Крас остановился, посмотрел по сторонам и кинул свою сумку на землю.
Привал, скомандовал он.
Глава 8
Второй волкогон видел все это, но остановиться уже не мог. Хрипя от натуги, он оттолкнулся от земли и бросил себя на Стаффа, явно собираясь вцепиться ему в горло. Но Стафф Ван его уже ждал, да и лошадь тоже не сплоховала. Она слегка подогнула передние ноги, чтобы седоку было у сподручнее перехватить волкогона прямо в полете, и Стафф Ван не преминул сделать это. Он ухватил волкогона за загривок, чиркнул ему самым кончиком кинжала по брюху и отбросил от себя прочь. Внутренности вывалились из распоротого брюха и упали на траву, а ошалелый волкогон пытался загрести их лапами в одну кучу, но у него, разумеется, ничего не вышло. И тогда он взвыл, заскулил, принялся вылизывать собственные кишки. Стал он сразу весь какой-то беспомощный, мокрый, маленький, что даже Шрам сжалился. Свесившись с лошади, он взмахнул булавой и одним ударом превратил голову волкогона в кровавую кашу.
Пусть тело твое соединится с землей, а душа с Единым Разумом, с усмешкой сказал Ягрр Фру. Однако давненько
я не встречал волкогонов в землях Прибрежной Ойкумены. Я считал, что их здесь всех перебили
Так и было, подтвердил Джал, глядя, как улепетывают, лишившись вожака, оставшиеся трое хищников. Последнего волкогона убил мастер Бирус два десятка лет назад. Если они где и остались, то только за Холодным Каналом, в лесах Плоского Острова
Интересно, хмыкнул Ягрр Фру. Что такого должно было произойти на Плоском Острове, что волкогоны переплыли через Холодный Канал и вышли на равнину? Что их так напугало?
Волкогоны мелочь, заверил их Шрам. До меня дошли новости похуже.
Хуже, чем волкогоны в двух шагах от Снау-Лисса? с усмешкой спросил Джал.
В «Ловушке» я слышал от одного охотника историю Он рассказывал, что встречал в окрестностях живого велоцираптора!
Ягрр Фру расхохотался, Джал и Стафф Ван ему вторили.
Врал твой охотник! продолжая смеяться, сказал Джал. Выпил много джипса и решил порадовать тебя охотничьей байкой! Велоцирапторы исчезли много лет назад, но даже в то время встретить их было почти невозможно. Голову одного я видел на стене в гостиной господина Лимбу-Ара, но конюх признался, что это была подделка. Какой-то ловкий чучельник так обработал обычного орнитомимуса, что его стало не отличить от велоцираптора!
Вот мерзавец! воскликнул Стафф Ван. Всё в этом мире вранье, кроме истины. Но не стоит верить пьяницам из таверны. Велоцираптора он видел А что еще он видел? Может ветку Нируби?
Он снова захохотал, Джал и Шрам вместе с ним. Но когда они повернули свои головы к Ягрр Фру, как бы приглашая его посмеяться с ними, хохот так и завяз в их глотках. Ягрр Фру смотрел на них мрачным тяжелым взглядом.
Что случилось, мастер? растерянно спросил Стафф Ван.
Ягрр Фру коротко сплюнул и тронул поводья.
Нам пора, сказал он. Много времени потеряли
Его лошадь устремилась вперед грациозной рысью. Переглянувшись, остальные пустили своих лошадей следом.
Что это с ним? недоуменно спросил Шрам.
Темнит что-то, ответил Стафф Ван. Что это за карта, которую мы ищем? Что в ней такого ценного, что нам нужно тащиться на край света? Ветка Нируби?
На этот раз смеяться никто не стал, только пришпорили лошадей. Долго они ехали совсем молча, и только когда солнце зависло в зените Джал сказал коротко:
Нужно напоить лошадей.
Спорить с этим никто не стал, они пустили лошадей к берегу, а когда вышли к воде, Шрам сообщил:
Паром
На мели неподалеку от берега, в тени кустистой косы действительно стоял паром. Его центральный столб с колесом, с намотанными на него обрывками каната, был повален. На досках кое-где были видны зеленоватые следы крови ящера.
Ягрр Фру плеснул себе в лицо водой и утерся рукавом. Увязая в донном песке при каждом шаге, подошел к парому. Шрам проследовал за ним, на ходу разбив булавой голову дремлющего на мелководье крабоида. Забрался на палубу. Осмотрелся.
Значит, их прибило к берегу здесь почесал затылок Ягрр Фру.
Шрам кивнул.
Держу пари, что с парома они сошли только на рассвете, сказал он. Я бы на их месте так и сделал. Ночью, на равнине он поморщился, качая головой. Нет, я бы не рискнул Но куда они направились вот в чем вопрос.
Ягрр Фру повернулся к берегу и пальцем показал на торчащую на горизонте горную вершину.
Это Бод-а-Рурк прорычал он. Крос-Бод отсюда в трех днях пути, им больше некуда пойти. Лошадей у них нет
Шрам спрыгнул с парома в воду. Быстро направился к берегу, высоко задирая ноги.
Мы догоним их еще до захода, вспенивая воду, заверил он Ягрра. Надеюсь, к этому моменту ты нам расскажешь, что за карту прячет от тебя эта девчонка
Ру покосилась на него, ковыряясь большой рыбьей костью в зубах.
Можно уйти прямо сейчас, предложила она. Он шустрый, шансов добраться до Крос-Бода не очень мертвым у него много.
Я все слышу! сказал Кэндер Фогг, при этом не открывая глаз и даже не прекращая храпеть.
Тебе тоже лучше отдохнуть, посоветовал Крас. Мы будем идти через лес до самого вечера. Последняя часть пути пройдет по скалам.
Почему? спросила Ру.
Что почему?