Ветер все так же выл, снег валил не переставая, а кругом не было ни души. Самым разумным решением в тот момент было просто взять и уехать, оставив русскую на обочине, но что-то заставило Локи поступить иначе
Голова раскалывалась от нестерпимой боли и ничего не соображала, левое плечо сильно саднило, а тугая повязка сковывала движение. Ослабевшая от травм и потери крови Черная вдова медленно приходила в себя. Она находилась в небольшом подвальном помещении без окон и с тяжелой стальной дверью. Под потолком висела одинокая лампочка, из мебели: кровать, на которой она лежала и стул у противоположной стены. Свободу ограничивала довольно длинная, но тяжелая цепь на ноге. Мрачно и холодно. Вся обстановка наводила на мысль о тюремной камере или о чем-то похуже, например, камере пыток. Но не это неприятно поразило Наташу и заставило ее невольно вздрогнуть. Знакомый высокий силуэт, одетого в черный костюм мужчины с тростью, вышел из тени в углу и направился пленнице.
- Очнулась? Как ты?
- Локи? Откуда ты взялся?
- Этот же вопрос я хотел задать тебе. Ты бросилась под колеса моего автомобиля. Что же хваленная агент Романофф делал в тех глухих лесах и от кого так поспешно удалялась?
- Я не собираюсь перед тобой отчитываться.
- В твоих интересах сейчас выложить мне всю правду. Думаю, ты понимаешь перед какой дилеммой ты меня поставила: убить тебя и сохранить свое пребывание в Мидгарде в тайне или же позволить тебе жить, сильно при этом рискуя. Я не могу отпустить тебя просто так, но и убивать не желаю. Так что, возможно, если ты будешь со мной сотрудничать и ответишь на мои вопросы, я смогу подобрать оптимальное решение проблемы. Понимаешь меня?
- Просто убей меня и дело с концом. Только поскорее.
- О нет, не так быстро, агент Романофф. Лично я нахожу наше сотрудничество чрезвычайно плодотворным. В перспективе. Ты прекрасно знаешь, я не из тех кто довольствуется малым. Я из тех. Кто всегда стремиться к успеху. И в конечном итоге побеждает. Если ты будешь со мной, я смогу подарить тебе целый мир.
- Мне не нужен целый мир.
- Как предсказуемо! Позабудь наконец о принципах, Наташа, начни смотреть шире.
- Дело не в принципах, а в уважении. В уважении к себе. Кем я буду себя чувствовать если переметнусь к тебе? Жалкой приспешницей, которая повелась на обещания, лживой предательницей, или просто пешкой в твоей игре? Нет, такая роль меня не устраивает.
- И из-за этого ты готова умереть?
- Лучше умереть, чем жить ничтожеством.
- Что ж, я ожидал подобного ответа, - Локи ухмыльнулся, хитро прищурив зеленые глаза. Я дам тебе время чтобы ты могла поразмыслить и принять правильное решение. Я буду навещать тебя. Не скучай.
И он действительно навещал ее. Каждый день Локи приходил к Наташе, повторял свое предложение и слышал один и тот ответ: «Никогда!».
Она была упрямой, своенравной и дерзкой, как всегда. Локи ничуть не удивлялся ее реакции он знал, что все так и будет. Сидя у себя в кабинете, он размышлял над тем, что делать с непокорной мидгардкой. Перспектива переманить к себе Наташу Романофф казалась ему очень привлекательной, хотя он и не планировал снова связываться с Мстителями. Однако ее знания, навыки и способности могли пригодиться в его нынешней деятельности. Но как заставить ее отказаться от прежних убеждений и перейти на его сторону? Безусловно. Способ должен был быть. Для него, для Локи, она была всего лишь еще одной мидгардкой, пусть чуть более совершенной чем остальные, но все же смертной. А все смертные слабы, какими бы сильными они не пытались казаться.
В то утро он не пришел. Не появился Локи и на следующий день, по крайней мере, после того как Наташа в очередной раз проснулась. Сутки она измеряла по его визитам он появлялся раз в день, утром, по его словам, других способов ориентироваться во времени у нее не было. Но вот прошло уже больше суток
в этом она была уверена а Локи не заходил к ней, словно испарившись. Поначалу Наташа не обращала на это внимания и даже радовалась прекращению допросов, но когда чувство голода перешло в болезненную апатию с бессилием и трясущимися коленями, она занервничала. Если с Локи что-то случилось или он просто решил покинуть это место, она рисковала быть погребенной заживо в этом подвале, медленно умирая от истощения. Никакие крики и с стук в дверь естественно не помогали никто не отзывался, ответом была мертвая тишина. И лишь когда измучившаяся и обессилившая Черная вдова, лежа на кровати, начала всерьез задумываться о неминуемой смерти, дверь неожиданно открылась и на пороге возник Локи. В руке он держал тарелку с чем-то съедобным.
- Скучала?
Он издевательски улыбался, видимо, чувствуя себя победителем. Наташа раздраженно отвернулась.
- Да пошел ты.
- В твоем положении я был бы повежливее. Уверен, ты очень проголодалась за время моего отсутствия. Прошу.
Он протянул ей тарелку. Наташа колебалась: было очевидно, что временная голодовка и появление Локи с едой были направлены на то, чтобы сделать ее более послушной. Она протянула руку и асгардец тут же отодвинул тарелку.
- Нет. Сначала мы поговорим.