А иногда, раз в несколько лет, они и на полноценный набег решались, выступая на соседей большим войском Впрочем, судя по рассказам очевидцев, даже завоевав новую территорию, степняки не оставляли ее за собой, а откатывались назад, забрав добычу.
Неоднократно имперцы собирали армию и шли бить наглых соседей, но степь огромна, попробуй найди там местных, особенно если они не хотят, чтобы их нашли. А еще попробуй найди в степи еду для целой армии Можно нести ее с собой, но на сколько запасов хватит? А воды?
Вот и царило шаткое равновесие над южной границей империи. Одной стороне чужая земля даром не нужна, а другая сторона рада бы захватить степь, да не может.
Единственное, чего я не понял: почему маги не выжгли врагов, выступив с карательным войском, но об этом отчеты умалчивали. И я был уверен, что скоро мы сами узнаем причину такой ситуации. А пока мы отсыпались, практиковались в изучении чужого языка да изучали документы.
При этом покидать железную коробку нам никто не запрещал, но подставляться и накачивать тело магией не слишком-то хотелось. Лишь Миха иногда выходил на улицу покурить, а потом почти час жег магический светильник, выжигая накопленную за считаные минуты энергию. В итоге после нескольких таких попыток нам это надоело и пришлось разрешить ему курить в помещении. Раздражало, конечно, но не убивать же его из-за этого?
А ровно через трое суток за нами пришли.
Глава 3
Личных вещей практически не было, рисковать не стали, на случай если портал схлопнется во время перехода от лишнего объема. Такого, конечно, еще не было, но все когда-то бывает в первый раз, так что Пусть лучше не сегодня и не с нами.
Из портала вывалились на страховочную сетку, что было приятной неожиданностью, не пришлось отбивать бока, падая на жесткий настил. А спустившись, с ходу наткнулись на комитет по встрече из местных и землян.
За полгода в просторной раньше пещере изменилось многое, и если раньше это была заброшенная полость в скалах, то сейчас мы увидели самый натуральный опорный пункт, с баррикадами на выходах и вполне комфортными комнатами внутри.
Не задерживаемся, проходим дальше! Пожилой мужчина с каким-то артефактом в руках нетерпеливо подтолкнул меня в спину и вскарабкался на сетку, туда, где меньше минуты назад исчезло окно портала.
Чего это он? спрашиваю у охранника, но тот только отмахивается, мол, не обращай внимания.
Ученые, заметив, что я обернулся на странного типа, пояснил он одним словом.
Кивнув, я перестал разглядывать незнакомца и вместо этого попытался отвлечься от многочисленных искр магии, мельтешащих перед глазами. Если честно, то за время сидения в бункере я успел отвыкнуть от такого и сейчас пытался если не привыкнуть заново, то хоть относиться терпеливо и не размахивать ладонью, машинально отгоняя невидимое обычным людям.
И судя по напряженным лицам моих друзей, у них были точно такие же проблемы.
А вот и вы! Стоило нам выйти из-за перегородок к входу, как перед нами возник старый артефактор с каким-то кулоном на простом шнурке в руках и со взглядом таким же, как у странного типа у портала. Наконец-то!
А через секунду кулон оказался у меня на шее, и стало намного легче. Перестало раздражать мелькание искорок перед глазами, а сами искры заметно отдалились, словно комары, которых отпугнули дымом. Они вроде есть, но в лицо не лезут и не раздражают.
Спасибо! искренне поблагодарил я старого артефактора и посторонился, освобождая место друзьям. Так жить можно!
Это еще не все, молодой человек, тормознул меня старик и, требовательно посмотрев, словно на школьника, принялся давать наставления: В артефакте камень, в который уходит вся собранная энергия. И если не тратить эту энергию, то кулон перестанет работать. А если это будет происходить часто может и испортиться. И новый я смогу сделать не скоро. Уж больно редкие материалы там используются.
А менять кристаллы можно?
озадачился я, с сомнением разглядывая артефакт.
Не получится, пожал плечами старик. Нет, если бы мне предоставили чуть больше небесного железа, я бы сделал крепления кристалла чуть шире И пружины Вот только тогда пришлось бы устанавливать регулировку под емкость разных кристаллов И тогда
Ну нет так нет! Я поднял ладони вверх, останавливая непонятные мне объяснения. Значит, будем тратить. На сколько времени его хоть хватит?
Ну, если держаться подальше от порталов и
В среднем?
На половину суток, недовольно поджав губы, ответил старик и, шагнув к Михаилу, повесил ему на шею такой же артефакт и немного поколдовал над ним, запуская работу волшебного прибора.
Пошли скорее, пока он тебе тоже мозг не заморочил! тихо шепнул непонятно откуда взявшийся в пещере Слава и потянул меня за рукав на тропу, ведущую к поселку. Я в прошлый раз целый час слушал теорию изготовления блокираторов и только после этого додумался сбежать, сославшись на дела
Блокираторов? приподнял я брови, демонстрируя удивление.
Ну да, кивнул Слава. Заклинания на чистой энергии развеиваются, стоит им попасть в зону действия артефакта. Зато сам обладатель этой фиговины может колдовать сколько хочет, если берет энергию из кристалла. Там что-то отключается Короче, забей, просто пользуйся и не парься. Все равно эффект почти бесполезный.