- В этом нет необходимости. Единственное, что вам предстоит, так это пройти беседу с главой нашего Братства Великим Магистром. Только он, я и Сенешаль организации, а также Великий казначей в курсе вашей реальной личности. С ними вы скоро познакомитесь. Для всех остальных, даже для членов капитула, вы князь Путятин и всегда им были. Запомните это.
- Хорошо, постараюсь запомнить, - пообещал Нил.
- Вот и прекрасно! Сейчас вам важнее всего пройти обучение и стать полноправным магистром - членом Гильдии, не для проформы, а по сути. Это очень важно! Иначе вам не удастся выдать себя за князя Путятина.
- Генрих Карлович, а какой пост в Гильдии занимаете вы и кто такой, этот серне, шарль? полюбопытствовал Нил, услышав впервые это слово.
- Сенешаль это, если сказать понятным для вас языком второе лицо в нашем братстве, после Великого Магистра, - пояснил Генрих Карлович.
- А, понятно. Значит, попросту - зам, - сделал вывод инженер Канелевский.
- Что такое зам? в свою очередь поинтересовался толстяк со смешными усами.
- Это означает того, кто может заместить Великого
Магистра.
- ХмЗапомните раз и навсегда, сударь, Великий Магистр избирается пожизненно, - строго заметил толстяк, - И никто не в состоянии его заместить!
- Ну, значит, так можно назвать его ближайшего помощника.
- Это, как вам будет угодно. Вы узнаете обо всём этом из наших первых уроков. А лично я имею честь состоять магистром Гильдии и членом капитула, то есть Совета архонтов.
- Какая у вас мудрёная иерархия, - улыбнулся Канелевский.
- Ничего, вы скоро привыкните. А я буду вашим наставником. Но это чуть позже. А сейчас Осип покажет вам ваши комнаты, которые станут вашим временным домом на весь период обучения.
Генрих Карлович позвонил в колокольчик и на этот звонок в буфетную тотчас же вошёл молчаливый слуга, средних лет и довольно мрачного вида, небрежно одетый в застиранную ливрею и больше похожий на дешёвого извозчика, чем на лакея из приличного дома.
- Любезный, проводи князя в его покои, - распорядился магистр.
- Извольте проследовать в гостевые апартаменты, - пробурчал Осип не очень-то гостеприимно.
- Располагайтесь, Ваше сиятельство, отдыхайте. После обеда мы приступим к обучению, - сказал на прощание Генрих Карлович.
Нилу ничего не оставалось как последовать за мрачным лакеем. Он снова двигался по уже хорошо знакомому большому коридору. Впереди маячила сутулая спина Осипа, освещавшего путь лампой. Мысли бывшего инженера были далеко. Каково теперь там, в ставшим в одночасье таким далёком XXI-ом веке? Интересно, заметили ли его отсутствие родные, знакомые и коллеги по институту? Его, наверное, уже везде ищут? Боже, что они только не передумают! Увидит ли он их когда-нибудь? Хорошо ещё, что он так и не успел жениться и завести детей. Сейчас было бы гораздо тяжелее всё это пережить. Хотя они с Мариной уже довольно давно жили вместе. Боже! Марина! Она, наверное, с ума сходит. Но что он может сделать? Неужели он никогда больше её не увидит?! Нет, лучше сейчас об этом даже не думать.
А что его самого ждёт в ближайшем будущем в этом чуждом и совершенно непривычном для него мире? Сплошные вопросы и ни одного ответа. Он терялся в догадках.
- Подождите здесь, - прервал его грустные размышления Осип, останавливаясь перед развилкой, на которой большой коридор разбегался на несколько мелких.
- Хорошо, - кивнул Нил, провожая взглядом его силуэт, исчезнувший в полумраке коридора. Эта остановка показалась ему достаточно неожиданной.
Ждать пришлось довольно долго и Нил от нечего делать стал осматриваться вокруг. С удивлением для себя он обнаружил, что в этой части коридора в полумраке возле стен молчаливо стоят, как часовые, старинные средневековые рыцари в доспехах и со щитами в руках. Вернее, разумеется, одни доспехи, без рыцарей внутри. Выглядели эти «рыцари» довольно помпезно, а на щитах, судя по всему, были нанесены геральдические изображения гербов тех семейств, члены которых входили в эту тайную Гильдию магов. Странно, когда он улепётывал тут от троглодита, то ни на что подобное он не обращал внимания. Как же всё-таки избирателен человеческий взгляд.
Пауза затягивалась и Нил уже начал терять терпение, когда вдруг совсем рядом раздался треск и скрежет. Молодой человек с удивлением заметил, как по каменным стенам побежали трещины. «Это ещё что такое? успел удивиться он про себя, - Опять какая-то магия?» Но ответ на свой вопрос он получить не успел. В ту же секунду раздался ужасающий грохот. Было такое ощущение, что в одночасье рухнул весь мир вокруг него, ну или, по крайней мере, всё здание, в котором он находился! Как будто сюда прямиком попал крупнокалиберный снаряд или разорвалась бомба.
Буквально в нескольких метрах впереди него все стены, потолок и пол коридора вдруг резко обрушились куда-то вниз, поднимая тучи мусора и пыли, за которыми невозможно было что-либо разглядеть. С потолка обрушились каменные обломки и потоки штукатурки. Нил чисто инстинктивно отпрянул назад, прикрывая руками голову. Он намеревался отступить вглубь большого коридора, но не успел. Всё вокруг заходило ходуном и он, не удержавшись на ногах, рухнул на четвереньки, а затем и вовсе кубарем откатился к одному из «рыцарей» у стены, больно стукнувшись плечом о его постамент. Грохот стоял просто оглушающий, как обвал в горах. Всё произошло так внезапно, что он не успел ничего током понять.