Старк еще раз удовлетворенно усмехнулся: найденная квитанция могла означать только одно незадолго до тридцать первого января, Локи попал в аварию. А Наташа исчезла тридцатого. Кроме того, теперь можно было потребовать провести экспертизу его автомобиля и доказать сам факт аварии, чтобы ни у кого больше не возникало сомнений. Размышления Старка прервал звонок.
- Сэр, на связи мисс Поттс.
- Давай, что у неё?
Послышался голос блондинки:
- Тони, возможно тебе это будет интересно. Я запросила сведения о всех постояльцах в гостиницах Ричмонда, которые останавливались там с двадцать третьего января по тридцатое. Среди них был некто Джордж Раймонд. Это имя указано в одном из поддельных паспортов Локи.
- Прекрасно, прекрасно, Пеппер. Когда он покинул гостиницу?
- Здесь указано двадцать девятое число.
- Хорошо. Большое спасибо, детка, ты мне очень помогла.
Значит, Локи действительно ездил в Ричмонд по делам, а возвращаться вполне мог той дорогой, на которую выбежала Наташа. Теперь всё совпадало. Локи не лгал. Он не собирался похищать черную Вдову, не пытался её убить или изнасиловать. И теперь было ясно как он оказался вблизи базы. Роковая случайность.
- Агент Старк, Локи один из опаснейших преступников. Он не невиновный.
Последние слова Фьюри произнес с особым нажимом, давая всем понять, что асгардец оправданию не подлежит.
- Я же Вам объяснил
- Агент Старк, я что неясно выразился?
Фьюри уставился на Тони своим единственным глазом, требуя ответа. Беннер и Кэп молчали, опустив глаза как школьники.
- Вы предельно ясно выразились.
- Вот и хорошо. Локи будут судить не здесь. Мы передали его Асгарду и отныне, его судьба нас не касается. И больше никакой самодеятельности. Любые расследования только по моему приказу. Все поняли?
Агенты тихо кивнули.
- Прекрасно. А Вы, агент Старк, лучше бы с таким рвением оправдывали своих коллег, чем врагов.
Когда Фьюри вышел, Роджерс резко повернулся к Старку и не скрывая возмущения, затараторил6
- Ты что творишь? Совсем рехнулся? Зачем ты полез в дом Локи. Что тебе там нужно было?
- А то ты не знаешь, что мне нужно! Я хотел доказать, что Наташа и Локи не лгали и мне это удалось. Вы оба слышали меня сейчас6 этот асгардец никого не похищал и не насиловал. Все обвинения ложные. А Фьюри просто хочет остаться чистеньким, боится за свою задницу, если скандал с Бартоном всплывет.
- Да какого ты вообще лезешь в это дело!
- А ты бы, старик, так не нервничал, в твоем возрасте опасно, знаешь ли!
- Еще раз назовешь меня стариком
- И что? Трусами своими пугать будешь? Или щитом со звёздочкой махать начнешь?
Полемику прервал Беннер, громко рявкнув:
- Заткнулись оба!
Тяжело дыша и пожирая друг друга глазами, Кэп и Старк все же замолчали.
- Ведёте себя как дети! продолжил Брюс, - Мы должны быть командой, а не собачиться каждый раз.
- Мы не можем быть командой, Беннер, - возразил Старк, - и ты это прекрасно знаешь. Мы с самого начала ею не были, что уж говорить сейчас. Давай не будем лицемерить. Нам всем здесь не место. В любом случае, не знаю, как вы, а я ухожу.
- Что значит, уходишь?
- Я ухожу из ЩИТа, из Мстителей. Я не собираюсь плясать под дудку Фьюри или еще кого-то.
- Ты не можешь сейчас уйти!
- Могу и уйду. Команды больше нет. Прощайте.
Он небрежно махнул рукой и вышел из кабинета, оставив там шокированных
Беннера и Роджерса.
Тор дружелюбно протянул руку Старку.
- Да я и сам не ожидал, что наведаюсь к тебе. Но появилась причина, и вот я здесь. Нужно поговорить о твоем брате.
- У меня нет брата и ты это знаешь.
- Локи твой брат и я уверен, ты бы не хотел, чтобы его признали насильником.
Бог грома отвернулся. Он предполагал, что визит Старка обусловлен не банальным желанием увидеть Асгард, но все же не был готов к такому разговору. Подумав, Тор заговорил, тщательно подбирая слова:
- Локи много чего натворил, и я не хочу его оправдывать. Когда-то я пытался его понять. Я хотел ему помочь и верил, что он может измениться. А сейчас Я знаю, что он такой какой есть. В нем слишком много зла и оправдать его невозможно.
- И всё же, тебе следует выслушать меня. А потом уж сам решай, как поступить.
- Хорошо. Говори, человек из железа.
- Железный человек. Я побывал в доме Локи, порылся в его документах, кое-что запросил, и вот что в итоге выяснил: Локи утверждает, что случайно сбил Наташу, когда она выскочила на дорогу. Похоже, это действительно так, потому что он отправил свою машину на ремонт спустя сутки после её исчезновения. Кроме того, есть подтверждение того, что рядом с базой он оказался случайно: незадолго до произошедшего Локи ездил в Ричмонд, провел несколько дней в гостинице, а затем возвращался обратно по дороге, где столкнулся с Нат. Я подробно изучил карту, это действительно кратчайший путь к нему домой. Все сходится. И еще кое-что. Вот, медицинское обследование, проведенное за месяц до исчезновения Наташи. А вот, результаты, полученные сразу после её возвращения. Обрати внимание: шрам, не старее года, у самой ключицы. Прежде чем отправиться в Асгард, к тебе, я пообщался с медицинским экспертом ЩИТа и узнал интересную деталь: Наташе было нанесено колото-резанное ранение наподобие тех, которые наносят стрелы Бартона. Тор, в неё стреляли из лука агента Клинта Бартона. Локи не мог и не стал бы этого делать. Стрелял Бартон, он пытался убить Наташу. Понимаешь?