Ностальгия накатывает на бойцов. В это непростое время, в редкие минуты затишья они делятся сокровенным. Рассказывают о подвигах павших товарищей. О героях, живущих рядом с нами. Имя Императора звучит постоянно, словно мантра, вселяющая силы, и она действительно работает. Я уже почти совладал со своими эмоциями, и моё желание узнать всю правду об Альдавиане лишь крепнет.
Уже затемно меня находит Текору.
Извините, что прерываю вашу беседу, сержанты, вклинивается он, когда у костра повисает тишина, причиной которой он сам и становится. Я заберу у вас молодого командира.
Возражений ни у кого нет. Мы прощаемся и уходим.
Пойдём, познакомь меня со своими полевыми друзьями. Я некоторых уже знаю, но хочу пообщаться поближе, если ты не против, он делает небольшую паузу, Зено.
В его голосе слышится лёгкая усмешка.
Ну что вы, господин лейтенант, как я могу быть против воли старшего по званию, ехидно отвечаю я.
Подшучивая друг над другом, мы добираемся до палатки нашего взвода. Сержант Кард ушёл на собрание к ротному, так что Райдо с компанией сидит довольно свободно. Заметив нас, друзья напрягаются.
Мы старые знакомые с лейтенантом Текору, представляю его ещё раз я. Так что ведите себя свободно.
Умник за словом в карман не лезет и исчезает в ящиках с припасами, а через миг появляется с глиняной бутылкой.
Как насчёт?.. неозвученный вопрос повисает в воздухе, и он смотрит то на меня, то на наследника Алой Сакуры.
Тот одобрительно кивает.
Не зря тебя лично Император наградил, боец, улыбается он. Зришь в самую суть. Это весьма похвальное предложение.
Торвальд раздаёт всем чаши, по старшинству первому наполняют Текору, потом мне, и так по кругу. К нам присоединяется ещё несколько членов взвода. Собравшись у костра, мы начинаем делиться воспоминаниями и историями из своего боевого опыта. Адъютант поднимает свою чашу.
Выпьем в память о погибших товарищах! Восславим всех, кто так и не смог вернуться из пограничного мира! встаёт он. Я хочу почтить память одного простого парня. Молодой парнишка по имени Айнаро попал в ряды армии, покинув свой небольшой город. Он был знатного рода, но очень бедного. Его семья едва сводила концы с концами, и, чтобы прокормить и защитить своих младших братьев и сестёр,
он отправился воевать. Айнаро не мечтал о геройствах, он жаждал лишь одного, чтобы поскорее это безумство закончилось, а он смог вернуться и на деньги, заработанные своим потом и кровью, открыть обычную лавку в городе. Не великое дело для члена знатного рода, но такая простая и малая радость для обычного человека, которым он и был. Айнаро всегда помогал своим товарищам. Я начинал вместе с ним, он многому меня научил. Однако злой рок распорядился иначе. Ему не было суждено пережить одну из битв. Смерть забрала его с поля боя ещё совсем молодым.
Текору делает жест, Райдо, поняв, наполняет всем чаши. Лучник опять поднимает чашу.
Выпьем за Айнаро. Клянусь, мой друг и товарищ, я исполню твою мечту! Как только мы победим демонов, я приеду в твой город и помогу твоим родителям и близким!
Другие бойцы делятся своими историями о товарищах. Всем есть что сказать. Многие потеряли близких друзей, которых здесь же и приобрели. Каждый рассказывает шутки и привычки павших. Клянутся так же, как и Текору, воплотить их мечты. Этот вечер полнится горечью, но чем больше мы говорим, тем легче становится на душе. Мы словно сбрасываем тяжёлый груз с плеч. Захмелев, поднимается Изаар, держа наполненную чашу.
Я хочу почтить имя Цяна, говорит он. Буквально сегодня я узнал, что он погиб. Ещё до армии наши семьи дружили, и мы тренировались вместе. Как-то ещё ребёнком он побывал на приёме у Императора. Альдавиан его впечатлил, человек, который охраняет покой нашей Империи многие годы, был в окружении командующих армией генералов. Конечно же, детские мечты тянули его на самую вершину, но сравниться с солнцеликим невозможно, а вот занять почётное место подле него эта честь выпадает не каждому. И Цян захотел стать генералом. Он усердно тренировался и прогрессировал очень быстро, поэтому ушёл на фронт раньше меня. А сегодня я узнал, что проклятые трупоеды оборвали его жизнь Он уже дослужился до звания лейтенанта и, прикрывая отступление своего отряда, пал от руки демона-Лорда.
Мы поднимаем чаши. Осушив свою, Изаар продолжает:
Может, сейчас я не самый сильный боец и уж точно не лучший командир, но его жертва и наш Император разожгли в моём сердце огонь. Я решил! С этого момента я буду стремиться и стану генералом. Я почту его память, осуществив его мечту!
Ага, адмиралом! Ты ещё даже не сержант, подвыпивший Умник портит момент.
А ты только им стал и уже нос задираешь?! рычит в ответ южанин. Может, к тебе ещё и «господин командир» обращаться?
Может? Нужно! фыркает Райдо.
У них завязывается дружеская перепалка, но от этого становится легче. Тёплая атмосфера постепенно разгоняет тоску. Я тоже беру слово, смотря на пылающий костёр. Языки пламени весело потрескивают под треногой, где кипит солдатская похлёбка.
Давайте почаще вспоминать наших товарищей. Чем больше людей будет знать и помнить их, тем дольше они будут жить в наших сердцах! предлагаю я. Пока мы чтим их имена, они никогда не умрут.