Это могут быть хаоситы?
Не, не думаю. На счёт этих Астартес легенды ходят. Говорят, даже Хаос боится их развращать.
Звучит, как выдумка.
Как и предыдущий слух, но на его счёт ты почему-то не сомневался. В общем, Траус поднялся, надумаешь проверить их я оставил инфокрипту у твоего «Барона». Череп у меня её принял, так что с него и спрашивай.
Пару дней мысль проверить этот мистический орден мариновалась в его голове вместе с переживаниями по поводу благополучия гвардии. На исходе не только продовольствие, но и амуниция. Не ровен час, гвардейцы займут место коренных обитателей и всё придётся начинать сначала. «Надо будет напомнить тому торговцу о нашей сделке», решил он, поднимая корабль. Йорик может делать всё сам, только скажи, но Дайго хотелось принимать хоть какое-то участие в пилотировании «своего» судна. Ладно, если крейсер или баржа, тут он только командовать может, но на своём крохотном пусть и почти стометровом в длину перехватчике всего два пассажира и неправильно будет одному из них бездельничать. Два? Смотря как считать. Если по черепам, то три, если по дееспособности, то два. Раз уж подумалось об Груаге, стоит его расспросить об этих загадочных Астартес.
Ты слышал когда-нибудь о невосприимчивых к Хаосу десантниках?
Неискушаемых, иными словами? Груаг изогнул одну бровь в лёгком удивлении. Таких не бывает. Любой, рано или поздно, поддаётся зову Пантеона. Вопрос времени и только. Нет, есть конечно кустодес... Ну, знаешь, охранка Анафема. Но и они подвержены порче, как вы это зовёте. Просто было это раз-два за всю историю, вот их и считаю «неподкупными». Но это не правда.
Астартес?
Легко могут впасть в «ересь». Ты и сам заметил, что... кузены немного... с проблемами. С доверием, с принятием, со смирением. Им проще сдерживать клятву преступнику и предателю, чем признать свою ошибку, называя это долгом. Потому такие как Люфт Гурон или теперь уже Гурон Чёрное Сердце так легко поднял восстание. Да, я знаю, что ты собираешь его бывших «братьев по клятвам». Хороший ход. Добьёшься их обетов и сможешь вертеть ими так же легко, как и он.
Обойдусь. Ты уверен, что не никого с сопротивлением к... «искушению»?
Есть парии. Или «психические нули» по имперской терминологии. Но их ты не заполучишь. Во-первых, их мало, очень мало. Во-вторых, их аура действует на всех, просто в разной степени. То есть их буквально будет ненавидеть вся твоя армия.
У меня нет армии. У «меня» всего три... четыре роты Астартес. Это даже не половина ордена. Сила грозная, но не...
А смертные? На тебя молиться начинают, знаешь ли, голос Груага стал ниже с тем, как он жадно раздул ноздри. Уж я такие вещи «чую». А лояльные ордена? Расчленители? Кровопийцы? Плакальщики? он так экспресивно использовал мимику, что казалось, ещё немного и из бровей вырастут пальцы для пересчёта. А остальные бадабские? Ты собираешь вокруг себя отверженных, разбитых и неприкаянных. Только они вновь почувствуют тепло братства, уже не захотят уходить. Кого, как ты думаешь, они захотят видеть главным?
Того, кто их собрал, дал оружие и шанс вернуть честь, тихо ответил Драйго, прикрыв глаза.
Ты начинаешь понимать. Так куда мы летим?
«Так куда мы летим?» задавал себе тот же вопрос Драйго с каждым последующим прыжком. Незнакомые звёзды, газовые гиганты с вертикальными кольцами, туманность из сплотнённого углерода, то есть алмазной крошки. Совсем недалеко от скитальца, ставшего вторым... третьим... Допустим, очередным домом, но в направлении, что никто бы не додумался исследовать. Незачем жизни по дороге не встретилось, даже дикой.
Наконец, авгуры нащупали имеющее имперское происхождение нечто. Цифровая подпись характерна для баржы космодесанта... Но на вид это нечто иное. Размер и вооружение да, соответствуют. А вот видит глаз, что называется, совсем необычный корабль. У барж по стандарту фюзеляж, корпус то есть, слегка приплюснут, чтобы на нижней поверхности уместить как можно больше десантных капсул, а этот более округлый в разрезе. Двигатели у него сдвоенные и вынесенные к днищу, система связи перемещена от командного мостика к носу, вопреки всему разумному. На том же носу нет таранной отделки. От этого зрелища любой Механикус
захочет глазные импланты выключить, вырвать, омыть в священных маслах и прям так вставить их назад. В отличие от обычных фрегатов, крейсеров и линкоров, походящих на пронзающих пустоту космоса храмы со всей соответствующей атрибутикой, то этот напоминал... большеберцовую кость? Палицу? Он перебрал ещё несколько ассоциаций, пока Барон медленно приближался, чтобы его успели обнаружить и распознать. Самая близкая показалась самой невозможной. Он откинул её сразу же, никто в здравом уме не будет строить корабль в форме ч...
В ангаре его никто не встретил. Не встретил он никого и в коридорах судна. Очередной корабль-призрак, с которым что-то не чисто. Эхо донесло тяжёлое дыхание и шлепки босых ног по холодному прежде, чем из-за угла выпал служка, выронив шлем десанта впереди себя. Пока тот кряхтел и поднимался, Драйго поднял слишком массивный для хлипкого юноши груз и осмотрел его. Яркий жёлтый окрас с красной окантовкой в основе и множество зарубок, отметок и ругательств поверх.