Когда Крас и Джофин Айт проследовали мимо стражников, никто даже бровью не повел, словно и не заметили вовсе. Тем не менее, когда они подошли к огромным дверям, больше напоминающим ворота небольшой крепости, два крайних стражника, именуемые «привратниками», звонко стукнули «пятками» своих алебард по мрамору и открыли перед ними двери.
Крас шел знакомыми коридорами, которые не видел уже несколько месяцев, поднимался по знакомым широким лестницам, и даже воздух тут был ему хорошо знаком он пах книгами и типографской краской.
У двери ректорской Джофин Айт остановился, одернул камзол, даже волосы пригладил, и только потом толкнул дверь. Шагнул в кабинет. Громко и торжественно объявил:
Старший метентар Юнивор-Крос, почетный декан факультета недр и минералов, доктор магии камня, его сиятельство мэтр Муун!
И прочая, и прочая, и прочая сказал Крас, проходя в кабинет. Очень хотел бы знать, в чем же причина столь нетерпеливого ожидания, ваша светлость
Дверь за его спиной мягко закрылась Джофин Айт вышел.
Ректор Брус Брай рывком поднялся с громадного кресла, спинка которого возвышалась над ним, как покрытая изразцами стена, и быстрым шагом проследовал к Красу через весь кабинет по гулкому полу. Хлопнул по обоим плечам одновременно и рывком прижал к себе. Крас в легком недоумении развел руки в стороны.
Я не боялся, когда плиозавр перевернул мою лодку и чуть не сожрал меня живьем, сказал он. Я не боялся плагатермы, ночных грабителей и даже велоцирапторов Но сейчас мне становится страшно, дорогой Брай В мое отсутствие произошло что-то ужасное?
Ректор Брай оторвался от него и посмотрел прямо в глаза.
Произошло, кивнул он. Все сроки твоей экспедиции вышли еще две недели назад. Где ты пропадал столько времени?
Метентар снова развел руками.
Были проблемы, рэй Брай. Стыдно признаться, но экспедиция провалилась. Добыча была неплохая, но я утопил весь груз в верховьях Голен-Рив. Два очень крупных камня, я так и чувствовал, как магия истекает из них Я нашел их на плато Золотых Трав. Оно кажется очень перспективным местом. Если ваше сиятельство прикажет, я могу повторить экспедицию в ближайшее время.
Мое сиятельство прикажет И я не знаю, на плато ли Золотых Трав ты отправишься или еще в какие дебри, но произойдет это очень скоро.
Я не совсем понимаю начал было Крас, но ректор жестом прервал его.
Он подошел к столу, взял с него кожаную папку на плетеных завязках и протянул Красу. Тот с недоумением принял ее, осмотрел с обеих сторон и вопросительно посмотрел на ректора.
Я по-прежнему не совсем понимаю, Крас покачал головой. Что происходит? Что это за документы?
Это записки метентара Далана. Сегодня ты должен изучить их и сообщить мне, куда ты намерен отправиться. Времени в запасе у нас нет. О расходах можешь не беспокоиться с этой минуты расходы не имеют никакого значения.
Но Почему, черви земные
Ректор Брус Брай оперся о стол, опустил голову и потер носком башмака пятнышко на белом мраморе пола. Снова поднял глаза на Краса.
Молот Солнца вернулся
кусок мяса, зажаренного на вертеле, или хотя бы рыбу, которую жарят в масле, а подают со сметаной и луком! А это не еда!
Он отпихнул от себя тарелку, на которой на подушке из рукколы лежали мелкие кусочки чего-то вареного и украшенного кудрявыми зелеными ростками. Ласьен с тяжелым вздохом закатил глаза. Капризы пастуха ему уже порядком надоели. Кэндер Фогг, между тем, взял со стола бокал с темно-красным напитком и показал его грилу.
А вот это сказал он. Это разве джипс? Это вообще не похоже на джипс!
Это не похоже на джипс, потому что это вино, устало объяснил Ласьен. Хорошее семилетнее вино из винограда, выращенного на восточном склоне Бод-а-Рурк. Но я сомневаюсь, что пастух из Снау-Лисса способен его оценить!
Осторожнее, приятель! Кэндер Фогг вскинул вверх указательный палец. Я не просто пастух, я оруженосец господина Мууна! Мы с ним попадали в такие переделки, которые тебе и не снились! А ты мне вместо настоящей еды приносишь какое-то месиво Вот это что, например?
Он поднял плоскую тарелку, на которой колыхалось некое блюдо, обильно облитое сверху чем-то густым и желтым.
Это пудинг, вздохнул Ласьен. С белым изюмом и горным медом.
Я не знаю, что такое пудинг, Кэндер Фогг помотал головой. К звездам все пудинги! Ни один уважающий себя оруженосец такое есть не станет!
Не станет! воскликнул Ласьен, выходя из себя. Не станет и не надо!
Он выхватил тарелку из рук пастуха и с размаху заехал сочным пудингом ему прямо в высокомерную физиономию. Вдавил старательно, а потом аккуратно чтобы не разбить казенное имущество поставил тарелку на стол. Вытаращенные глаза пастуха, чернее черного на фоне белого пудинга, смотрели на него с растерянностью.
Приятного аппетита! рявкнул Ласьен и размашисто направился к двери.
На пороге он натолкнулся на Ру, которая как раз входила в комнату.
Обед на столе, сударыня, сказал он резко. Но если вас что-то не устроит, вы всегда можете посетить харчевню у моста!
И вышел из дома.
Спасибо запоздало ответила Ру с недоумением в голосе.
Потом увидела пастуха и коротко хохотнула. Затем хохотнула еще раз. И, наконец зашлась в хохоте, двумя руками закрывая себе лицо, а двумя другими держась за живот.