяющихся в невероятно сложную структуру.
Это самая совершенная запирающая формация, которую я когда-либо видел, прошептал я, наклоняясь, чтобы лучше рассмотреть узоры.
Даже после всего, что я повидал, эта формация поражала сложностью и глубиной. Знаменитые барьеры секты «Небесной Завесы», которыми так гордилась Мелисса Лорейн, казались детской игрушкой по сравнению с этим шедевром древнего искусства.
Клан Ри славился не только своей родословной, но и мастерством формаций, пояснил отец. Эта конкретная формация Печать Семи Водопадов надёжно защищала их сокровища на протяжении тысячелетий. Даже Кетцаль со всеми своими демоническими практиками не смог прорваться сквозь неё. И никто бы не смог.
Я провёл пальцами над поверхностью камня, не касаясь, но ощущая потоки энергии, циркулирующие внутри формации. Семь основных потоков, как семь рек, сливались в центре, образуя запирающую печать невероятной прочности.
Как её открыть? спросил
я, уже подозревая ответ.
Отец поднял на меня взгляд, полный серьёзности и некоторой торжественности.
Только кровь прямого наследника клана Ри способна разомкнуть эту печать. Кровь, в которой течёт родословная Гидры Семи Водопадов. Твоя кровь, Джин.
Я молча кивнул и извлёк Звёздный Горн из ножен. Клинок тускло мерцал в вечернем свете, откликаясь на мою Ци. Не колеблясь, я провёл лезвием по ладони, рассекая кожу. Алая кровь выступила на поверхности кожи, сияя крошечными серебристыми искрами Звёздной Ци. Несколько капель упали на землю, прежде чем я вытянул руку.
Позволь нескольким каплям упасть на центр формации, а затем приложи ладонь к этому символу, он указал на узор в форме стилизованной гидры с семью головами.
Я опустил руку над центром формации, позволяя нескольким каплям крови упасть на древний камень. Кровь, вместо того чтобы растечься по поверхности, начала впитываться в символы, словно камень был иссохшей от жажды губкой. Когда последняя капля исчезла, я прижал окровавленную ладонь к символу гидры.
Эффект был мгновенным и впечатляющим. Формация вспыхнула голубоватым светом, линии и символы засияли, словно наполненные жидким огнём. Свет усиливался, разбегаясь от центра к краям формации, активируя цепочку за цепочкой древних символов.
Земля под нашими ногами задрожала, и каменная плита начала медленно опускаться, образуя ступени, ведущие вниз, в темноту. Прохладный воздух поднялся из отверстия, неся с собой запах древности и чего-то, что я не мог определить возможно, самого времени.
Впечатляет, прошептала Чешуйка, забираясь обратно на моё плечо. Чувствую силу, которой тысячи лет, но она всё ещё жива.
Отец достал из своей походной сумки факел и зажёг его.
Идём, сказал он. Я покажу тебе наследие твоих предков.
Мы спустились по древним ступеням в прохладную темноту. Свет факела выхватывал из мрака каменные стены, на которых виднелись барельефы, изображающие сцены из истории клана великие битвы, церемонии, практики культивации. Я заметил, что на многих барельефах присутствовал образ гидры с семью головами тотемного существа родословной.
Длинный коридор привёл нас к массивным дверям из неизвестного мне металла с серебристым отливом. На них была изображена всё та же семиглавая гидра, охраняющая ворота в потусторонний мир.
За этими дверями сердце наследия клана Ри, с нотками торжественности в голосе сказал отец.
Когда мы подошли, двери беззвучно отворились, открывая проход внутрь.
Перед нами предстал просторный круглый зал с высоким сводчатым потолком. Сотни кристаллов, встроенных в стены и потолок, начали светиться, реагируя на наше присутствие, наполняя пространство мягким голубоватым сиянием. В центре зала возвышалась огромная статуя семиглавая гидра, вырезанная из цельного куска прозрачного кристалла, внутри которого, казалось, текла настоящая вода.
Вокруг статуи располагались каменные стеллажи со свитками, древние оружейные стойки, сундуки и множество других артефактов, каждый из которых, несомненно, имел свою историю. По периметру зала стояли каменные саркофаги, украшенные символами и изображениями. Я понял, что это место было одновременно хранилищем знаний и криптой для павших воинов клана.
Это невероятно, прошептал я, медленно обходя статую гидры. Всё это сохранилось спустя столько лет.
Формации клана Ри не имели себе равных, с гордостью в голосе ответил отец. Они создавали барьеры, способные противостоять времени и стихиям. Пока существует хотя бы один наследник, способный активировать формации своей кровью, наследие клана будет жить.