Похоже, что главы отрядов Нестеровых и Велигорских столкнулись, но победителем в этот раз вышел Ярополк. Пусть и верить «затхлости» в шахтах было странно. Меня бы больше озадачила свежесть.
Обозначить, оградить и двигаемся назад, обозначил свою позицию я.
Гавриил переводил взгляд с карты на провал.
Может быть, можно перекинуть мост?
Ты видишь конец обвала? спросил Ярополк. Или дно?
Гавриил молча покачал головой.
Вот и я нет.
Слишком рискованно, согласился с Ярополком я. Вернёмся и пойдём по другому тоннелю. Лучше потерять время, чем бойцов.
Пришлось разворачиваться и возвращаться. Мы потеряли где-то час, но я нисколько об этом не жалел. Ещё добрые полчаса ушли на то, чтобы перегруппироваться и разобраться с изменённым маршрутом. Наконец-то мы вновь продолжили спуск.
Металлические элементы постепенно пропадали. Нас окружали каменные скаты и вырубленные прямо в породе проходы.
Первая остановка была через четыре часа с момента нахождения развилки, когда передовой отряд нашёл ровное плато сбоку от спуска. Пропускать такую нишу мы не могли, поэтому остановились.
Раздались облегчённые вздохи всё-таки спускаться вниз, да ещё и с поклажей, было трудоемкой задачей. Маги установили обереги и измеритель вибрации на случай, если стихия решит сыграть с нами злую шутку. Алхимики быстро провели анализ воздуха.
В итоге по артефактам и мнению магов всё было в порядке. Я же лишь смотрел в темноту, окружающую нас на плато практически со всех сторон. Было странно, что мы за всё время спуска не встретили монстров. Не могла же эта шахта быть заброшенной.
Макс, ты в порядке? подошла ко мне Сольвейг.
Пока не знаю. Чувствую, что мы должны быть не одни.
Скоро выясним, усмехнулся Аскольд.
Вот что, ты всегда такой довольный, когда разговор заходит о сражениях и монстрах? подал голос Глеб, покачав головой.
Боишься? подколол Глеба Аскольд.
Не боюсь, а опасаюсь.
Зря. У тебя у самого часть кожи как камень, так что ты должен быть как рыба в воде. Ну или
Всё, поморщился Глеб. Давай без этого.
Он не особо любил вспоминать о результатах окаменения, но они были.
Всё так всё, легко отпустил тему Аскольд. Ты лучше не болтай, а огонь разводи. Что-то я проголодался. Свежий воздух, наверное
Небольшой перерыв дал бойцам отдохнуть, поесть и восстановить силы. Настроение
у всех стало заметно лучше, даже несмотря на окружающую нас тьму. Но долго рассиживаться не вышло, и мы продолжили спуск ниже.
С каждым шагом шахта становилась менее похожа на производство и всё больше на медленно догнивающий механизм. Деревянные лежни, появившиеся под ногами какое-то время назад, были прогнившими. Камень над головой всё чаще оседал, а вокруг постепенно всё больше ощущалась мана. Не наша, чужая, возможно, прорывающаяся из глубин. И самое интересное вокруг не было ни одного уцелевшего источника драгоценных камней или минералов. Ни одной жилы, если они здесь, конечно, когда-то были.
Свет гаснет, проговорил один из магов Велигорских, когда его заклинание потухло, как будто его что-то глушит.
Или его затягивает в глубь, ответил ему соратник.
Разговорчики! тут же грозно прорычал Ярополк.
Разговор звучал за спиной всё-таки я с отрядом был сейчас во главе. Мы шли через длинный коридор, когда раздался лёгкий металлический скрежет. Аскольд, шедший впереди вместе с Глебом и проверявший туннель на предмет угроз, замер и поднял вверх кулак.
Стоять! скомандовал я.
Глеб сделал осторожный шаг в сторону и осветил участок стены слева. Там в камне показалась железная пластина, покрытая зеленоватым грибком.
Я подошёл к Аскольду.
Что у вас?
Лежни здесь целы, сказал он. Смотри вперёд.
Я пригляделся к темноте и увидел очертания поворотной платформы или какого-то другого механизма, который, похоже, служил когда-то для выбора направления телег или вагонеток.
Вижу.
Я подошёл ближе к Глебу.
Здесь на механизме руны, пробормотал он. Потухшие.
Где-то впереди вновь раздался металлический скрежет.
Целые лежни я вижу задумчиво пробормотал Глеб. А ни одной повозки нет.
Ну-ка, в сторону.
Я отпихнул Глеба вбок и пригляделся к рунам.
Видишь? спросил я его.
Ага, две палочки и кружочек, ехидно ответил Глеб.
Балбес, эти руны означают «двигаться» и «назад». Позови-ка Гавриила.
Вместе с Гавриилом и Ярополком мы ещё раз осмотрели механизм и руны.
Думаешь, ловушка? спросил меня Ярополк.
Либо предупреждение, что ходу нет.
Предлагаю активировать, тут же сказал Гавриил.
Мы с Ярополком переглянулись. Вообще, это не самая лучшая идея трогать что-то в заброшенной шахте. С другой стороны, наш отряд был способен справиться с потенциальной угрозой. Более того, если этот механизм просто меняет направление лежней, то задержка выйдет совсем уж глупой.
Хрен с ним, давай, махнул рукой Ярополк.
Только осторожно, предупредил Гавриила я. Непонятно, как здесь всё может сработать.
Гавриил кивнул, коснулся плиты и влил немного маны. К моему удивлению, руны начали светиться едва заметным бирюзовым пламенем. В глубине тоннеля что-то затрещало, заскрежетал металл, что-то задвигалось в темноте, и мы приготовились к бою.
Одно мгновение, два, три