Я повернулся к рингу и велел:
«Отступай».
Теневик закрыл пасть, спрыгнул на песок и не спеша двинулся к воротам. Недовольные зрители принялись перешептываться, а некоторые даже ругаться. Как я услышал, не для того они пришли, чтобы наблюдать за тем, как противники по договоренности расходятся.
Краем глаза заметил, как к нам спешит граф Толстой. Наверняка хочет выяснить, почему нет кровавой драмы, ради которой все пришли сюда. Но это мой бой, и только я буду решать, когда все закончить.
Я уже подошел к воротам, но открыть их не успел. Норка развернулся и бросился на теневика.
Это было так неожиданно, что я не успел среагировать. Монстр схватил моего бойца за заднюю лапу и с силой отбросил на противоположную сторону ринга.
Зрители одобрительно загудели и принялись поддерживать Норку.
В это время Жорж ринулся прочь от меня, не спуская взгляда со своего монстра. Я не понимал, что это было: подстава или он уже сейчас решил переиграть. Как бы то ни было, но он поплатится за такую подлость.
В это время теневик, не дожидаясь моего приказа, покрылся шипами и приготовился отразить очередное нападение. Однако вместо того, чтобы сражаться, Норка остановился и захрипел. Я не понимал, что происходит, ведь Ночь еще не успел ничего сделать.
У него «Копир», услышал я сзади голос и, обернувшись, увидел Гришу.
Оказывается, он не уехал, а наблюдал за сражением.
Что еще за «Копир»? не понял я, наблюдая за тем, как Норка начал темнеть.
Артефакт, с помощью которого монстр превращается в точную копию противника. Сначала хозяин посмотрел, на что способен твой монстр, а потом дал задание своему бойцу активировать артефакт. Только мне непонятно, почему ты отступил? он вопросительно посмотрел на меня, но у меня не было времени объяснять.
В это время монстр Жоржа почти превратился в теневика и тут же покрылся шипами.
Он даже действия артефактов копирует? поразился я.
Да. Полная копия.
На официальной арене такое невозможно. Ты всегда знаешь все характеристики бойца, против которого выступаешь, а здесь чертова рулетка!
Тем временем Норка, приблизился к Ночи и принял точно такую же позу. Я поразился тому, насколько они похожи. В пылу битвы боюсь, даже не смогу их различить.
«Активируй «Сияющий укус» и схвати его за шею», велел я.
Теневик бросился в атаку, но Норка снова полностью скопировал его и побежал навстречу, распахнув пасть.
Они столкнулись в центре ринга и закружились, набрасываясь друг на друга. Вначале я еще понимал, какой из монстров мой, но потом совсем запутался, поэтому даже не знал, какой приказ отдать. В конце концов, махнул рукой и велел:
«Делай что хочешь, но победи противника»
Один из теневиков замер, и вдруг наступила полная темнота.
Эй, что со светом? послышался грубый голос со стороны зрительских мест.
Двери хотя бы откройте! На улице светлее, чем здесь.
У меня спички были, сейчас зажгу Не горят что-то.
Прошло около минуты, и тьма так же внезапно отступила, как и возникла. Все недоуменно переглядывались, а я уставился на ринг. Один из теневиков был убит, а второй сидел рядом и облизывался, как
кошка.
Я не знал, какой из монстров убит, поэтому с замершим сердцем произнес.
«Иди к воротам»
Теневик перестал облизываться, поднялся с места и неспешно двинулся к воротам ринга. Я с облегчением выдохнул и пошел ему навстречу.
В это время поверженный противник стал принимать свой естественный облик. На черном теле не было видно увечий, но когда он стал самим собой, то я увидел, что у него разорвано горло.
Хорошее свойство. Правда, пропадает быстро, сказал Гриша.
О чем ты? я мельком взглянул на него, прежде чем открыл ворота теневику.
Про тень. Теневик создал тень. Я насчитал двадцать семь секунд. Говорят, что сильные теневики могут накрывать тенью на три минуты.
Тут я вспомнил о том, что прочитал в энциклопедии генерала. Там было написано, что теневик умеет создавать тень. Но я даже не думал, что это происходит таким образом. Невероятно! Оказывается, я все еще очень мало знаю про своего монстра.
Я вывел Ночь с ринга и повел его к выходу. Гриша пошел рядом.
Слушай, а ты здесь зачем? Почему не участвуешь в нашем дворце?
Не могу... Пока не могу, ответил я, но не стал вдаваться в подробности.
Когда отвел теневика в клетку, попрощался с Гришей и направился обратно к арене, чтобы забрать свой первый выигрыш. Почти у самых дверей столкнулся с Жоржем, который был мрачнее тучи и шел, не разбирая дороги и не обращая внимания на то, что происходит вокруг.
Когда я с ним поравнялся, то схватил за шиворот и потащил за угол.
Э-э-й, ты чего? Что тебе от меня надо? он попытался вырваться, но я держал крепко.
Нас провожали любопытные взгляды, но никто не осмелился вмешаться. Я затащил его за угол и с силой впечатал о стену арены.
Что вам надо от меня? Чего вы хотите? У меня нет денег! взвизгнул он и пытался оттолкнуть меня. Но сильный удар по корпусу заставил заткнуться и притихнуть.
Ты меня обманул. Мы о чем договаривались, а?
Сохранить жизни бойцам. Но это вы убили моего монстра! возмутился он.
Я велел отступить, а ты воспользовался этим. Ты меня обманул, а я такого не прощаю.