Постой, ты ведь шутишь? Артур почувствовал, как холодок пробежался по его спине.
Он знал о деде не так много, но и того хватало, чтобы понять: дед был опаснее заряженного пистолета в руках ребёнка. А Мария, похоже, унаследовала его взрывной характер.
Отец, сделав ещё один глоток огненного напитка, за каких-то двадцать минут обрисовал сыну всю бездну, которая разверзлась под ногами Рода Добрыниных.
Затем, прикурив сигару от свечи, он добавил:
В общем, думаю, через месяц-другой о нашем положении будут судачить в столице. А это, как ты понимаешь, сулит нам огромными неприятностями.
Артур присвистнув от новости, почесал затылок и пробормотал:
Надеюсь, из семейства Императора нам никто ничего не должен? А то можно сразу заказывать семейный склеп.
Какая уже разница, Валерий нервно усмехнулся, и его щёки дёрнулись. Ситуация катастрофическая.
Артур, зная, что отец способен дипломатически уладить любую ситуацию, посмотрел на него с надеждой:
Батя, скажи честно, у тебя ведь есть план на крайний случай? Желательно такой, где мы остаёмся живы.
Ну, можно попробовать всем отречься от титулов. Станем обычным зажиточным семейством, Валерий пожал плечами.
Артур усмехнулся мрачно:
И тогда мы всё равно сдохнем, но уже как безымянные крестьяне. Отличная перспектива! Отречение нам не поможет.
Да, я тоже так думаю, Валерий поморщился и перешёл к сути встречи. В общем, Артур, ты знаешь нашего соседа, графа Безрукова?
Сын кивнул, внимательно слушая отца.
Похоже, Безруков уже в курсе нашего неожиданного наследства. Этот напыщенный индюк вечно суёт свой нос куда его не просят, Валерий облокотился на спинку кресла, выпуская облака дыма. И мне хотелось бы, чтобы ты отправился со мной к нему на переговоры. Боюсь, что с его стороны может быть ловушка.
А куда я денусь, Артур криво улыбнулся. Если он устроит западню, то, по крайней мере, мы уйдём красиво. Безруковы не так уж и сильны, да и мы всё же А ранга, не забывай.
Тогда готовься, Валерий выпрямился
и затушил сигару. Не знаю, что нас там ждёт, но этот гад явно задумал что-то недоброе.
Хотя приглашение вроде было стандартным предлогом обсудить дела, глава Рода всегда готовился к худшему сценарию. Его гвардия уже находилась в полной боевой готовности, словно завтра не наступит, а если и наступит, то лучше встретить его с оружием в руках.
Знаешь, в столице полно арен для подпольных махачей, сказал Гриша, не сводя глаз с дороги. Те, где ты будешь выступать, можно назвать полузаконными. Ну или полунезаконными смотря с какой стороны на это смотреть.
Это как понимать? ухмыльнулся я. Одной ногой на зоне, другой на свободе?
Все зависит от твоей сообразительности и скорости ног, усмехнулся Гриша, плавно входя в крутой поворот. Если бегаешь быстрее охраны, значит, закон не нарушал.
Увидев мое выражение лица, он решил успокоить меня. Оказывается, всё шито-крыто: бойцы выступают в магических масках, лица не видно. Да и насмерть там редко кто дерется. Ну, может, парочка несчастных случаев, но кто их считает? Есть, правда, арены, где дерутся до последнего вздоха аристократы это дело обожают. Денег там крутится больше, но убивать людей ради забавы и наживы не моё. Хотя, если подумать Нет, пожалуй, посмотрю, как пойдет на этой арене. Главное, что мою личность знает только Гриша, как менеджер. Если я кому-нибудь переломаю все кости, то его Род не сможет объявить мне войну. Да и вряд ли они соберут воедино все куски, чтобы предъявить обвинения. Война Родов из-за моей мелкой халтурки последнее, чего бы мне хотелось.
Мы подлетели к его апартаментам. Гриша припарковал свою тачку и вызвал такси.
И это вся твоя паранойя ради секретности? спросил я, хотя признавал, что идея неплохая.
Еще бы, кивнул Гриша на подъезжающее такси. В нашем деле главное не засветиться. Особенно если что-то пойдет не так.
Устроившись на заднем сиденье неприметного желтого автомобиля, Гриша, глядя в окно, начал объяснять: дескать, бои для аристократов это чисто спорт, никакой интриги. А вот на подпольных аренах адреналин льется рекой, ставки растут, как на дрожжах. Богатым это по душе И чем-то напоминает мне прошлую жизнь.
Когда мы подъехали к его особняку тайной базе для всех этих афер я не смог не заметить десятки машин во дворе. Тут были и развалюхи, и спорткары. Похоже, он скупил всё, что было на барахолке.
Смотрю, ты неплохо устроился, сказал я, окидывая взглядом его автопарк. Менеджеры явно не бедствуют.
Да ты не понимаешь, усмехнулся Гриша, похлопав меня по плечу. Это не бизнес, а призвание. Я менеджер на подпольных боях просто для души. У кого-то хобби вязать носки, а у меня организовывать махачи.
Ну да, у аристократов свои причуды. Кто я такой, чтобы судить?
Он провел меня в комнату, забитую масками. Орёл, медведь, тигр целая звериная коллекция. Глаза разбегаются. Но одна маска привлекла мое внимание: простая, белая, без излишеств, словно лицо призрака.
Гриша, а что за маска
Это моя, перебил он, заметив мой взгляд. Менеджеры и публика носят такие, чтобы не выделяться среди всего этого безумия.
Он добавил, что эти маски реагируют на эмоции: глаза меняют цвет. Злишься красные, скучаешь серые. Полезно знать, когда противник в ярости или вот-вот уснёт.