В отряде тем временем возникают перепалки, даже среди членов моего отделения. Приходится прикрикнуть на них, чтобы держать в узде. Тем же самым занимаются остальные сержанты.
Дурьи головы! рычу я беззлобно. Чего удумали?! Словно детишки ругаетесь из-за пустяков. Придите в себя, вам же демоны мозги дурманят, а вы и рады им на руку играть.
Простите, сержант, отвечают бойцы. Мы постараемся держать себя в руках.
Отставить «постараемся»! Держать себя в руках это приказ! требую я. Никаких пустых разговоров и ругани!
Так точно! стройно отвечает моё отделение.
Мы вас не подведём. Если будет нужно, умрём за Империю! слегка фанатично заявляет один из бойцов.
Файю, оставь эту чушь, резко говорю я. Не думай о том, как красиво умереть за Империю. Думай о том, как эффективно заставить трупоедов сдохнуть за нашу Империю.
Краем глаза вижу, как Эйрин, слушающий наш диалог, удовлетворённо кивает. Закончив приводить в чувство своих товарищей, возвращаюсь к изучению циклопической постройки. В самом её центре зияет огромный кратер, словно от взрыва мощнейшей техники.
Осматривая прилегающие помещения, мы обнаруживаем человеческие останки, но это не солдаты. По одеяниям можно предположить, что это адепты какой-то секты. На них истлевшие красные тренировочные ханьфу.
Демонопоклонники, мрачно заключает Эйрин, и у меня нет причин не доверять его суждению.
Среди человеческих тел мы находим несколько крепких ящиков, выполненных из того же чёрного материала. Внутри хранятся полуистлевшие свитки. Часть текста выгорела, но кое-что ещё можно разобрать, если бы кто-то понимал этот чудовищный язык. Некоторые бойцы даже боятся подходить к ящикам, настолько пугает исходящая от них энергетика.
Это что-то крайне дерьмовое, дрожащим голосом бормочет один из гвардейцев.
А ну отставить панику, боец! рявкает Эйрин. Самые впечатлительные в караул, живо!
Отряд расходится, обследуя окрестности. Мы с капитаном
и несколькими сержантами пытаемся получше разобраться с находкой. Тут один из бойцов предлагает свою помощь.
Капитан, я могу попробовать задействовать свой дар.
Ты уверен, Кален? смотрит на него офицер. Это может быть очень опасно, а твои способности нам ещё пригодятся. Место вокруг не самое подходящее, чтобы рисковать собой понапрасну.
Я признателен вам за беспокойство, но другого выхода не вижу. Эта информация может оказаться крайне полезной. Разве не для того нас послали в разведку? Собрать данные для штаба?.. В конце концов, кто не рискует, тот не пьёт сливовое вино, с кроткой улыбкой завершает солдат.
Будь осторожен, качнув головой, предупреждает его Эйрин.
Невысокий темноволосый Кален, вечный оптимист, и сейчас улыбается, принимаясь за подготовку круга формации для использования своего дара. Суть его заключается в способности воспринимать остаточную информацию с объектов. Это чем-то похоже на умение Райдо говорить с животными, не является полноценной техникой, а передаётся в его семье из поколения в поколение.
Мы, тем временем, собираем найденные свитки и помещаем их в самый центр формации. Прикосновением Кален может считывать информацию с одного объекта. Но, чтобы задействовать дар сразу на нескольких, требуется особая подготовка.
Закончив приготовления, парень садится напротив круга и активирует каналы. Десять бойцов отряда рассаживаются вокруг него, поддерживая формацию вливанием энергии и давая ему сосредоточиться на чтении.
Лицо соратника стремительно бледнеет, глаза заволакивает чернота. Губы начинают неразборчиво бормотать что-то непонятное. Тело парня мелко подрагивает. Кто-то из сержантов уже с беспокойством тянется к нему рукой, но Эйрин останавливает его жестом:
Не мешать! Кален знает, что делает, доверьтесь ему!
Мы напряжённо наблюдаем, как Кален погружается всё глубже в транс. Его дыхание учащается, на лбу выступает испарина. Внезапно он хватается за грудь и сдавленно охает, будто от сильной боли. C его губ срываются уже целые фразы на неведомом языке. Голос Калена сильно меняется, становится низким и гортанным, словно исходит из недр его тела.
Там демон во мгле хрипло выдавливает Кален. Он очень силён
Ты можешь описать его? Как он выглядит? настойчиво спрашивает Эйрин.
Трудно разглядеть Он словно тень Но мощь его ауры она за гранью понимания гвардеец содрогается всем телом, из его носа начинает сочиться кровь.
Повисает тягостная пауза. Кален что-то невнятно бормочет, затем вдруг обмякает и заваливается на спину. Из уголков его глаз стекают кровавые слёзы.
Эта аура Она сильнее, чем у самого Императора едва слышно шепчет он. Да помогут нам боги
В этот момент тело парня начинает неестественно изгибаться, словно какая-то сила выкручивает его суставы. Раздаются пугающий хруст и треск. Мы бросаемся к нему, пытаясь удержать, но тщетно. Отрядный лекарь прикладывает руку к его лбу, силясь применить исцеляющую технику, но вокруг Калена уже сгущается непроницаемая тьма.
Внезапно его глаза распахиваются, а с груб срывается искажённый вибрирующий смех:
Какие же вы недоумки! Владыка грядёт! Он уже рядом Забейтесь в самую глубокую нору, и, быть может, вам повезёт умереть последними!..