Проклятье! Что это они, в мире всемогущей магии не могли придумать транспорта получше Я с надеждой посмотрел на стоящий неподалеку экипаж.
Может, все-таки запряжем? робко предложил я, понимая, что показываю свою слабость.
Мы поедем на лошадях! Экипаж слишком медленный и не везде может пройти! с усмешкой отрезал отец. Ты как кисейная барышня, Эрик!
Все засмеялись. Я обижено полез на конягу. Лошадь, чувствуя мою к ней неприязнь, фыркнула, и едва уловимым движением, легко сбросила меня прямо в грязь. Опять все, даже Фил, разразились обидным хохотом.
Я вздохнул и поднялся на ноги. Благо испачкались только брюки и то немного.
Я принялся отряхиваться, и вдруг, совсем недалеко от нас увидел экипаж, который воистину ехал без коняг, и очень походил на машину с очень большими, вездеходными колесами. Верх был откидным. Машина выглядела, конечно, допотопной, но она существовала! И двигалась прямо к нам.
Руль в ней отсутствовал, и непонятно было, как и чем она вообще управляется. При этом, то, что в ней являлось двигателем, работало беззвучно и не чувствовалось никаких выхлопов бензина. Заглядевшись на эдакое диво дивное, разинул рот не я один.
Безлошадный экипаж! Я думал это враки! оттаяв первым, присвистнул Харви.
Не враки, подтвердил отец. Их сотворил великий магистр Графт. Таких машин всего три, причем две из них в тринадцатом герцогстве. А третью имеем честь лицезреть мы.
В чудо машине сидела Лейла. Её длинные, черные волосы трепал ветер, щеки раскраснелись. Она стремительно приближалась к нам, и вскоре, я уже увидел насмешливое выражение её лица. Девчонка, упивалась произведенным эффектом, высокомерно улыбаясь.
Я бы пригласила вас покататься, Эрик медленно проезжая мимо нас, сказала Лейла. Но помниться вы обещали размолотить мой безлошадный экипаж своим большим мечом, а этого я допустить никак не могу.
Я не мог упустить этот экипаж. Он явился в этот трудный час неспроста и должен сослужить мне службу в любом случае.
Лейла, а ну постой! окрикнул я, на ходу запрыгивая в экипаж, слава всем ликам Триликого это получилось у меня куда ловчее, чем взобраться на лошадь. Одолжи нам эту повозку, а?
Надежды, что девушка согласиться были равны нулю. Я, если честно, готов был действовать силой.
Хорошо, вдруг легко согласилась Лейла. Но вы возьмете меня с собой спасать эту дуру Стеллу и сестру Фила.
Я оторопел от неожиданности. Я ожидал истерики, криков, требований, чтобы я покинул её драгоценный экипаж, да всего, что угодно Но явно не этого.
Откуда ты знаешь выдавил я.
Об этом только ленивый не знает, отмахнулась Лейла. А еще, что вы торопитесь Так, ну и каков будет ответ?
Зачем тебе это Это опасно!
Все лучше, чем киснуть здесь от скуки.
Скуки? я не мог понять мотивов своей новоиспеченной невесты.
Этих двух клуш, хотя бы похитили. И все кинулись их спасать. А я опять должна сидеть и киснуть в стороне от всего интересного Итак?
Кажется, для Лейлы все это было окутано романтическим ореолом приключений, а всей опасности нашего дела она просто своими куриными мозгами понять не могла.
Вообще очень хотелось просто взять и угнать эту штуку, но я понятия не имел, как ей управлять. Может, на время операции кинуть сумасбродную девицу в одну из темниц? Но шум из-за этого поднимется несусветный, хотя если Лейлу там случайно где-нибудь прихлопнут шуму будет ещё больше.
Отец не одобрит меня в любом случае. Опять же, время потеряем на споры, потом на засовывание Лейлы в темницу.
Мы возьмем тебя, Лейла, но с условиями, наконец-то, решился я.
И какими же? склонив голову набок, поинтересовалась Лейла.
Ты не будешь лезть на рожон, ты будешь слушаться и ты выживешь!
Откуда такая забота, свет моего сердца? с издевкой поинтересовалась Лейла.
Я боюсь твою мамашу, усмехнулся я.
Принимается! засмеялась Лейла. Условие выжить, мне по душе. Значит, договорились.
Экипаж, будто бы сам собой попятился назад, к оставленным за спиной Филом, отцом и Харви.
А как ты управляешь этой штукой? не выдержав, спросил я.
Экипаж связан с владельцем, он же живой и он слушается только своего хозяина, пояснила Лейла.
Я недоверчиво посмотрел на девушку. Уж не пудрит ли она мне мозги? Лицо у нее и вправду было сосредоточенное, как будто она была за рулем. Причин врать у нее вроде не было. Значит, все же правильно сделал, что решил её взять.
Мы остановились. В экипаж вошли отец, Харви и Фил. Уселись по местам.
И мы, довольно скоренько, без всяких видимых усилий со стороны водителя, покатили прочь от замка, а потом и от города.
Отец посмотрел на меня осуждающе, но, кажется, счел за лучшее промолчать пока и не устраивать мне при всех разнос. А через какое-то время мы уже обсуждали план действий.
Итак, тихо сказал отец, утром, как только выяснилось, что Роджер с Мерлином покинули город, я отправил к храму Амадей 13 лучших стражников. Мы вполне возможно нагоним и даже перегоним их.
Наверняка, Роджер и Мерлин подготовились к приходу гостей, покачал головой Харви. Может, все-таки нужно было, людей побольше взять?
Нет, Харви, не думаю, покачал головой отец. Собрать настоящую армию они точно не успели. Да и численное превосходство здесь явно ничего не решает.