Аккуратно, чтобы не наделать шуму, я обломал края плиты и пробрался внутрь. Подойдя к рингу, опустился на свободную скамью и осмотрелся. В здании не было пола, поэтому сиденья и сам ринг располагались на земле, посыпанной сверху песком и опилками, сквозь которые все равно пробивалась трава. Сверху установлены три большие лампы, которые дарили желтый рассеянный свет.
Нашел-таки пропуск! прокричал кто-то справа.
Обернувшись, увидел того самого толстяка, с которым стоял в очереди. Я кивнул и повернулся в сторону ожесточенного сражения.
Глотар, раскрыв пасть, ринулся к сумралу, похожему на броненосца, но с зубастой пастью и мощными когтями. Сумрал подпрыгнул и скрутился, подставляя противнику крепкий панцирь, который к тому же был укреплен металлическими вставками.
Когда глотар попытался прокусить панцирь, из металлических вставок выдвинулись шипы и поцарапали его морду и ранили язык. Глотар взревел и попятился от опасного противника.
Хорош Ёж! Не подступишься! радостно прокричали за моей спиной.
Между тем Богдан не торопился снова нападать и отозвал бойца к противоположной стороне ринга.
Владелец Ежа пухлый коротышка в кепке и с волосатыми руками улыбнулся, продемонстрировав несколько золотых зубов, и прокричал.
Сдаешься? Я могу так хоть два дня его продержать!
Держи хоть месяц, мой Клык все равно не сдастся, а твой Ёж с голода сдохнет! ответил Богдан.
Ну ладно! Сам виноват, зло процедил коротышка.
В это время сумрал по кличке Ёж, распрямился и ринулся на глотара. Тот не стал дожидаться, а стремительно пополз навстречу, взмахивая тяжелым мощным хвостом, отчего с песчаного пола подымалось облако пыли.
Монстры бросились друг на друга, орудуя когтями и клыками. Невозможно было определить, кто из них побеждает, пока желтые глаза глотара не вспыхнули красным огнем. Я знал, что последует за этим, и инстинктивно отодвинулся, ведь был всего в трех метрах от ринга.
Конец Ежу, упавшим голосом проговорил толстяк.
В это самое время Клык схватил сумрала когтями за голову, подтянул к себе и раскрыл зубастую пасть.
Первые две секунды ничего не происходило и мне уже начало казаться, что артефакт не сработал, но вдруг его челюсть будто вытянулась еще сильнее, а зубы стали острее. Он резко наклонил голову вперед и начал яростно работать мощными челюстями, которые буквально пропускали Ежа сквозь мясорубку. Тот успел лишь резко вскрикнуть, но тут же замолчал, а глотар даже не думал останавливаться, превращая тело противника в кровавое месиво.
Артефакт назывался «ярость», и его использование было запрещено на официальных аренах. Если возникнут подозрения в том, что хозяин прикрепил к своему бойцу такой артефакт, то его дисквалифицируют навсегда без права возвращения на арену. Это было суровое наказание, но зато никому и в голову не могло прийти применить его.
Между тем глотар неистовствовал и разрывал на части уже мертвого сумрала. Ошметки поверженного врага лежали повсюду, кровь залила арену, но Клык не мог остановиться и наверняка не слышал команды своего хозяина.
Я не хотел на это больше смотреть, поэтому поднялся с места и прошелся по зданию арены. В углу у входа торговали выпивкой и закусками, и, хотя я был голоден, не мог туда подойти, потому что рядом слонялись охранники.
Никакой кассы я не обнаружил, поэтому для меня осталось
загадкой, как здесь делают ставки и получают выигрыш. Чтобы разузнать все получше, я подошел к Богдану, который стоял возле ринга и, сложив руки на груди, наблюдал за своим бойцом, который все еще не успокоился.
Отличный бой! Поздравляю с победой, сказал я и протянул руку.
Тот внимательно посмотрел на меня, пытаясь вспомнить, но потом пожал руку и ответил.
Спасибо. Клык постарался. Правда, вся морда в ранах. Придется подлечить.
У целителей есть хорошие травяные мази. Быстро заживляют. К тому же у монстров хорошая регенерация, поэтому через пару дней даже следа не останется.
Он удивленно вскинул брови и уточнил:
У вас тоже есть монстр?
Был. Погиб на днях, как можно равнодушнее ответил я, чтобы не выдавать свои настоящие чувства. Я здесь недавно, но пока только как зритель. Не подскажете, как попасть на ринг?
Как обычно, пожал он плечами. Подходите к организатору, называете от кого пришли, регистрируетесь и договариваетесь о дате сражения. Но лучше поторопиться: я слышал, что они через два месяца переезжают куда-то под Новгород.
Неужели это единственная теневая арена в округе?
Нет, не единственная, но про остальные я ничего не знаю. Организатор этой арены приезжает сюда только в мае и стоит до октября, поэтому часть года я здесь выступаю, а остальное время в Колизее, пояснил он и в это время повернулся к глотару, который уже выдохся и теперь пятился назад.
Он был весь в крови, а глаза стали обычного желтого цвета. Действие артефакта прошло.
Между тем я не собирался отступать и продолжил вытягивать из Богдана нужную мне информацию:
Слушайте, а не подскажете, где купить бойца по дешевке? Все деньги вбухал в нового монстра, а тот успел всего два сражения выиграть, прежде чем погиб. Поэтому я сейчас совсем на мели.