Не убивайте меня, господин хороший! -заголосил дедок, Не со зла или корысти скрал, а чтобы голод утолить.
Ага, вином-то? -усмехнулся Димка, Да вы батенька гурман!
Не казните, господин, уж кто-кто, но не гурман ни разу! Взял с телеги съестного, но никого и пальцем не тронул. -по своему истолковал слова Дмитрия худосочный дед, С утра во рту маковой росинки не было, пошел мордушки для рыбы проверить. Я их в запруде аккурат возле старой меленки ставлю, а там народ. Побоялся показываться, люди-то разные попадаются зарежут походя или ради смеха на суку вздернут.
А зачем волком наряжался, пугал? -попенял так и стоящему на коленях старику Дмитрий.
Да вернулся в избушку без рыбы, а жрать-то хоцца. Вспомнил про телегу груженную, вот и решил старой волчьей шкурой их попугать.
Попугал? -усмехнулся Димка и раздраженно бросил, когда дед попытался подползти к нему на коленях отбивая поклоны чуть не до пола, Да встань ты, что за идиотизм, в самом деле!
Старик с кряхтеньем и опираясь на лежанку поднялся на ноги и уселся только когда Дмитрий настойчиво приказал ему это сделать.
Попугал, говорю, моих попутчиков? -снова строго спросил он худосочного.
Попугал, господин хороший. -обреченно вздохнул дедок, А когда те в сараюшке спрятались, не устоял соблазну, подполз к телеге, взял немного сухарей, гороху и вина бочонок. -а потом добавил просящим тоном, Не убивайте, господин солдат.
Я лорд Димитрий, рыцарь
барона Сейла!
Услышав это дедок вскочил с лежака и снова попытался упасть на колени, но парень подхватил его и усадил силой обратно.
Не вешайте за воровство, ваша милость, не вор я! Бесы попутали и жрать очень хотелось!
Все, хватит! -пресек его причитания Ковалев, Не повешу обещаю!
Он сделал шаг вперед и отодвинув с лежака грязные лохмотья присел рядом с дедом, прислонив свое копье к стене сруба.
Ну, рассказывай кто, откуда, какого хрена тут один в лесу обитаешься?
А точно не повесите, ваша милость? -недоверчиво спросил тот и когда Димка подтвердил свое обещание, продолжил, Я же из беглых кметов. Меня лорд Бастиан хотел собаками затравить, другим в назидание, а я убег. Прятался поначалу в сарайке возле старой мельницы, но сыро там, от запруды влагой веет и змей много, а я их побаиваюсь. -передернул дедок плечами, Потом, на этот старый охотничий сруб случайно набрел, вот и ночую тут уже пятую седмицу.
Звать-то тебя как?
Ась? -дернулся дед, но потом сообразив ответил, -так Хомкой прозвали, а отец Хомкуром нарек.
А собаками травить, тебя за что Бастиан хотел?
Так за рыбалку. -вздохнул Хомка, Голодали, вот рыбкой с хозяйского пруда время от времени перекусывал. Сам ел, да соседям в обмен на сухари и овощи рыбы давал. Мордушки из ивняка плел, по темноте в пруд закидывал, а на зорьке сымал. Но донес кто-то лорду, вот пришли его люди меня ловить, а я увидал, да убечь успел.
Старый Хомкур не знал, о смерти лорда Бастиана и о последних событиях. Разве что неделю назад видел зарево, когда горел приграничный хутор. Дмитрий еще раз оглядел тощего старика с обветренным лицом и спросил:
Пойдешь, Хомкур, с нами? Мы на рассвете в поместье Филиппа Кортура идем. С людьми-то все лучше, чем одному в глуши сидеть. Да и зима не за горами, что тогда делать будешь, тут вон даже очага нет?
А там меня не повесят? -недоверчиво поинтересовался дедок, а потом тяжко вздохнул, Да коли и не повесят, так кому я там на старости лет нужон? Земельку пахать не смогу и солдат из меня никакой.
Пойдем, говорю! -легонько ткнул его под ребра Дмитрий, Куда-нибудь да пристроим, тем же сторожем работать сможешь, зато кормежка будет и угол где ночевать. Да и рыбу, говоришь, ловить любишь? А там ведь река рядом и рыбы полно.
Сторожем-то? Сторожем, я смогу! Так я ведь не только мордушки для рыбной ловли, но и корзины плести обучен. -повеселел старик и засуетился собирая свои пожитки в мешок, правда все его сборы от силы заняли пару минут.
Под конец сборов Хомкур свернул старую волчью шкуру и перекинул ее через плечо, а потом видя Димкин взгляд пояснил:
Поясницу ломит от ночной прохлады, а в шкуру завернусь, так хорошо от всех сквозняков спасает. Хоть и старая, но зачем бросать? Пригодится и на новом месте.
Забирай, но оборотня из себя больше не изображай. -хмыкнул Димка, Повесить, может не повесят, но бока за такие выкрутасы мужики точно обломают!
Вернулись к стоянке уже затемно. Мужики перетащили почти весь груз внутрь, оставив снаружи лишь телегу и разожгли небольшой костерок прямо внутри. Дым не скапливался мешая дышать, а выходил через щели в дощатых стенах и дыру в кровле, зато от всполохов живого огня было уютно. Когда увидели Хомку и поняли как обстояло дело, едва и впрямь не поколотили старого пройдоху, лишь окрик Ковалева остановил нездоровую суету. Но после того, как старик вытащил из пруда свои плетеные ловушки с несколькими карасями средних размеров и щучкой килограмма на два, вся неприязнь изошла на нет. Рыбу тут же почистили и примостили над углями, а седому старику в благодарность нацедили большую кружку вина.
Спал вполглаза, изредка проваливаясь в сон и видя, то преследующую его вампиршу, то одноглазого Вотана, то собакоголового божка. Уже перед рассветом погрузился в полноценный сон и как ни странно, проснулся на рассвете вполне отдохнувшим. Ковалев, вообще заметил, что с развитием внутреннего магического потенциала и сна для отдыха ему требуется гораздо меньше, чем обычному человеку. Хватало часа два-три, чтобы полноценно отдохнуть и набраться сил. Позавтракали остатками горошницы, быстро погрузили вещи на телегу и отправились в путь.