Я кручу головой по сторонам. Помню, что возле Эйрина постоянно держался лейтенант, но в нашем отряде его не вижу.
Не могу знать, капитан. Видел, что вам помогает офицер. Лет тридцать пять. Шатен. Сломанный и сросшийся нос. Зелёные глаза.
Хорошая память И ты не знаешь, кто он такой? уточняет Эйрин. Здесь ты его не увидишь, он остался за главного в моём подразделении. Разве я смог бы доверить такую ответственность своему заклятому врагу или сопернику?
Нет, конечно, качаю я головой.
Это даже звучит, как глупость.
А меж тем мы с Лэйром были таковыми. Наши кланы соперничают уже много лет. И когда я пришёл под командование Кариссы, мы оказались в одном отряде новобранцев. Наше соперничество лишь возросло, но боль и кровь быстро открывают глаза. Из-за наших необдуманных поступков чуть не пострадал весь отряд. И вот тогда мы с Лэйром, наконец, прозрели, Эйрин на бегу оборачивается и смотрит назад, за горы. Не знаю, как сложатся дела, когда мы оба вернёмся с войны. Однако с того самого злополучного часа мы стали лучшими друзьями. Не думаю, что что-то изменится. Ведь мы уже не раз приходили на выручку друг другу и спасали жизнь. К чему я это говорю? Всё просто. Детские обиды и семейные ссоры оставь в мирной жизни. В Гвардии есть место только долгу и взаимовыручке.
Капитан, к нам приближается один из сержантов. Сколько мы ещё будем двигаться в таком темпе? Бойцы уже порядком устали, небольшие привалы это хорошо, но мы уже давно не спали нормально.
Отставить нытьё, я знаю, на что вы способны! фыркает Эйрин. Осталось немного, сегодня ночью мы дойдём до места, где можно разбить лагерь.
Глава 4
Его новая роль раскрывается во всей красе именно здесь, в призрачном безмолвии заброшенного города. Это совсем не то, что следить за дисциплиной в лагере, где люди жмутся к своим палаткам под бдительным оком командиров. Среди пустых улиц и покинутых домов витает дух соблазна, заставляя в прошлом трезвомыслящих людей совершать глупости.
Город, покинутый людьми несколько лет назад, застыл в странном оцепенении. Демоны, равнодушные к человеческому быту, оставили его нетронутым, словно музей ушедшей эпохи, но для многих простых солдат, которых немало даже в элитной Гвардии, эти брошенные вещи мерцают призрачным светом искушения. И пусть большинство солдат родом из знатных семей, алчность не знает сословий.
Все эти дни, пока Зено отсутствует, Райдо лишь тренируется, отдыхает и ходит в наряды. Он предпочитает ночные, потому что днём бойцы всё же ведут себя поспокойнее, а вот ночью, когда офицеры спят, в них будто просыпается вульгарная корысть, что весьма нехарактерно.
В последние дни, после того как Император покинул их, таких инцидентов происходит всё больше. И этой ночью Умник уже сделал предупреждение одному из бойцов. Тот утащил красивую вазу из богатого дома. Ну зачем эта ваза понадобится ему на поле боя? Что он с ней будет делать? Превратит в ночной горшок?! Сколько этот недоумок
с ней таскался бы, прежде чем бросить? И нет же, всё равно она ему приглянулась. Райдо вынес ему предупреждение и отпустил, обещав доложить о происшествии командиру его подразделения.
Однако это только начало непростой ночки.
Добравшись почти до конца маршрута своего караула, Райдо улавливает отголоски перепалки.
Вы тоже слышите это? негромко обращается он к своему отряду.
Так точно, сержант.
«Рядом» оказывается в паре кварталов от них. Возле таверны стоят несколько сильно возбуждённых солдат. Двое у дверей заведения, ещё полдесятка напротив них. Среди этой компании Райдо замечает Вана и Сейдра.
Я сказал, прочь! рявкает последний на дежурящих постовых. Это приказ!
У нас тоже приказ. Не велено никого пускать, с ноткой напряжённости в голосе отзывается безымянный солдат, и по нему ясно, что он уже не в первый раз повторяет эти слова.
Друзья, Умник жестом приказывает своим ждать, что у вас тут происходит? Все запасы алкоголя под охраной. Во-первых, они огнеопасны, а, во-вторых
Рано ты, Райдо, нос до небес задираешь, разворачиваясь к нему, Сейдр кривится. Только звание младшего получил, а уже в командира играешь?
Представитель клана Земной Дрожи не самый приятный собеседник, но даже к нему Умник раньше находил подход. Однако сейчас глаза первого буквально налились кровью.
Во-первых, тот тычет пальцем в грудь дежурящему на входе в заброшенное здание бойцу, вы ослушались приказа старшего по званию! Во-вторых, мне плевать. Мы уже столько времени топчем эту проклятую землю без глотка спиртного, и я получу его в любом случае!
Отставить! повышает голос Райдо, подходя ближе.
В какой-то миг в висках Умника словно взрываются мощнейшие техники, посылая по всему телу волны обжигающей ярости. Реальность будто искажается, приобретая кроваво-красный оттенок. Он смотрит на Сейдра совсем иначе, чем раньше. Каждая черта лица соратника, каждый его жест и само существование вдруг начинают вызывать у Райдо неконтролируемую агрессию.
Стоящий напротив гвардеец теперь видится ему не просто неприятным типом, а смертельным врагом, воплощением всего самого мерзкого в этом мире. Всё естество Весны вопит, требуя немедленно наброситься на ненавистного ублюдка, вцепиться зубами в его глотку, выдавить большими пальцами эти наглые глаза. Жажда крови становится почти осязаемой, застилая разум алой пеленой.