Старик вдруг начал бредить. Голова его откинулась на подушке, глаза закрылись, а губы едва шевелились. Слова, которые Ру различала с большим трудом, ей ничего не говорили этого языка она не знала.
Так прошло еще около часа. Физраствор закончился, Ру убрала капельницу, однако в сознание старик больше не приходил. Он уснул, но сон его был какой-то нервный он то и дело вздрагивал, начинал метаться на подушке, что-то говорил на своем странном языке.
Доктор Торау вернулся к концу второго часа. Потрогал старику лоб, покачал головой, цокая языком.
У него жар Давно начала подниматься температура?
Думаю, около часа назад.
Ясно. Я оставлю порошки, один пакет дашь ему сразу, следующие через каждые четыре часа. Пусть много пьет Я принес кое-что из своей одежды переоденешь его. Не лежать же ему в этих лохмотьях. Я сейчас снова уйду префект хочет, чтобы я провел ночь в его доме. У мадам Прикано был очень сильный приступ, и она боится, что он повторится. Тебе придется провести ночь здесь. Я вернусь утром и тебя сменю.
И доктор Торау снова ушел, уставив на кровати сумку со свежей одеждой. Напоив старика лекарством, Ру сняла с него его лохмотья. Штаны бросила в корыто около умывальника, собираясь позже заняться стиркой. Туда же отправила и куртку, но тяжелый стук, с каким она ударилась о края корыта, заставил ее замереть. Достав куртку из корыта, она обнаружила, что в ней снизу изнутри имеется потайной карман на шнуровке. Немного повозившись со шнурком, Ру извлекла из кармана пухлый блокнот с изрядно потрепанными корками.
Я чуть не постирала вашу записную книжку, сообщила она старику.
Тот, разумеется, не ответил он крепко спал. Кое-как одев его и напоив порошком доктора Торау, Ру положила ему на лоб мокрое полотенце и села за стол, на котором неподвижно горела толстая свеча. Взгляд Ру задержался на записной книжке, лежащей тут же. Пламя свечи было достаточно ярким, и Ру решила скоротать время за чтением.
Не тут-то было! Блокнот оказался исписанным почти полностью, а кое-где текст был даже на полях, но язык написанного был неизвестен. Лишь кое-где попадались строки на шэндийском, но это не сильно облегчало задачу, а может и вовсе все запутывало.
«2713, по главному меридиану. Вышел 18, Хруст-Хруст тянет назад. Пришел 20»
«Свернул на 2724, думал будет легче. Легче не было. Хруст-Хруст пропал»
«Вшивая деревенька! Еле ноги унес. Ничего не слышали о Едином Разуме, у них своя странная религия. Они верят, что на небе живет какой-то бородатый старик и управляет всем на Земле! Посмеялся над ними. Чуть не зарубили секирой. Гребанный трицератопс! Хорошо камень выручил»
«валялся скелет лошади. По-моему, это был Хруст-Хруст»
«Семь дней, или восемь. Почему так пахнет ванилью?»
И так далее, и так далее, и так далее. Исписан был весь блокнот, корки его были истрепаны, некоторые листы выпадали, а некоторые были изорваны, либо намокли, а затем высохли, отчего чернила расплылись и прочесть что-либо не представлялось возможным. На одном из таких выпавших листов измятом, с оборванными краями был нанесен рисунок: какие-то елочки, горные вершины, цифры, непонятные аббревиатуры
Разглядывая его, Ру задремала, а вновь проснулась от, что ее кто-то тряс за плечо. Это вернулся доктор Торау.
Как прошла ночь? хмуро спросил он, поглядывая на спящего старика.
Хорошо, сказала Ру. Без осложнений А у вас?
Плохо. Мадам Прикано скончалась
Единый Разум! Как это случилось Вы же сказали, что у нее желудочные колики!
Так бывает. Начинается как боли в желудке, а оказывается сердечным приступом
И что теперь
А теперь ты можешь идти домой, тебе нужно отдохнуть. Я побуду со стариком.
А как же мадам Прикано?
Ей не поможешь, она уже с Единым Разумом. Позже я пришлю за тобой мальчишку он передаст тебе, когда меня сменить и что с собой принести. Иди
Больше ничего спрашивать Ру не стала, а когда вышла со двора на улицу, то обнаружила,
что до сих пор сжимает в одной из своих четырех рук тот самый драный лист из блокнота старика. С елочками и горными вершинами. «Возвращаться не буду, решила она. Отдам вечером»
Но вернуть листок вечером уже не получилось
Он не прислал мальчишку, как обещал, ответила Ру.
Они все трое Ру, Крас и Джофин Айт сидели за столом, вкруг, и Ру хмуро смотрела прямо перед собой.
Никто не пришел за мной и на следующее утро, сказала она некоторое время спустя. Я прождала весь день, даже от дома далеко не отходила, чтобы не пропустить посыльного. Но он так и не явился. Ближе к вечеру я сама пошла к зернохранилищу, но там никого не было ни доктора Торау, ни старика, ни даже дракона. Ограда была сломана, а в доме не осталось никаких следов присутствия посторонних
И куда же они все делись? удивленно спросил Джофин Айт.
Ру покачала головой.
Я не знаю Это тупик на самом краю ветки, соседей там нет, спросить не у кого. Доктор Торау исчез вместе со стариком и его раненным драконом. А я осталась без работы, и мне пришлось бродить по уровням, чтобы найти подходящее место. Так я устроилась ночной уборщицей в библиотеку Снау-Лисса. Я много читала, в основном книги о путешествиях и устройстве мира. Там я узнала и о «ветке Нируби». И догадалась, что карта из блокнота того старика, указывает путь к ней. И что стоит она дорого.