Здорово! восхитился Кэндер Фогг. В Снау-Лиссе такой щит пригодился бы!
В Снау-Лиссе нет университета! резко ответил Джофин Айт.
Нет печально согласился с ним пастух. Но нам не нужно много, достаточно одного, чтобы накрыть древо Уилу
А ты не такой дурачок, каким кажешься, сказал Крас. Купольный щит как раз над ним последнее время бьется весь факультет Магии Поля. Без особых успехов, впрочем. Чтобы искривить щит такого размера, потребуется магия метеорита размером с Крос-Бод.
А таких пока не обнаружено! со смехом сказал Ласьен. А если и найдут, то мы не сможем его доставить в Крос-Бод!
А по частям? предположил Кэндер Фогг.
Хорошая мысль, кстати, заметил Крас. Осталась ерунда найти метеорит.
Когда-нибудь я обязательно стану метентаром, объявил Кэндер Фогг. И найду этот камень! И-и-ху-у!
Он резко пришпорил свою лошадь, и она, заржав, пустилась галопом вперед, где над горизонтом висело полуденное марево. Крас с усмешкой посмотрел ему вслед, затем обернулся, чтобы еще раз взглянуть на величественный Бод-а-Рурк. Гора продолжала отступать, а у ее подножья был виден небольшой отряд из нескольких всадников, которые явно двигались по их следам в сторону города Сталси. Джофин Айт тоже заметил этот отряд и, поймав вопросительный взгляд Краса, пожал плечами.
Кто бы это ни был, сказал он, заставу они не пройдут. Ключ только у меня, декана Орди-Карли и ректора Брая
Стафф Ван и Джал ухватились за конец веревки и рванули, что было сил. Шрама вырвало из седла увязшей в щите лошади, но он не смог удержать свой конец веревки и завис в воздухе на уровне крупа. Лошадиный хвост застыл рядом с его лицом. Стафф Ван и Джал завалились на землю. Шрам смотрел на них, безумно вращая глазами. Он очень странно, и даже невероятно смотрелся парящим в пяти локтях над землей рядом со своей лошадью.
Ягрр Фру захохотал, сотрясаясь всем телом и ухая.
Ты чего ржешь заорал Шрам. Вытаскивайте меня отсюда, я пошевельнуться не могу!
Ягрр Фру ухнул еще раз и утер слезы.
Ты бы себя видел! сказал он.
Он поднял с земли веревку и завязал на ее конце толстый узел. Хорошенько раскрутив, еще раз бросил веревку Шраму.
Держи крепче, мозгляк!
Веревка перелетела через Шрама и повисла у него на поясе. Шрам с явными усилиями взялся за узел. Ягрр Фру перехлестнул веревку через луку седла, развернул лошадь и тронул ее с места. Веревка натянулась, руки у Шрама тоже, но он продолжал крепко держаться за узел. Лошадь шагала неторопливо, Шрам столь же неторопливо плыл прямо по воздуху шаг, другой, третий. А потом словно пробка из бутылки вылетела! он стремительно полетел вперед, рухнул на землю, кувыркнулся через голову и сразу же вскочил на ноги, потеряно озираясь. Принялся делать руками лихорадочные движения, чтобы убедиться, что это снова дается ему без всяких усилий и препятствий. Потом обернулся к своей лошади, которая так и стояла внутри щита в невероятной позе, с застывшим хвостом, повернув морду назад и глядя на людей жалобным
взглядом.
Что это такое взвизгнул Шрам.
Удивленно скривился, потер горло и вновь сказал уже нормальным голосом:
Это что за штука, черви ее забери Я там был, как в киселе Ни рукой, ни ногой Давит со всех сторон
Ягрр Фру спрыгнул с лошади и подошел к тому месту, где Шрам упал на землю. Вытянул руку и поводил ею перед собой. Хмыкнул.
Действительно, сказал он. Как кисель Я слышал о такой штуке, но никогда раньше не встречал. У них это называется «застава».
А как же они прошли? спросил Стафф Ван, кивнув вперед, в ту сторону, куда ушел отряд Краса.
Видимо, у них есть ключ.
Хорошо быть человеком, у которого есть ключ
Ягрр Фру посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую.
Говорят, «застава» огромная, проговорил он задумчиво. Но обойти можно.
Ну? спросил Джал. И куда мы пойдем? Направо или налево?
Ягрр Фру снова посмотрел сначала в сторону скал, затем налево, в сторону леса.
Идти нужно к лесу, решился он, наконец. Мы не знаем в каком месте «застава» упирается в скалы, а там могут быть непроходимые места. А по лесу мы уж как-нибудь прорвемся.
А как быть с лошадью? спросил Шрам.
Ягрр Фру с сожалением взглянул на завязшее в щите животное и покачал головой.
К звездам лошадь! Про нее лучше забыть. Скоро ее тело соединится с землей, а душа с Единым Разумом Ты поедешь с каждым из нас по очереди. Меняться будем каждый час. А в Сталси добудем тебе новую лошадь Э! Э! заорал он, заметив, что Шрам начал вскарабкиваться к нему на лошадь. Ты куда лезешь
Шрам недоуменно раскинул руки.
Ты же сам сказал: «Поедешь с каждым по очереди»!
Ну так и забирайся вон, к Джалу! Его очередь
А почему моя? удивился Джал.
Потому что я так сказал!
Задрав брови и бешено вращая глазами, Ягрр Фру развернул лошадь в сторону леса и пришпорил ее. Лошадь побежала вперед легкой рысью.
Глава 12
Это был древний город, ему уже было около полутора тысяч лет, а может и того больше. Первые упоминания о нем в летописях появились больше двенадцати веков назад и, судя по ним, уже тогда он не был таким уж молодым.
Сталси был основан горцами, которых, по легендам, изгнали из своего горного поселения за то, что они подняли бунт против вождя. В обычное время их бы просто казнили и оставили висеть на краю обрыва на радость птицам и птеркам, а также в назидание другим недовольным. Но дело осложнилось тем, что руководил бунтом старший сын вождя Стал-Фин. Казнить собственного сына вождь не решился, лишь отрезал головы его ближайшим сторонникам, а самого его, с отрядом таких же бедолаг, отправил прочь со скал на равнину.