На миг замер. Паук всё ещё висел наверху, мерно и медленно раскачиваясь. Мне казалось,
что я даже слышал лёгкое поскрипывание паутины. Лапы медленно вздрагивали. Даже по его внешнему виду был заметен процесс адаптации.
Я аккуратно шагал по обломкам, кускам колонны и камням. Было легко оступиться, но я сохранял баланс до тех пор, пока не почувствовал под ногами неровный пол.
Я впервые увидел его, сверху, из пролома его скрывала тень. Нам повезло, что паук явно был мужского пола иначе был шанс обнаружить здесь яйца и маленьких паучков. Хотя тогда мы столкнулись бы с ними ещё в тоннеле или даже на спуске в шахту.
Всё пространство внизу пещеры было завалено обломками, камнями, пылью и гнилыми деревянными балками. Впрочем, это не значило, что путь был непроходимый. Слева, вдоль стены, я видел просвет. Туда и нужно было добраться в первую очередь.
Я послал короткий и едва заметный сигнал с помощью оберега. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я увидел, как в пролом залезал Ярополк, а следом за ним полезли остальные. Один за другим бойцы спускались вниз, до тех пор пока здесь не оказались все. Пути назад не было.
Мы двинулись цепочкой. Я осторожно шагал, останавливался, осматривал обломки и пол, а затем снова шёл. Я передвигался ловко, но медленно, без рывков. За мной шли Аскольд и Ярополк, а затем все остальные. Мы двигались в тенях, без ламп или заклинаний света. Глаза уже привыкли к относительной темноте.
Мы почти добрались до просвета в стене, когда я услышал, как какая-то деревяшка глухо ударилась об пол. Следом за ней раздался металлический скрежет.
Один удар сердца. Два. Три. Четыре. Хаос! Хотелось выругаться от души. Не знаю, что за дебил накосячил, но это было не важно. Я почувствовал, как паук шевельнулся. Сложно было не почувствовать макушку обдал поток ветра. Я взглянул наверх. Лапы паука сжимались и разжимались, притом обломанная дёргалась в судорогах. Панцирь блестел.
Колонна людей буквально замерла. Не слышно было ни шороха, ни звука лишь бешено колотились сердца. Не знаю, сколько времени прошло, но лапы потихоньку перестали дрожать, и я смог услышать привычный звук натянутой паутины.
Пронесло, тихо выдохнул я и двинулся дальше.
Когда я добрался до просвета между стеной и рухнувшей балкой, то увидел то, чего мы опасались. Паутину. Не серебристую, а чёрную. И всё бы ничего, но паутина, преграждавшая нам путь, была разрезана. Я пригляделся судя по всему, разрезана она была лезвием меча. Надрез был явно сделан человеком.
Я рискнул и использовал тусклый, бледный Светлячок, и не прогадал. За разрезанной паутиной были чёрные липкие следы на камне. Они уходили вдаль. Но я уже мог предположить, куда они шли. К лестнице.
Я пролез сквозь паутину, стараясь не задеть её края. Ярополку здесь будет сложнее, чем мне всё-таки он крупнее. Оказавшись на той стороне, я прошёл чуть вперёд, следуя по чёрным липким следам, оставленным, судя по всему, относительно недавно. По крайней мере, они не успели до конца подсохнуть.
Я ждал, пока бойцы и маги преодолеют паутину. Один. Два. Три. Время шло. Все оказались на этой стороне. И в этот момент я услышал, как тишину разорвал удивительно громкий хлюпающий звук как будто огромная капля упала вниз. Послышалось шипение. Из-за груды обломков в стороне начал валить пар.
Хуже всего, что не было и другого звука скрипа паутины. Я резко поднял голову вверх и увидел две дюжины больших, злобных красных глаз.
Я тут же схватился за оберег и подал сигнал «Тревога!». И добавил голосом:
К лестнице! Бегом!
За один короткий миг, пока сигнал дошёл до остальных, случилось очень многое.
Паук задёргался под потолком, и прямо из чёрного тела наружу прорезались тонкие, перепончатые крылья. Чёрная жижа из крови и слизи залила всё вокруг, попадая и на нас. Но на это было уже наплевать.
Мои соратники рванули вперёд. Маги использовали Ускорение на всех соратниках и на себе. Воины укрепляли мышцы и тело. Я же использовал усиленный Морок, чтобы выиграть хоть одно мгновение. В воздух полетели мои копии как будто они использовали Прыжок и зависли.
Паук дёрнул огромные острые лапы, и все копии в один момент рассеялись. Бойцы и маги уже неслись к лестнице сломя голову. Я рванул за ними. Несколько Мастеров повесили над нами стихийные щиты. Вовремя в них прилетела новая порция кислоты. Щиты прожгло, но основная кислотная волна всё-таки сползла в разные стороны.
Рывок. Ещё один. Я видел, как бойцы заскакивают в пролом на всех парах. И в этот момент раздалось громкое, истошное шипение, переходящее в крик. Звуковой волной во все стороны раскидало камни и мусор. Пока тварь вопила, мы бежали, используя магию и собственные силы.
Я подхватил распластавшуюся на земле наёмницу и поставил над ней Щит хаоса,
влив в него добрую половину своей маны. Огромная лапа ударила прямо в него. Щит треснул. Сверху раздался звук хлопающих крыльев. Слизь и грязь разлетелись во все стороны с новой силой. Я использовал Прыжок и оказался последним, кто буквально влетел в лестничный проём.
Аркадий, закрывай! прокричал я, кубарем катаясь по полу, но не выпуская наемницу из крепких объятий.