Проклятье, выругался тот. Не спросил, где эти лаборатории. Придётся...
Не надо красть больше сердец, Казанова, я знаю, где это.
Много знаешь. Откуда?
Вместо ответа Драйко буднично пригладил волосы и сбросил капюшон. Пока инквизитор с напарником тянулись к оружию, в ожидании нападения, он хмыкнул и двинулся дальше. С этого момента на него начали обращать внимание. Улыбаться, здороваться, кто-то столбенел и отворачивался, что неудивительно, учитывая чем заканчиваются его визиты. Парочка последовала, не убирая рук с оружия, и вместе они застали Матиса, наблюдающего за очередным испытанием. С одной стороны бронированное стекло, с другой кошмар любого шпиона, деваться некуда, молиться поздно, но он об этом ещё не знает.
Как проходит испытание? поинтересовался Драйго, становясь позади него.
Понятия не имею, честно ответил Матис, не отвлекаясь от наблюдения. Я здесь, чтобы за безопасностью следить, а не результатами.
Так себе справляешься, сделал замечание Телехит, заняв позицию зеркально Драйго. Можно понять, что нас сложно заметить, но его-то...
Телехит.
Молчу-молчу.
Вот теперь, услышав три разных голоса с трёх разных сторон, Матис заволновался.
Он попытался бросить мимолётные взгляды по сторонам, старательно держа голову неподвижной, чтобы не ускорить срабатывание ловушки...
Да брось зенками дёргать, Матис, ободряюще стукнул его в спину Драйго, что тот чуть клюв о стекло не разбил.
Какое бедствие ты на этот раз принёс? спросил Матис, отлипая от прозрачной поверхности и показывая жестами испуганному лаборанту, что всё в порядке. Начальство в командировке.
Мне нужно «твоё» начальство.
Вот как? акцент на намеренно пропущенном уточнении его заинтересовал. Зачем?
С каких пор агентам твоего уровня доверяют такие сведения?
Матис вздохнул и облокотился спиной о стекло:
Мне вообще ничего не доверяют в последнее время, так что не знаю, чем тебе помочь. У нас... своего рода гражданская война.
Что? Это как?
Не спрашивай, я и эти крохи информации собирал месяц. Меня определили в «спящие» и копаться дальше для меня просто опасно. Единственное, что я знаю, повелители ведут войну лично на Исифае.
Исифае? спросил Феррокс
Будор пять, пояснил Драйго. По имперской номенклатуре название планеты складывается из названия системы и её номеру удаления от звезды. Но так как население имеет своё мнение насчёт названия, путешественники легко могут запутаться.
То есть нам тут делать нечего? с нетерпение поинтересовался Телехит.
Матис, не хочешь отправиться с нами?
Ни. За. Что. Я на Исифае под угрозой смерти не отправлюсь. Да и вспоминая, кто там за тобой ходит...
Как хочешь. Если передумаешь, хороший агент на вес золота.
Вновь пересекая пустоту, он понял, почему Матис так отзывался об этой планете. Приливной захват планета из-за неравномерного распределения массы не имеет возможности вращаться вокруг своей оси, оставляя одну сторону под светом звезды круглые сутки, а другую в под вечным искристым небом. А разграничивает эти две половины горный хребет по всему меридиану. Без лишних раздумий и без учёта мнений Драйго решил начать расследование с холодной половины. Авгуры увидели только сеть укреплений, высеченных в склоне хребта. На остальной половине пустота. Ни света, ни какой-либо другой энергии. Пришлось потрудиться, чтобы втиснуть Барон на узкое пологое место. Но даже так Йорика отправили срезать лишние выступы и укреплять слабые точки. Работы ещё шли, когда триада отправилась по скале к ближайшей постройке. Обмороженные, покрытые снегом скалы так и норовили коварно поставить подножку и сбросить вниз, а свист метели и хруст снега не забивали всё восприятие своим неприятным шумом. Наконец, сквозь белое марево бури проступили огоньки разметки периметра. Визор шлема очертил гладкий уступ аккурат по контуру этих огней, очевидно, они служили маркерами безопасной не подверженной обвалу и случайному падению за край зоны. Первые признаки цивилизации. Телехит сделал рывок вперёд, грациозно ступая по отвесным камням и перепрыгивая с уступа на уступ так легко, словно сам ветер подбрасывает его в нужную сторону. Он растворился в молочной завесе и в цепи маркировочных индикаторов появился новый, чуть светлее. Сигнал, что всё чисто. Как на зло, буря стихла, когда они добрались до вырезанной в горе площадки, выставляя напоказ высокое сооружение, в преддверии которого ни находились. Высокий готический собор из цельного камня серого и чёрного цветов с вкраплениями аметистовых жилок, ставших в процессе тесания частью художественной композиции. Вот рыцарь в причудливых доспехах держит у лица клинок с пурпурным узором, готовясь к первому удару дуэли. Вот по колонне к верхушке арки тянется трещина-лоза фиолетового цвета... А путников в первой же зале без дверей встречает статуя птицеподобного божества, которому драгоценные камни заменили глаза, слегка прикрытые каменными веками в довольном прищуре. И лишь тихий свист ветра нарушает гробовую тишину.
Рейнджер с инквизитором рассредоточились, изучая другие проходы и ожидая прибытия хозяев, пока Драйго изучал статую. Было что-то отвратительно грациозное и приятно мерзкое в этом странном силуэте. Ветер едва уловимо усилился: «Фениксиец~ Прекрасная птица~ Что приятней к коже: вельветовая чешуя или шёлковые перья, как думаешь?» Драйго передёрнуло, словно холод наконец пробрался через весь этот керамит, что он таскает на себе: «Оба варианта мне не нравятся».